Но несмотря на приказы подобного рода, немецкие войска отступали. 44-я стрелковая дивизия, преодолевая сопротивление врага, штурмом овладела городами Клайн-Цапельн, Гилен и вышла к железной дороге в районе Дубельце.

В этих боях отличилась батарея старшего лейтенанта Михайлова. Расчеты батареи подбили два фашистских танка, захватили несколько вражеских орудий, повернули их в сторону противника и открыли беглый огонь. Это решило исход боя.

Жаркие схватки продолжались вплоть до 19 февраля. За десять дней войска 65-й армии продвинулись на 40–50 километров и закрепились на достигнутых рубежах.

Когда положение на фронте стабилизировалось, нашу дивизию вывели во второй эшелон для приведения в порядок техники, автотранспорта и подведения итогов боев.

В последних боях мы накопили не только боевой опыт, но и опыт партийно-политической работы. В этом была огромная заслуга наших политработников, таких, как Г. М. Халитов, Д. Л. Похиль и многих других. Они умело расставляли партийные кадры, — в каждом орудийном расчете, в каждом подразделении были коммунисты и комсомольцы, — хорошо знали настроения бойцов, умели вовремя прийти на помощь.

Во всех полках бригады были выпущены листовки, в которых описывались подвиги наших артиллеристов — капитанов Н. А. Шумейко, А. А. Шевченко, Н. В. Калуцкого, Ж. С. Исмамбетова, старшего лейтенанта Л. П. Клещева.

В результате январского наступления Красная Армия освободила большую часть братской Польши и развернула активные боевые действия на территории противника. Следуя призыву партии, наши воины усиливали темп наступления. Все мы испытывали чувство радости и гордости за свою великую Отчизну, советский народ. «Больше прошли, меньше осталось!» — говорили солдаты.

В преддверии победы

3 февраля войска 1-го Белорусского фронта форсировали реку Одер и захватили плацдарм в районе Кюстрина. Под угрозой оказалась столица фашистской Германии Берлин. Гитлеровское руководство, пытаясь обеспечить длительную оборону на подступах к Берлину, готовило контрудар из Восточной Померании по правому крылу 1-го Белорусского фронта.

Наше Верховное Главнокомандование считало, что, прежде чем наступать на Берлин, необходимо разгромить группу армий «Висла», сосредоточенную в Восточной Померании. Эта операция была поручена 2-му и 1-му Белорусским фронтам. Замысел операции сводился к следующему: двумя мощными ударами рассечь группу армий «Висла», выйти к побережью Балтийского моря, а затем уничтожить восточнопомеранскую группировку по частям.

В середине февраля в Польше установилась ясная, довольно теплая погода. Лоза по берегам рек уже выбросила пушистые нежные «котики». Наступила весенняя распутица, и полевые дороги развезло.

В ночь на 19 февраля 1945 года мы получили приказ командира 3-го Ленинградского артиллерийского корпуса прорыва генерала В. М. Лихачева о переходе дивизии в оперативное подчинение 19-й армии. Перед войсками армии стояла задача: ударом из района юго-западнее Хойнице в направлении на Кольберг выйти к Балтийскому морю, отрезать данцигскую группировку врага от основных сил и во взаимодействии с другими армиями 2-го Белорусского фронта окружить и уничтожить ее. 120-я бригада полковника Туроверова переходила в оперативное подчинение 2-й ударной армии и оставалась на месте для ликвидации группировки противника, окруженной под Грауденцем.

В полосу 19-й армии, совершив 80-километровый марш, дивизия прибыла к вечеру 19 февраля. Батарея за батареей точно в срок проходили контрольные пункты, на которых находились офицеры штаба с радиостанциями. И вот все наши пять бригад уже в районе сосредоточения.

Распоряжением командующего артиллерией 19-й армии дивизия была придана 40-му гвардейскому стрелковому корпусу. Он имел задачу прорвать оборону противника на глубину 12 километров юго-восточнее города Шлохау и, взаимодействуя с соседями, разгромить врага в главной полосе; выйти на рубеж Гросс-Пенцик, Кристофельде, Баркенфельде и в дальнейшем наступать в направлении городов Штегер и Бальденберг.

Ночью все бригады заняли огневые позиции в районе Блюмфельда. К утру боевые порядки были оборудованы и замаскированы. Многочисленные рощицы и складки местности помогли нам надежно укрыть артиллерию.

Началась упорная, кропотливая работа по подготовке к прорыву. Рекогносцировочная группа во главе с генералом Козновым тотчас же выехала в район, откуда должны были начаться боевые действия дивизии.

Удивительно тихо было в эти дни на переднем крае. Редко прозвучит выстрел: немцы берегли боеприпасы. У нас же их было достаточно, по полтора боекомплекта. А ведь один боевой комплект для 122-миллиметровой гаубицы составлял 80 снарядов. На каждую машину к началу операции приходилось по три заправки горючего. Что и говорить, славно потрудились работники тыла во главе с заместителем командира дивизии подполковником Б. Л. Клячко и офицеры артиллерийского вооружения!

Разведчики скрупулезно расшифровывали систему немецкой обороны. Надо сказать, что поспешно оборудованные позиции врага имели изъяны в маскировке. Это облегчало нам решение задачи.

Командиры батарей находились непосредственно в боевых порядках стрелковых подразделений, имели тесную связь с их командирами и сами вели разведку целей на переднем крае противника.

К началу наступления в полосе 40-го гвардейского стрелкового корпуса всеми видами разведки было обнаружено более 220 целей.

Артиллерийское наступление в этой операции планировалось провести в короткие сроки в ходе перегруппировки частей дивизии. Естественно, что огонь предполагалось вести по опорным пунктам ближайшей глубины обороны противника, его артиллерийским, минометным батареям, штабам, узлам связи.

Командирам и начальникам штабов бригад в ночь на 22 февраля пришлось планировать огонь в штабе 40-го гвардейского стрелкового корпуса вместе с начальником штаба 18-й артиллерийской дивизии полковником Михаилом Юрьевичем Темпером. Это был отлично подготовленный штабной офицер, прекрасно знающий свое дело. Его отличало не просто доброе, внимательное отношение к подчиненным, но и желание помочь им во всем., Михаил Юрьевич активно поддерживал все дельные предложения, стремился всячески развивать творческую инициативу. В эту ночь Михаил Юрьевич сумел так организовать работу, что штабы дивизии, бригад и полков выполнили ее в самый сжатый срок. Вместе со штабом артиллерии 40-го гвардейского стрелкового корпуса мы разработали план артиллерийского наступления корпуса в операции по разгрому восточнопомеранской группировки врага.

Командирам дивизионов и батарей было приказано: не нарушая установленного ранее режима ведения огня, произвести пристрелку целей, заданных по плану артиллерийского наступления.

В этой операции нашей дивизии предстояло: в период подготовки атаки массированным огнем уничтожить живую силу и огневые средства гитлеровцев, а с началом атаки пехоты и танков поддержать их наступление последовательным сосредоточенным огнем и обеспечить прорыв тактической обороны противника на всю глубину. В дальнейшем — сопровождать части огнем, не допускать подхода резервов врага и обеспечить ввод в бой вторых эшелонов.

Дивизия составляла основную группировку артиллерии усиления корпуса и поэтому должна была решать главные огневые задачи.

58-я бригада составляла дивизионную артиллерийскую группу 10-й гвардейской