— Ван ан, — поприветствовал его (это означало «добрый день», но обращение не сказать, чтобы сильно вежливое, скорее нейтральное). — Жду минуту, потом ухожу. Если Вам было от меня что-то надо, то надо было просто прийти в офис.

Я развернулся и дошёл до окна в коридоре, по пути с хрустом раздавив двух не слишком ловких тараканов и остановился, скрестив руки на груди.

В течение тридцати, наверное, секунд, жители номера активно переругивались на китайском, приглушённо, но очень эмоционально.

— Мистер Филинов, мистер Чао Вао просит проследовать к нему в скромное жилище.

— Так бы и сразу.

…

— Мы просим прощения за то, что неправильно себя повели и следили за Вами вместо того, чтобы прийти с рукой дружбы, — натужно надувая щёки, вещал переводчик, тот самый немолодой переговорщик, при этом явно добавляя к тексту какие-то свои куски и ремарки.

— Извинения приняты.

Он переводил.

Получалось как-то странно. Мы, я и их босс, крепкий, седеющий мужик с серьгой в ухе и очках в толстой оправе сидели по обе стороны журнального столика, переводчик сбоку, а где-то в районе дверей, словно я собирался сбежать, трое коренастых головорезов.

Он говорил, переводчик переводил, я отвечал, переводчик снова пыхтел. Не удобно.

— Как Вам нравится погода в вашем городе? — вежливо заулыбался переводчик.

— Обожаю дождь и снег, всё жду, когда снег пойдёт, — ответил я с каменным лицом. — Холера с ней, с погодой. Давайте уже придём к тому, чего Вы от меня хотите. Вы же приехали издалека не чтобы про наши красоты поговорить?

— Мы наслышаны о том, как Вы построили схему легализации макров из Поднебесной, отправкой их железной дорогой, минимальные пошлины, работы с биржей.

Я отметил для себя, что работать с биржей мы даже не начинали.

— Очень странно, господин Чао Вао, что Вы не пришли с этим вопросом в китайский квартал.

Очкастый откровенно фальшиво заулыбался.

— Местный лидер… Как сказать… Он человек другого полёта. Он — маленькая рыба, мы — большая рыба. Мы не можем работать с маленькой рыбой, но можем купить услуги у Вас, тем более что Вы барон и Ваш род даже лежал в основе этого города.

— Есть маленькая рыба, есть большая рыба, есть зажжённый динамит. Следите за аллегориями? Смысл в том, что тем людям я доверяю, а про Вас впервые слышу. Причём не просто слышу, а мне сообщают, что вы за мной следили.

— Нам надо было Вас поверить, вдруг Вы агент иностранной разведки, вражеский шпион? А как Вы узнали, что мы следим? Наши люди были не осторожны? Я их накажу.

— В Кустовом все про всех всё знают. И это тоже причина работать с общиной, а не напрямую. Так каких бы Вы хотели услуг?

Китайцы быстро переглянулись, а затем их лица осветила довольная улыбка.

— Нужна компания, которая сможет торговать в Кустовом. Склады, работники, расчётный счёт.

— Чем Вы собираетесь торговать?

— Шёлк, бумага, травы, чай.

— Если Вы не хотите отвечать, то я тогда пойду?

— Ну ладно, ладно. Макры. Это Вас не испугает?

— Вы за меня не бойтесь. Что-то ещё? Промышленные товары, оборудование, технологии?

— Да. Это проблема?

— Нет, мне плевать, пока Вы не нарушаете интересы империи.

— Вы патриот своей родины или денег? — внезапно осторожно спросил Чао Вао.

— Деньги у меня уже есть, довольно много, а родина одна, так что Вам не стоит ставить вопрос таким критичным образом. Что ещё?

— Увидим по ходу процесса. Ничего особенного.

— А что такого «ничего особенного»?

— Ну… Может быть, небольшие партии медицинского опия из Бангладеш.

— Никакого нахрен наркотика! Намекаю, не так давно секретная служба перестреляла партию наркоторговцев, торгующих с Афганистаном. Если для Вас это ключевой пункт, то Вам стоит немедленно уехать.

— Торговля этим законным медицинским препаратом сулит очень серьёзные прибыли её участникам, — упрямо возражал главный китаец.

— Безымянная групповая могила, те, кто не был убит, навсегда исчезли в недрах секретной службы. Давайте так. Мы ставим ключевые пункты, по которым у нас есть понимание.

— Давайте.

— Кустовой не против торговли.

— Вы говорите, как представитель города.

— В каком-то смысле так и есть. Кустовой не против закрывать глаза на торговлю макрами, даже когда их происхождение вызывает вопросы. Английские, немецкие, российские и турецкие товары свободно могут перемещаться на восток, а китайские и корейские на запад. Я могу создать для Вас компанию и даже не одну, по управлению всеми этими процессами. Вам нужен представитель или несколько, которые будут сносно говорить на русском.

— Это очень радует нас.

— Теперь проблемный момент. Кустовой — это город воров и убийц. Наркотрафик нам ни к чему. Это понятно?

— Мы это ещё обсудим.

— Если Вы против, Вы не покинете город?

— Какие громкие слова… — невозмутимо понял бровь Чао Вао.

В ответ я достал и продемонстрировал пистолет, но тут же убрал его с пояснением:

— Я Вам даже не угрожаю, Вас накажет сам город, без моего участия. Дальше вопрос про дружбу.

— Мы ведём бизнес.

— Бизнес — английское слово. Дружба — российское. Я доверяю общине, доверяю Танлу-Же. Его друзья — мои друзья. Если Вы с ним не друзья, у Вас ничего не получится.

— Но мы слишком разные, разный уровень.

— Кстати, про это. Про уровень. У Поднебесной нет посла в Кустовом. Если Вы крутая… В смысле, большая рыба, то я хочу, чтобы послом Китая в Кустовом стал Танлу-Же, мой друг и заказчик по многим процессам.

— Вы серьёзно?

— А похоже, чтобы я шутил?

— Мы не арабская сказка про джинна и волшебную лампу!

— Если Вы «большая рыба» — это повысит его рейтинг. Тем более, что очереди из других желающих нет. К тому же такое действие укладывается в рамки моего плана. Мне важно понимать, на что Вы способны. Либо Вы не те, за кого себя выдаёте. А Кустовой плохо относится к слабакам и балаболам. На этом я закончил. Жду назначения и приходите ко мне в офис.

Глава 20

Дым и пепел

Больше я в офисе не появлялся и Чена просил от этого воздержаться. Вдруг ещё боевики нарисуются.

Вместо работы в офисе я бродил в поисках почтальона. Конечно, что может быть