— Магическая эмерджентность — наличие у системы магических конструктов свойств, не присущих этим самым конструктам по отдельности. По крайней мере, так написано в учебнике у Гурева… Любимого автора Госпожи Пуси. — Шанго сверкнула глазами в мою сторону: — Но, если говорить простыми словами — свойство комбинации конструктов для создания необычной боевой техники. К примеру — соединив огонь со льдом, заклинатель может получить дымовую завесу. Или же окатив участок земли водой, заклинатель способен пустить молнию, тем самым обезвредив врага при помощи мощного электрического разряда. Понятно?

— Спасибо, конечно… Но я это всё уже проходила. — тут же ответила Лина.

— Пройдёшь ещё раз. Не сломаешься! — одёрнул волчицу я: — Госпожа Долгорукова — пожалуйста, продолжайте!

— Благодарю. Так вот, у каждого участника должны быть составлены карты силы. По сути — мы просто выпишем все конструкты, которыми ты сейчас владеешь. — Настя вытащила пустые картонные карточки: — И благодаря этому ты сможешь прибегать к магической эмерджентности. То есть — миксовать различные конструкты, дабы всё выглядело ещё эффектнее.

— Ого… Теперь понятно. Но, как мне узнать, чем именно я владею?

— Спросим у твоих богинь. Не даром же мы их сюда позвали. — Настя разложила карточки, словно в игре «Пасьянс»: — Начнём с твоей первой помощницы. Устинья! Рассказывай, чем можешь порадовать Владимира на данном этапе?

— Ну… если учитывать то, что энергии у него очень много — практически всеми возможными конструктами. Однако, есть определённый барьер, мур-мя! Некоторые конструкты очень сложные. Там по четыре-пять символов. Для Вкусняша это пока тяжело, так что обойдёмся простыми. Например — огненная стена!

— Так. — Настя сделала запись на первой карточке: — Дальше?

— Огненный шар. Огненная стрела. Огненный круг. И… контроль температуры на обозначенной площади. Но последнее — это не боевая техника. Таким образом меня эксплуатирует его отец, мур-мя!

— Записали. — Настя придвинула мне пять карточек: — Это — боевые атаки Устиньи. Теперь перейдём к Рудольфине.

— У меня всё просто. — ответила лиса: — Смерч, вихрь, воздушное лезвие, ветер трёх уровней.

— Четыре атаки… Очень хорошо. Уже был опыт эмерджентности воздуха и огня? — Шанго вопросительно посмотрела на меня.

— Да. Буквально на днях я объединил смерч с огненной стеной, когда уничтожал Саранчу. — ответил я: — Объединял огненный шар с контролем температуры на площади, чтобы сделать дымовую завесу. И… больше не помню.

— Понятно. Но уже что-то. — заключила Настя и продолжила: — Защитница Рима. Слышала, что у тебя очень много начальных атак?

— Не больше, чем у остальных. — скромно ответила Лина: — Сейчас Хозяин может использовать лишь энергетический меч, энергетическую взрывную-сферу, энергетический луч, энергетический доспех, энергетический щит, энергетическое копьё, ускорение начального уровня, которое ему совсем не нужно, ну и, конечно же — меня.

— Кхм… — Настя с недоумением взглянула на волчицу: — Прости, что?

— Меня. — как ни в чём не бывало, повторила Лина.

— Ты что несёшь? — недовольно фыркнул я.

— Ну… Меня — в смысле, как опытного воина! — возмутилась волчица: — А, вы про что подумали, грязные извращенцы?

— Хе-хе… Извращенцы, да! — хихикнули Устинья и Руд.

— О, и забыла добавить — я могу уже сейчас пожрать любого духа, чтобы отдать Хозяину энергию.

— Понятно. Значит — девять различных техник. Это впечатляет! — Настя одобрительно качнула головой: — Что по слизням?

— Их я использую только в качестве обманки. Зачастую в дуэлях они бесполезны.

— Обманка… — Шанго сделала ещё одну запись и положила передо мной: — Это твои боевые карты. Ты можешь изучить их и использовать различные комбинации. Конечно, для флэш-рояля тебе сильно не хватает водяной богини…

— У меня есть одна знакомая на примете, но она придёт только в феврале.

— Кто это? — нахмурилась кошка: — Уж не про Аксинью ли ты вспомнил, Вкусняш?

— Про неё.

— Не бывать этому! — Устинья мгновенно превратилась в чёрный пушистый комок, и подбежав ко мне, начала молотить лапкой по колену.

— Владимиру в любом случае нужен водяной. — Настя посмотрела на негодующую кошку.

— Вот-вот! Госпожа Долгорукова, может хоть вы её вразумите?

— А, чего меня вразумлять?! У нас война с их родом!

— А… Вот оно что. — Настя с сожалением посмотрела на меня и отрицательно замотала головой: — Тут ничего не сделать. ЭПТ должны быть дружны! В противном случае ты рискуешь начать силовую деградацию.

— Ладно! Я бы дал объявление, что ищу водного духа… Но мне не так давно сказали, что у меня и так их слишком много для первого курса.

— Так и есть! Жадничать тут не надо. Пока обойдёмся тремя богинями и вертолимо. — заверила меня Шанго: — Боевую энергию волчицы особо не с чем скрещивать. А вот из воздуха и огня получаются очень годные комбинации! Их прокачкой мы и займёмся в ближайшее время…

— А, НУ ВСЁ ВНИМАНИЕ НА СЦЕНУ!!! — двери распахнулись, и к нам в зал забежала Катюша: — Громкость на ноль! Все, кому нужно поговорить — не будут допущены к участию в квалификационной демонстрации! Общаемся сугубо шёпотом и не больше семи слов. Понятно?

— Что за квалификационная демонстрация? — тихо спросил я.

— Заставят показать пару фокусов. Формальность. — ответила Настя: — Ничего страшного.

— Слушаем внимательно и запоминаем! — триггер от Шиковой сработал, и Толик вновь начал записывать: — Правила Турнира — не оспариваются. Решение судий — НЕ ОСПАРИВАЕТСЯ! Если будет хоть одно нарушение правил — участник дисквалифицируется, а все его очки сгорают! — громогласно заявила Катюша: — Формирование таблицы в этом году будет зависеть от квалификационной демонстрации. Жюри будут оценивать технику, эффектность и мастерство. УЧИТЫВАЙТЕ ЭТО! Прибить врага за один удар сможет каждый. За это вы получите минимум и вряд ли добьётесь успеха! Соперник должен быть побеждён КРАСИВО! КРАСИВО! Вы меня поняли?

— Да. — хором ответили все присутствующие.

— Завтра ровно в восемнадцать ноль-ноль пройдёт квалификационная демонстрация. Прямо здесь, в здании Клуба Дуэлянтов! Опоздавшие не будут допущены до участия в турнире! И помните — жюри нельзя подкупить! Либо дисциплина, либо никакого участия в Турнире. Завтра! В шесть часов вечера! Все усвоили?

— Да-а-а! — вновь