Парень прочёл несколько абзацев новых приключений, и тут его словно молнией поразило.

Как он забыл этот сон?!

Оказывается, Наталия гораздо хитрее, чем хотела, чтобы о ней думали. Она не просто сопроводила Диму в Мир Эскапистов, обойдясь без материального перемещения, благодаря чему миры не схлопнулись окончательно.

Девушка-призрак вернула связь писателя с его творением.

Астролябия уже приготовилась к самому страшному – поглощению остервенелым Бальтазаром во имя чернейшего шантажа, но тут произошло нечто, от чего красавица успела отвыкнуть. Страшная пасть кольчатого дракона замерла в сантиметре от золотых локонов. Схватившись за левую лапу сумасбродного владыки, эльф со странным именем Корвалол скорчил одну из своих самых нелепых гримас. Алуфтий таращил глаза на страшную сцену, которая должна была вот-вот произойти. Клофелина стояла в позе недовольной карги, словно пытаясь отрубить философу голову одним взглядом.

Все мертвецы вокруг замерли, не отдавая себе отчёта в том, что автор книжки теперь снова может писать, бесстыдно вмешиваясь в естественный ход событий.

И только Наталия не потерялась во всеобщем оцепенении.

Проводник между мирами, равная Астролябии по силе, а то и превосходящая красавицу.

– Как ты до этого додумалась? – спросила златовласая медсестра, выбираясь из-под нависших челюстей стрекозоида.

– А ты уже поняла суть моего фокуса? – улыбнулась Наталия.

– Дима снова стал нашим автором.

– Я знала, что ты неглупая барышня, – удовлетворённо кивнула дочка не того самого Власова. – Чтобы вернуть власть над Миром Эскапистов, Диме было достаточно провзаимодействовать с кем-то из персонажей книжки, которых он сам придумал. Поэтому я и повела его к Алуфтию, а потом для верности переместила сюда вас с Клофелиной. Но если бы получилось перенести Диму сюда физически, Ткань Повествования бы схлопнулась, и реальности – пух! – конец. Посему мною единолично было принято решение вмешаться в естественные процессы и перенести сюда астральную сущность голубчика.

– Это значит, Бальтазар повержен? – обрадовалась Астролябия. – И мой Натахтал вернулся?

– Не всё так просто, солнышко, – подчёркивая обстоятельность беседы, Наталия села на каменный пол. – Я не знаю точно, где сейчас твой суженый. Его образ размыт, словно ни там, ни тут. А Дима ещё должен осознать, на что способен, ведь путешествие души совсем иного характера, нежели телесное, и обретённые способности сначала надо перевести с чувственного уровня на осознанный. Так что дай им обоим время.

– Как это всё необычно, голова кругом идёт… – Красавица подсела к девушке-призраку и подпёрла голову руками. – Значит, теперь исход погони зависит от того, что напишет Дима. И мы теперь в безопасности, хотя писатель из него, если честно…

Астролябия сморщилась.

– Пока он может только смотреть, – объяснила Наталия. – Как только Дима сядет за текст, время возобновит ход, а он будет читать, сопереживая нам. Всё должно происходить постепенно, иначе голубчик просто не справится с нагрузкой, которая на него свалилась. Чем-то это напоминает, как знатные особы вырабатывали привычку к ядам. Сначала употребляли по чуть-чуть, а потом наращивали дозу, вырабатывая устойчивость к нехорошим веществам.

– Значит, остаётся только ждать, – обречённо вздохнула красавица, преисполнившись тоской по своему возлюбленному.

Дима пялился в монитор, не веря своим глазам. Текст ожил, и теперь Наталия общалась с медсестрой, а писатель наблюдал за этим в режиме онлайн. Какая хитрая девица Власова, какой блестящий, хоть и неживой ум!

Парень даже пожалел, что она призрак. В такую и влюбиться можно.

Тряхнув головой, писатель отбросил странные мысли и продолжил с упоением читать.

– Единственное, чем я ещё могу помочь, – сказала девушка-призрак, – это хорошим советом.

– Тоже годится, – слабо улыбнулась Астролябия. – Давай свой совет.

– Когда время запустится, вам придётся сразиться с Бальтазаром.

– Что, убить его? Я не смогу, – красавица отпрянула в ужасе.

– Не нужно никого убивать, зачем, – усмехнулась девушка-призрак. – Достаточно усомниться в его силе. Он от этого сначала звереет, а потом становится хиленьким таким, слабым. Главное – пережить стадию озверения.

– И как нам это сделать?