Шрифт:
Закладка:
Блеснуло чёрное лезвие и Ворон вручил его Быку.
— Если твой сын не смог провести ритуал, это сделаешь ты. Мои птицы навестят тебя, когда я отыщу этого засранца.
— Что ещё прикажешь, ворона? — Бык снова подхватил свою чудовищную секиру и забросил её на плечо. — Или ты забыл, с кем разговариваешь?
Человек в маске птицы коротко и презрительно посмеялся, пока Бык недоумевал, что сделать: убить ублюдка сейчас или когда раны затянутся.
— Можешь меня не слушать, вождь. Я тебя не держу, иди своей дорогой. Но далеко ли ты уйдёшь? — Он окинул округу широким жестом. — Пусть леса — это твой дом, но они чуют слабость даже в вождях. А даже если ты доберёшься до одного из своих лагерей, то что с того? Они все выжжены или разрушены, а быть может, ты вовсе попадёшь в засаду, оборвав последние надежды на отмщение. Вдобавок ко всему, немощные старики и напуганные женщины с детьми, которых ты послал куда-то туда? — Ворон ткнул пальцами за идолы, в глубокие чащи леса. — А твой сын — Бушуй? Это этот треклятый волхв должен был его провожать, а что теперь? Он лежит с распоротым горлом и ему, кажется, всё равно.
— Что ты предлагаешь? — Челюсти Быка сомкнулись от пытливой боли. Подчиняются только овцы, в то время как волки их грызут, говорил он своему сыну…
— Я укрою твоих людей. Скажи, куда они отправились, и я обеспечу им соответствующую безопасность.
— Мой сын…
— Будет впорядке, — обрезал Ворон. — Но ты ведь сам понимаешь, что подпускать его к тебе слишком опасно, верно? Пусть себе сидит подальше от всех этих ужасов.
— Если ты хоть пальцем его тронешь, этой самой секирой я снесу твою воронью головёшку. Понял?
— Да-да, мой вождь, — Человек в маске вскинул руки в примирительном жесте. — Как прикажешь. У меня к тебе только один вопрос: ты всех этих ребят перебил?
— Нет, — мотнул головой Бык. — Один, здоровый такой, скрылся в лесах. Я как раз собирался его догнать и прикончить. Все равно не убежит.
— А вот это ты зря, — помотал пальцем Ворон. — Он нам очень пригодится. Отыщи его, но не убивай, а завербуй, как ты это умеешь. Прикажи возвращаться обратно и поставь ему печать. Полезно иметь своего барашка в их логове.
Бык убрал секиру на пояс, крепко закрепив её самодельным ремнём из кожи.
— Что будешь делать ты?
— Сначала отправлюсь за твоими людьми, укрою их в безопасности. Затем, отправлюсь по лагерям, на которые напали инквизиторы. Делай что хочешь, Бык, мои вороны найдут тебя, когда придёт время.
Что в маске, что без неё, Ворон внушал только недоверие. Какой же скользкий тип, думал Бык.
— Мои люди ушли на десять километров далее, в заброшенную давным-давно деревню. Осели они не в ней, а далее, там, где множество ямин. Крыша присыпана снегом, ветками и мхом, так что посторонний не заметит, — Слова выходили из вождя неохотно, и он чувствовал, что предаёт часть себя, но делать было нечего. — Отыщи любого из стариков и скажи: «Молнии светят ярче тьмы».
«Незамысловатый шифр», — усмехнулся про себя Ворон, а вслух сказал:
— Ступай за беглецом, Бык. И жди моих птиц.
«Черные птицы, чёрные вести», — вспомнил слова Вторака вождь «Перуна», когда человек в маске обратился вороном и чёрной стрелой пронзил небо.
2
Деревня и правда оказалась пустой. Неведомо, когда построенная, она всё ещё стояла в древнем лесе, щерясь пустыми ставнями домов. Он из любопытства изучил разрушенные, ветхие от времени домики, но ничего интересного там не обнаружил, за исключением пары странных символов, вырезанных прямо на сгнивших брёвнах.
Птицей пронёсшись дальше, летя в небе, он ничего не обнаружил. Повсюду торчали деревья, тучно вставшие друг с другом, смыкаясь длинной деревяной армией. Сделав несколько кругов, он вдруг заметил какое-то короткое шевеление на белом ковре снега, которое тут же утихло.
«Попались».
Люди никогда не любили воронов. Они считали, что те приносят дурные вести и влекут за собой неудачи, неурожаи, чуму и всяческие беды. Впрочем, он и сам был не против участи быть знаменем неприятностей.
Он прищурился, и чёрная бусинка вороньего глаза обратилась кроваво-красным цветом. Он их чуял. Вот, не так глубоко под землёй, сжавшись гурьбой, сидели испуганные дети, старики и женщины. Видел он их дрожащими силуэтами белого огня разной плотности. Дети были маленькими кострами белого огня, буйно горящие, силуэт женщин больше напоминал мотающееся туда-сюда пламя, которое то гасло, то разгоралось вновь. Аура стариков еле источала белый свет, которых всё больше и больше окружала тьма.
«Невинные люди. Обычно, городские видятся мне серыми или на худой конец — светло красными, иногда голубыми. А тут, вот те на, девственные и чистые. Жаль их».
Всполох чёрного огня, завесой, потопившей птицу. Из языков мрака вышел всё тот же загадочный человек по кличке Ворон. Он не стал скрывать своего присутствия и шёл мерно, спокойно, каждым своим шагом давая о себе знать. Снег шуршал под его сапогами.
