По головам ворон огромный скачет и каждого в темечко клюнуть норовит, вернее, клюет, не отгоняет же никто его. Так и до Мары допрыгал и на голову приземлился, тут-то его и схватили цепкие руки. Как только птица в руках оказалась, так и наваждение все прошло, исчезли люди. Смотрит злобно ворон, вырваться из рук пытается, а не может.

– Ты как, живая, среди мертвых оказалась? – завопил он.

– Уметь надо, – усмехнулась Мара. – А ты чего там безобразничал, мертвых тревожил?

– Не тревожил я их, а охранял. Теперь из-за тебя расползется зараза по всей округе. Раньше здесь деревня была, заболели все чумой. Государь дал приказ сжечь все чумные деревни, чтобы распространения не было. Пожгли их. Все, что осталось, закопали, курган соорудили. Только вот души не упокоились, привязанные к месту остались. Я охранял, чтобы не разбрелись, а теперь проснутся и разбредутся, неся заразу.

– Чушь все это, – махнула Мара рукой.

– Сама ты чушь, ты, между прочим, с вороном разговариваешь, – усмехнулась птица. – И вообще отпусти уже меня.

Мара разжала руки, но ворон не улетел, повредила она ему крыло.

– Вот ты чумная баба, крыло мне сломала. И вот что мне теперь делать? Работы у меня теперь нет, крыло сломано, – возмущался он.

– Давай я тебя умерщвлю, кости срастутся, а доча тебя потом оживит, – предложила Мара.

– Нет уж, благодарствую, я уж как-нибудь по старинке.

– Не хочешь, как хочешь.

– А ты такие фокусы умеешь проделывать? – поинтересовался он.

– Не знаю, не пробовала, вот хотела на тебе эксперимент провести.

– Слушай, а ты ведь не просто баба, – стал присматриваться ворон к Маре. – Я таких, как ты, лет двести не видел. Ты замужем, али батрачка?

– Али купчиха, – возмутилась женщина.

– Чем промышляешь? – ворон скакал на одной ноге по кузову автомобиля.

– Кладбищем заведую и ритуальным агентством.

– С мертвыми, значит, связана, – довольным голосом сказал ворон. – Ну все, договорились, я к тебе работать пойду.

– Вот ты умный, – рассмеялась Мара. – А ты мне нужен?

Вдруг ворон закатил глаза, вывалил язык и весь затрясся.

– И разверзнутся небеса, и хлынет вода, и понесут потоки заразу по всему миру, – выдал он утробно.

Потом пришел в себя, встряхнулся.

– Ты в следующий раз прогноз погоды менее драматично выдавай, – сказала скептично Мара.

– Это не прогноз погоды, а предсказание, – обиделся ворон.

– Сколько они простоят без тебя? – поинтересовалась женщина.

– Неделю, может, две. Сама же слышала, до первого дождя.

– Ладно, что-нибудь придумаем. Надо решить, как до дома добраться.

– А где твои кони? – поинтересовался ворон. – Тачка без коней не поедет.

– Под капотом, – усмехнулась женщина. – Сдохли.

Уселась за руль и попробовала завестить – дрынь, дрынь, опа, зацепилась и завелась. Решила не ехать за камнем, может, завтра, а может, вообще никогда. Если все против, значит этого не надо.

Если бы знала, что там могильник, то никогда и не сунулась бы туда. Теперь надо как-то спасать ситуацию, придется к Агнете обращаться, может быть, поможет, у нее и инструмент есть для этого. Мара боялась и не любила ведьм. Когда-то одна такая дама ее чуть со свету не сжила, пришлось срочно свое жилище покидать и бежать под крылышко к отцу.

Познакомилась как-то Марена с молодым и симпатичным мужчиной. В ту пору она занималась камнем, успешным и популярным скульптором была, такие вещи из камня делала, что казалось – вот-вот они оживут. Заказал ей этот мужчина кубок каменный, с замысловатым рисунком со змеей и розой. Объяснил, что подарок для близкого человека, который работает в сфере медицины.

Закрутился у Мары роман с ним, то рестораны, то выставки, то прогулки по набережной Невы. Все чудесно и романтично, но вот незадача, забеременела девушка и решила обрадовать своего суженого. Вот только он не обрадовался, сказал, что он бесплоден, что он женат, что этот кубок он для своей жены заказывал. Погоревала Мара да решила ребеночка оставить и жить дальше, как жила, камень от нее не сбежит, а у хорошего скульптора всегда работа будет.

Только жинка у того неверного гражданина была не простая, а «золотая». Узнала она про Марену и давай ее в разных местах подкарауливать, сначала просто требовала от ребенка избавиться, а потом и кидаться стала драться. Написала заявление в полицию. Дальше больше, начались магические атаки, да всякие гадости стали подбрасывать под дверь, да на двери рисовать всякое. Не выдержала Мара, бросила свою студию и уехала к отцу, там новую жизнь строить. Защиты научилась на себя ставить, да ведьм опасалась.

Когда первый раз поняла, кто такая Агнета, то напугалась, подумала, что и тут с ней воевать будут. Однако ребенок от женщины не отходил, и голова у нее в тумане еще была, да словно кто-то подсказал, что Яночку нужно с ней отправить. Потом поняла, что тетка она неплохая, и поможет, когда нужно. Хоть и подругой Агнета не стала, но и врагом не заделалась. Лучше жить в мире, чем в войне, а свои все равно лучше понимают, чем обычные люди.

С такими мыслями и добрались с вороном до дома. Яночка увидела птицу и обрадовалась, а тот завалился на бок, лапу поджал и глаз один прикрыл, дескать, лебедь умирающий.

– Мама, а что, птичка болеет? А что это за птица?

– Пират морской это, а не птица. Видишь, одноногий и одноглазый. Сейчас мы ему лапку больную отрежем и деревяшку прилепим, чтобы ему удобней скакать было, – сказала Мара.

– Нормально у меня все с глазами и с лапой, прямо притвориться нельзя, чтобы пожалели, – буркнул ворон и ухромал вглубь двора, знакомиться с другими обитателями.

– Мама, он разговаривает? А Петрушка у дедуни не разговаривает, – удивилась девочка.

– Может, и разговаривает, только не с нами, – пожала плечами Мара.

– А мы завтра с дедом к тете Агнете поедем, – радостно сказала Яночка.

– Аккуратней там, и ничего больше с перекрестка не собирай, – посоветовала женщина и отправилась к отцу в кузню советоваться.

Вот так у Мары появился хитрый и умный помощник.

Что же интересней?

Вечером в кабинете книги в шкафах разбирала, складывала в коробки. Наверху почти доделали ремонт в моем новом убежище, осталось перетащить мебель и поставить печку-буржуйку. Отопление так и не придумали, как туда заводить, вернее, придумали, но побоялись, что мощности котла может не хватить и тогда во всем доме будет холодно. Новый котел покупать в мои планы не входило.

Во время этого интересного процесса позвонила Мара. Стала что-то сбивчиво рассказывать насчет