Сразу стало спокойнее, но ненадолго. Я вдруг понял, что вот так вести себя с представителями Чёрного орла — крайне рискованно даже для князя. Тем более, в чужом городе.

Тем более, в столице.

Оттого я был вдвойне благодарен Владу. Правда, разговор меня с ним ждёт наверняка неприятный.

Агенты погасили Взор, и я сделал то же самое. Правда, повисшее в воздухе напряжение от этого слабее не стало. Как бы не наоборот. Потому что хотя стволы гвардейских автоматов были пока нацелены в пол, одного мгновения было достаточно, чтобы они начали плеваться свинцом в орловцев.

Я искренне надеялся, что этого не произойдёт. Мне и без того хватало проблем.

— Барон Терновский находится под защитой нашего рода, — провозгласил Лихачёв. — Прошу предоставить официальное объяснение, какие у вас к нему претензии.

— Барон Терновский… — начал старший агент.

— Молодой человек, — Дмитрий посмотрел на него поверх очков. — Я сказал — официальное объяснение. То есть письменное. Жду его до завтрашнего полудня, адрес отправки сможете узнать сами.

— Мы имеем право его задержать! Терновский нарушил правила изгнания!

— Нарушил. Но это не ваша юрисдикция. Эспер Александрович был изгнан по приказу моего князя, и он же будет с этим разбираться. Так что барон Терновский задержан нашими гвардейцами и будет сопровождён в Москву для беседы с князем.

Орловец запыхтел, будто чайник, и попытался применить последний аргумент:

— Но то, что он устроил здесь…

— Компенсацию за ущерб городской собственности берёт на себя род Тарковских. И это тоже, вообще-то, не ваша юрисдикция. Далее, — Лихачёв поправил очки. — Можете передать графу Стоцкому, что мой князь намерен встретиться с ним завтра. Он лично прибудет в Петербург.

Граф Стоцкий? Это ведь с ним я тогда договаривался о поставке одухотворённых семян. Судя по всему, он занимает ещё более высокий пост, чем мне думалось.

— У вас остались вопросы, господа? — спросил Дмитрий.

— Чёрный орёл это так не оставит, — процедил старший агент.

— Что «это»? Выражайтесь конкретнее.

— У нас с бароном была договорённость, — злобно зыркнув на меня, сказал орловец.

— Не понимаю вас. Насколько мне известно, его благородие отказался от договорённости, — Лихачёв тоже послал мне не самый дружелюбный взгляд. — То, что произошло здесь и сейчас — последствия этого. Решать проблему будете не вы. Как я и сказал, завтра князь Тарковский встретится с вашим начальником.

Повисло неловкое молчание. Агентам явно было больше нечего сказать, поэтому Дмитрий удовлетворённо кивнул:

— Всего доброго, господа. Солдаты, откройте дверь как положено, будьте добры.

— Есть, господин.

Два гвардейца повесили автоматы на плечо и подняли стеллаж. Дверь открылась сама собой, повиснув на одной петле.

Лихачёв кивнул всем на прощание. Посмотрел на меня и мотнул головой, мол, пошли.

Отказываться смысла не было. Окружённый гвардейцами, я молча последовал в коридор. Не удержался и напоследок сказал агентам:

— Прощайте, господа. Видите, я же говорил — надо было дождаться представителей моего брата.

— Ты ещё ответишь, — негромко процедил старший.

— Посмотрим.

— Эспер Александрович! — воскликнул Дмитрий. — Нам не стоит задерживаться.

Я понимал, что это действительно так. Чем раньше мы уедем, тем лучше. Не исключено, что скоро сюда может прибыть имперская стража. Спорить с ними может оказаться гораздо сложнее, чем с Чёрным орлом.

Когда мы начали спускаться по лестнице, я поравнялся с Лихачёвым и сказал:

— Спасибо, Дмитрий Афанасьевич.

Тот посмотрел на меня и поправил очки:

— Вы устроили брату серьёзные проблемы, ваше благородие. Скажете спасибо ему. Если он станет слушать.

— Мы правда едем в поместье?

— В поместье? Нет. Мы отправляемся в Москву, — сказал Дмитрий, устремив взгляд перед собой. — При всей моей личной симпатии, Эспер, вы по-прежнему изгой. Вам запрещено приближаться к поместью Тарковских.

На это мне было нечего ответить. Стало донельзя обидно. Ведь, если честно, я уже представил, как увижу родные владения, как вдохну запах отчего дома и коснусь тех стен, в которых вырос.

На сердце стало тяжело. С этой тяжестью я сел в машину рядом с Дмитрием, и мы поехали к порталу.

— Подождите, а мой конь? — встрепенулся я.

— Его заберёт гвардеец, — ответил поверенный. — Пока у нас есть пять минут, расскажите, как ваши дела, Эспер. Как госпожа Есения и госпожа Белослава?

— Всё в порядке, — сказал я. — Мама занимается хозяйством, Белослава учится косметической алхимии.

— У неё всегда был талант к ремесленной магии.

— Да, это так…

Мы поболтали о всяких пустяках, а потом проехали через портал и очутились в Москве. Погода здесь стояла не лучшая — шёл мелкий дождь и дул ветер, от которого даже в машине становилось зябко.

— В «Казанок», господин? — уточнил водитель.

— Да, — ответил Дмитрий.

Мне