- Подставляешь? - усмехнулся дроу.

- Разделяю ответственность, - виновато улыбнулся ректор, - с нами двумя они спорить не станут, а меня одного могут и прикопать где-нибудь в лесочке неподалёку.

- Ну, и шуточки у тебя, дорогой, - надув губы, фыркнула Ламира. - И вообще, вот ты какого, значит, о нас мнения? Неужели ты думаешь, что мы станет избегать наказания? Погорячились, признаю, но получила она заслуженно, а за правое дело и в бой не страшно, а уж потерпеть какие-нибудь принудительные работы на благо академии тем более. Правда, девочки?

Мы согласно закивали, встав теснее плечом к плечу. Пфф, что нам какие-то работы. Ерунда, мелочи. Справимся без проблем на раз.

- Вот и хорошо, - довольно склонив голову, пряча улыбку в уголках губ, произнёс ректор, словно этого и ждал.

- Что ты задумал? - подозрительно прищурив глаз, уточнила Ламира. - Признавайся, давай, Тай.

- Ничего особенного, просто в болотах, что прилегают к территории академии с юга, кто-то озорничает, какое-то магическое существо. Я давно уже планировал создать в академии собственный бестиарий, для более детального изучения поведения магических существ, и их влияния на нас, а с помощью природно-ведьмовской магии Элины поймать их безопасным способом будет теперь гораздо проще. Я видел, как растения слушаются её, и даже такой монстр как мантикора не смог справиться с древесными путами, что уж говорить о всякой мелочи типа болотницы или лесного шипастого кряжа. Собирался даже просить её об услуге, - быстрый взгляд в мою сторону и всё та же виноватая улыбка, - а тут как раз вы сами подсуетились. Не упускать же такую возможность? Этим завтра как раз и займёмся - очистим местность от магических вредителей, а заодно начнём собирать свой бестиарий.

- Девочек? В болото? - вновь усмехнулся Амадей. - Они тебе этого не простят.

- Да ладно, всё нормально, будем считать это не наказанием, а очередным приключением, - решила всех взбодрить, - прогулка по свежему воздуху…

- По колено в жиже и в компании комаров, размером с лошадь, - продолжила за меня Нитаниэль, - да, хорошая выйдет прогулочка.

- На то оно и наказание, - развёл руками лорд, - но мы с Амадеем пойдём с вами, так что будем страдать вместе. Ты же не бросишь друга в беде, а, дроу?

- Бьёшь по больному, дракон, - шутливо оскалился парень, - но если ты доставишь нас до места на своей чешуйчатой спине, то, так и быть, я соглашусь на эту авантюру, - и словно в своё оправдание, добавил, - всегда хотел полетать на драконе.

- Шантажист, - фыркнул лорд, посмеиваясь.

- У меня хороший учитель, знаешь ли, сам ректор академии, - в тон ему ответил дроу.

- Что ж, встречаемся завтра перед занятиями в общем зале, объявим во всеуслышание о вашем наказании, за использование магии во внеурочное время, а заодно о разбирательстве по поводу принуждения некоторых адептов к прислуживанию, чтобы другим неповадно было.

На том и порешили.

Ламира осталась с Тайроном, Нита умчалась куда-то по делам, таинственно подмигнув мне на прощание, а мы с Амадеем решили прогуляться перед сном по парку.

Последние дни были суматошными, впрочем, как всегда, и на нас двоих времени почти не оставалось, поэтому мы ценили каждую минуту проведённую вместе.

- Странное наказание придумал ректор, - с наслаждением вдыхая прохладный осенний воздух, наполненный запахами прели и сырой земли, поделилась своими мыслями.

- Не такое уж и странное, - покачал головой Дей, - сама посуди, эти существа имунны к магии, поэтому их не так просто поймать без капканов, которые причиняют увечья, а тут ты со своими древесными путами, способными спеленать даже младенца, осторожно и без последствий для здоровья. Если бы я горел желанием создать свой бестиарий, тоже бы не упустил возможность подключить к этому делу тебя.

- Что если там будет кто-то опасный, как, например, та же мантикора? - холодок прошёлся по позвоночнику, и я передёрнула плечами.

- Не думаю. Во-первых, мы очень далеко от наших родных мест, - ответил он, - а во-вторых, дракон никогда бы не стал подвергать опасности свою суженную. Он наверняка уже десять раз проверил всё сам, перед тем как нам предложить, так что не переживай.

- Кстати, как там дела в родных краях? - спросила, надеясь, что Амадей в курсе событий, ведь сама всё ещё оставалась без связи с матерью, поскольку с родовым кольцом до сих пор работал артефактор, которого посоветовал лорд Рейстон.

- Все живы и здоровы, слава богине ночи, - тихо засмеялся он, - отец возвращаться домой не собирается, распробовав гостеприимство ведьм. Что же касается монстров… Патрули, состоящие теперь из представителей обоих наших кланов, встречали пару раз в лесу мантикор, но вместе быстро с ними расправлялись. Говорят, они продолжают приходить со стороны гор, вот только старейшины всё ещё сомневаются, стоит ли отправлять туда лазутчиков.  Видимо надеются, что те несколько особей попали в наш мир случайно, как много столетий назад

- Что ж, им виднее, - пожала плечами, - но лично я в случайности не верю. Вот в отсутствие информации, или умышленное её сокрытие - да, такое возможно, а в том, что в наш мир случайно попали тёмные монстры из легенд, приспешники Нкхара, повелителя мрака, сомневаюсь. Это больше похоже на чьи-то намеренные действия. Вот только чьи?

Разговоры на неприятные темы было решено сегодня больше не начинать, и оставшееся время до комендантского часа мы просто гуляли, наслаждаясь обществом друг друга, планируя, где построим дом - в наших краях или здесь, неподалёку от академии, поближе к новым друзьям. А так же размышляя о том, сколько деток в итоге хотим - двое или трое. Амадей склонялся к последней цифре, я трусливо настаивала на первой, пока ещё не представляя себя в роли матери. И, несмотря на то, что эти обсуждения и споры были скорее в шутку, нежели в серьёз, мысли о собственном доме всё чаще стали посещать наши головы.

Следующий день выдался на редкость пасмурным. Мелкий моросящий дождь то и дело срывался с небес, совершенно не прибавляя настроения, с самого утра соответствующее погоде - такое же хмурое и безрадостное. Но, несмотря на это, завтрак прошёл в дружеской атмосфере.

Оказалось, что вечером в академию прибыли эльфы, решившие не тратить время и начать обучение с этого года. Так что за нашим столом прибыло - та самая милая эльфийка, с которой Алвен познакомился на свадьбе в Чаролесье, теперь сидела с нами, не спуская с молодого дракона влюблённого взгляда, причём, он отвечал ей точно таким же.

Шуша, несмотря на моё настроение, чувствовала себя замечательно, притаившись змейкой на запястье, и только изредка поднимала голову, чтобы получить свой кусочек ватрушки - сладкой сдобы с творожной массой, так понравившейся ей с самого первого дня. И глядя на свою белоснежную малышку,  при этом ощущая то умиротворение, что исходило от неё, проникая в самое сердце, понимала - всё хорошо, несмотря на хмурое небо и моросящей дождик. Причём, Амадей, судя по лукавой улыбке, появляющейся на его губах каждый раз, как он смотрел на меня, думал примерно так же.