– Да что его подстраховывать, он же не девочка-гимнастка на бревне! Понятно, что далеко не все от него зависит, но пусть ответит людям за свои прыжки и пируэты! Вот завуч моей школы возила по обмену детей в Штаты… Я, вы знаете, как Задорнов, американцев не жалую, но вот в городе, где их принимали, – примерно как наш! – в мэрии вместе с мэром всего семь человек. А у нас на шее тысяча управленцев сидит, а толку?

Уж Егению Артемьевну зятю вовек не переговорить, не переспорить, хотя он самонадеянно не оставляет попыток:

– И все-таки остановимся на том, что мэр со своей командой – фигура в городском ландшафте необходимая!

– Ну хорошо, остановимся… В ландшафте – это да!

– Например, вы конкретно, разве вы недовольны тем, какой великолепный ремонт город сделал в вашей гимназии? Слышали от бывших коллег, наверное? Все – от кабинетов до, как говорится, туалетов – просто шикарно, по последнему слову!

– Да, туалеты, коллеги жалуются, настолько привлекательны, что дежурным учителям только возле них и приходится топтаться!

– Ну, курение в туалетах всегда практиковалось, это уже вы, педагоги недорабатываете!

– Да что курение, там теперь старшеклассники норовят сексом заняться, дорогой Володя! Бедных детей угораздило родиться в век СПИДа и легоньких отношений! Ах, какое счастье, что у вас такая пожилая секретарша…

– Что? Бог знает, что вы… что вам в голову приходит!.. А блинчики, надо признать, исключительно удались, и начинка такая сочная… Только Ларисочке не говорите, сколько я из ваших ручек калорий потребляю. Это она у нас стройная статуэтка, а мне совсем необязательно!

– Зато обязательно, обязательно надо есть домашнюю пищу. И завтра, и послезавтра буду ждать вас, Володечка! С вами и поговорить так всегда интересно…

Вот, даже льстить этому хитромудрому зануде приходится! Ах, что не сделаешь ради единственной любимой дочечки… Но неужели зять в самом деле завел себе пассию?! А что, этих мужчин знай себе нахваливай, восхищайся – они и лапки кверху!

Знание – сила

Упитанный, чернобровый, с модной стрижкой, первокурсник Боря Злобин после консультации Андрея задержался у его стола:

– Да нет, я не насчет экзамена хочу спросить… Вы иногда интересные вещи рассказываете! А я, знаете, тоже откопал в мировой истории один потрясающий эпизод, просто супер! По нему снять бы как следует фильм – получится блокбастер всех времен и народов, честно. А если идею продать в Голливуд? Как-то это аккуратно сделать… Получится, как вы думаете?

– Прямо-таки в Голливуд? Отечественное кино не вдохновляет? А что за потрясающий эпизод?

– Мм… не могу сказать, сами понимаете! Секрет фирмы.

– Дрожите за свою интеллектуальную собственность? Ну да, знаменитый «Андрей Рублев», например, – вовсе не идея самого Тарковского. Утащил у своего друга Кончаловского! Но фильм получился потрясающий, исторически очень верный…

– А, это поляки, да? Я поэтому не хочу… Не только ведь поляки идеи воруют, вот в чем проблема!!

Дальше Андрей слушал вполуха. Так в чем все-таки проблема – острейшая, глобальная? В том, что знаний, эрудиции – ноль у большинства студентов?! Да, в этом вопросе мы уже, кажется, Америку догнали и перегнали…

В памяти Андрея всплывает недавний разговор с матерью:

– Знаешь, Шаляпин в мемуарах рассказал, как на гастролях в США дал билетик на «Фауста» известному врачу. А тот просит рассказать вкратце, о чем опера! Не слыхивал ни о Гете, ни о Фаусте с Мефистофелем. И Шаляпин с гордостью отмечает, что среди русской интеллигенции таких врачей, учителей и так далее, не водится! Ну, это до революции, а что имеем сегодня, Андрюшик?!

Сегодня вот вам студент-историк, для которого имена знаменитых наших кинорежиссеров – пустой звук, как говорится! Ого, как повествует о своих голливудских планах – взахлеб… А главное, эти незнайки, сворачивающие шею в сторону Запада, вовсе не комплексуют по поводу своего невежества! «Ну, не знаю, и что? И нечего мне на мОзги капать!»

– …там уж режиссеры покруче, чем Тарновский! У нас ведь даже дети одно штатское кино смотрят…

– Тарковский, Боря, Тарковский.

– Тарковский? А меня интересует Тарантино, например!

Нет, Тимка таким не станет, не должен… Андрей недавно возил сына на городской конкурс для старших детсадовцев, и тот с жаром объяснял, почему в их мальчиковую команду «знатоков» включили рыженькую Ксюшу:

– Она молодец, все знает про нашу черноморскую флору и фауну. И как у нас в России в старину было – пионеры там, комсомольцы, Николай Островский, например! Вот в «Денискиных рассказах» пионервожатая помогала младшим! Мы читали с мамой, знаем. Знание – сила, да, пап? А Эдик сказал, пионер – это который на пианино играет…

– Так, Борис, а вдруг ваша тема уже как-то обыгрывалась? Нужна информация! И поинтересуйтесь все же лучшими нашими кинематографистами, очень известными в мире! И в обязательном порядке посмотрите «Андрея Рублева».

– Да причем тут наши режиссеры, ну как вам объяснить?!

– Вы же ровным счетом ничего о них не знаете! И мои лекции, кстати, посещали не часто. А знание – сила, как любит цитировать мой сын…

Лучше ведь и не скажешь, знание действительно сила. То есть понимание, и если речь идет о делах человеческих, то и сострадание! Отсюда и «любовь к родному пепелищу, любовь к отеческим гробам»… К истории России, вообще к истории, в конце концов! А иначе зачем ею заниматься?!

Андрей наконец выходит из аудитории вслед за пасмурным, определенно заскучавшим первокурсником. Кажется, достал его наставлениями… И чего добился?!

– Да-да, Борис, до свидания, всего хорошего… Торопясь и тихо чертыхаясь, Андрей запирает тугую дверь на ключ. Столько еще дел сегодня… Но может, все же не зря возился с парнем? Ага, надо же отбить у Голливуда «блокбастер всех времен и народов!

Молодым надо стареть?!

У Тимохи полный комплект бабушек: бабушки Ира и Лара, а еще прабабушки Евгения Артемьевна и Анна Ивановна. С дедушками туго: фактически один дедушка Саша. Прадедушек уже нет на свете, а второй, краснодарский дедушка, что есть, что нет его, не показывается. А ведь хороший, говорят, журналист, и живет совсем недалеко… Даже не поздравляет Тимофея с днем рождения! Может, и не знает, что в августе?

Нет, оказывается, знает. Приехал в конце месяца, привез внуку классные подарки ко дню рожденья и к первому сентября – как-никак первый раз в первый класс! В общем, обернулся таким добрым августовским Дедушкой Морозом.

Принимала объявившегося родственника Яна. Андрей задерживался на работе и мог долго отсутствовать… Пятнадцать лет молчаливых алиментов плюс десять лет забвения – с чего бы ему торопиться? Даже на