Ас Целитель коротким импульсом личного энергопотока распечатал пилон хранения и обработки снаряжения, стоящий у выхода из операционной, и исчез в призрачном мерцании области прямого перехода. Эльдкнут коснулся пилона сознанием, ощутил наличие внутри его своей экипировки и пробудил Кристалл Антигравитации. Кристалл принял энергию хозяина, направляя к нему составные элементы снаряжения, и рой сегментов плавным ускорением достиг командора. Части снаряжения одновременным касанием распределились по телу, сливаясь с энергоконтуром воина, и могучую фигуру Даарийца закрыло белоснежной бронёй, быстро растекающейся по коже. Спустя получетверть части процесс снаряжения завершился, и командор покинул операционную. Энергоконтур операционной зафиксировал отсутствие Сияющих, запустил биологическую обработку помещения и увеличил интенсивность воздействия.

Ученик главного Целителя Мидгарда, как весь личный состав сил прикрытия системы Ярило, был Даарийцем. Согласно порядку ротации, подразделения воинской касты для охраны Ярило поочередно выделялись Даарийской и Харрийской группировками Мира Пограничной. В обычных ситуациях в каждой системе Сияющих имеется множество Целителей, и вопросов относительно получения кастой воинов медицинской помощи не возникает. Но в системе Ярило идёт грандиозный и уникальный по своему значению Эксперимент. Во время опасных фаз местное население перестаёт быть Сияющими, и их биоэнергетические способности ураганно падают. Вследствие чего Целители Спящих не в состоянии исцелять Сияющих, ведь лежащая между ними пропасть в биоэнергетических возможностях огромна.

Поэтому Совет Касты Целителей Сияющих принял решение по примеру касты воинов отряжать в систему Ярило на ротационной основе своих соратников для целительской поддержки сил прикрытия. И для упрощения ротации и взаимодействия с кастой воинов сей специально предназначенный медицинский отряд в систему Ярило направлялся Кастой Целителей того же Чертога, откуда воины выделяли очередную смену личного состава сил прикрытия.

Данный медицинский отряд не имел отношения к Эксперименту, ему категорически запрещалось вмешиваться в его ход, и всякие контакты сих Целителей со Спящими разрешались исключительно с одобрения медицинского Аса, сей отряд возглавляющего. По этой причине оные Целители никогда не присутствовали среди Спящих и были распределены по военным объектам. Несколько медицинских специалистов постоянно присутствовали в орбитальных крепостях Орея и Дэи, остальной отряд Целителей трудился в Мидгарде, в центральном госпитале сил прикрытия.

– Тебя гнетёт досада, доблестный командор? – сразу после приветствия с любопытством поинтересовался ученик медицинского Аса. – Я вижу, что состояние твоего здоровья вновь находится на высоком уровне. А вот с настроением дела у тебя обстоят похуже.

– Многомудрый Ас держит меня в госпитале уже четверо суток, словно безнадёжно больного. – Эльдкнут поспешил убрать со своего лица кислую мину. – Он даже не разрешил мне пилотировать во время элементарного экскурсионного полёта. Обрадуешься тут.

– Ты пробыл в режиме «битва насмерть» слишком долго, – мягко покачал головой Целитель. – В условиях настоящего боя единое целое, которым в тот момент являлись ты и твой перехватчик, уже бы распалось на атомы. Вы не взорвались исключительно потому, что твой Разум сопротивлялся распаду.

– Взрывной распад на атомы вызвал бы термоядерную реакцию в небе над полигоном Спящих, – объяснил командор. – У них учебный бункер, он наверняка бы испытал частичные разрушения. Среди ученических кругов были бы жертвы. Я был обязан не допустить подобного.

– Ты сделал всё идеально, – уважительно произнёс Целитель. – Благодаря несгибаемой силе Духа воинской касты ты сумел отменить самораспад, но это едва не разрушило целиком твой спинной мозг и чуть было не сожгло головной. Никто не смог бы исцелить тебя вообще и тем более полностью и без последствий восстановить разрушенные участки мозговых тканей. Такое под силу лишь медицинскому Асу.

Целитель коротко улыбнулся:

– В тот момент их собралось здесь аж трое! К нашему учителю присоединился Ас Иризар, и из системы Тары примчался третий. Каждому не терпелось вновь побывать в серьёзном деле. В итоге они восстанавливали твой мозг втроём, – он тихо хихикнул, – подозреваю, чтобы не передраться за пациента! А остальным наш учитель занимался уже в одиночку.

– Контактный поединок между медицинскими Асами… – задумчиво протянул Эльдкнут. – Я бы охотно понаблюдал за ходом схватки. Крайне интересно, какими боевыми премудростями воспользуются лучшие во всём спиральном рукаве Пограничной Целители.

Он покосился на Целителя, совершенно обалдевшего от услышанного, и сделал ещё более суровую физиономию.

– Ох уж эти ваши воинские шуточки, – укоризненно вздохнул Целитель.

Ученик медицинского Аса был давно немолод. Он превосходил Эльдкнута возрастом на полкруга Жизни, что неудивительно. Каста Целителей никогда бы не послала на столь ответственный участок трудовой деятельности специалиста, имеющего уровень ниже максимального. С юмором касты воинов он сталкивался не впервые, посему быстро понял, что к чему.

– В общем, ты ещё легко отделался, – подытожил Целитель. – Если бы Асы не собрались втроём, то твоё лечение длилось бы втрое дольше. Они не просто восстановили тебе погибшие клетки мозга, но и воссоздали информацию, которая там находилась.

– Как такое возможно? – удивился Эльдкнут. – Как можно воссоздать информацию, если она полностью разрушилась вместе с мозговой тканью, в которой хранилась?

– Это ведомо только Асу, – улыбнулся Целитель. – Я мечтаю развиться до Аса, дабы освоить самые сложные операции. Мне с детства хотелось уметь сотворить невозможное. Пойдем, – он сделал приглашающий жест, – начнём оздоровительное путешествие с доброй трапезы. Ты не ел четыре дня, твой организм нуждается в пище. – Он хитро прищурился: – Глядишь, и настроение сразу улучшится!

– Поэтому ты вызвался трудиться в системе Ярило? – Командор направился за Целителем. – Дабы совершенствовать свой Удел?

– Попасть сюда было не так-то просто. – Ученик медицинского Аса привёл его на широкую витую лестницу, и они принялись спускаться вниз. – Желающих свыше трёхсот человек на место, пришлось выдержать серьёзный отбор. У нашей касты вечная нехватка пациентов, а тут забот пусть и немного, зато они есть всегда. Воины получают ранения в боях с недругами, во время учений и тренировок, а если повезет, то можно получить разрешение на исцеление Спящего.

– Часто приходится их исцелять? – заинтересовался Эльдкнут.

– Очень редко, – покачал головой Целитель. – У Спящих свои Целители, и нам позволяется действовать лишь в самых крайних случаях. Наши соратники из числа Спящих должны наращивать квалификацию, а не утрачивать её из-за безделья, вызванного нашим вмешательством.

– Тяжело исцелять Спящих? – Командор воспроизвёл в памяти типичный облик утратившего Сияние обитателя системы Ярило. По идее их слабенькие энергоконтуры не должны представлять для многомудрых Целителей какой-либо ощутимой сложности.