прежде чем выскользнуть из квартиры и захлопнуть дверь. Я стою в тишине, а в голове все крутится.

По словам мисс Джеймисон, именно Мартина покинула репетиционную комнату The Kings. Почему она выглядела такой виноватой, когда я спросила об этом?

Может, потому что она причастна к поджогу...

Или она прикрывала того, кто это сделал?

— О, моя Каденс!

Я обернулась, встревоженная, и увидела сестру, откинувшуюся на спинку стула с полным ртом еды и яркими глазами.

— Можно нам есть лосось каждое утро?

— Мы едва можем позволить себе хлопья, а ты говоришь о лососе.

Я топаю в кухню-столовую.

Мой желудок урчит. Я ничего не ела со вчерашнего ужина.

Взяв вилку, я сажусь за стол вместе с сестрой и обнаруживаю, что за двенадцать часов я уже стону из-за Датча Кросса.

Опять.

— Почему это так вкусно? — Хнычу я, пока рыба тает во рту.

— Я думала, что еда в кафетерии в Redwood была потрясающей. — Признается Ви.

Я встречаю ее взгляд и киваю. С тех пор как Датч обновил мою карточку питания, я съедаю половину своих порций, а остальное тайком запихиваю в пакеты для собак и приношу домой, чтобы сестра могла полакомиться.

— Но это, — Ви утирает слезу, — это рай.

— Не привыкай к этому.

Она высовывает язык.

Я продолжаю есть, но еда превращается в пепел, когда я думаю о сообщении Джарода.

Он потребовал доказательств. Каких доказательств? Как я могу привести доказательства того, чего Датч не делает.

С моих губ срывается вздох. Я не думаю, что Датч такой человек, каким его считает Джарод, но я сильно сомневаюсь, что он примет оправдание, что «после игры в «правду-матку» я убедилась, что ваш сын не наркоторговец».

Не все ли равно, что я ему принесу? В любом случае мне не так уж интересно быть шпионом Джарода. Я делаю все это только для того, чтобы выведать его секреты для Джинкс.

Виола начинает смеяться через стол.

Я поднимаю на нее взгляд.

— Что смешного?

— Это так странно. Мартина сказала, что приготовила еду с «высоким содержанием витаминов, белка и кальция».

— Да, и что?

Я проткнула клубнику вилкой.

— Мы сейчас изучаем размножение на биологии. — Говорит она с набитым ртом. Вилкой она указывает на продукты. — Рыба, индейка, яйца, бобы, овсянка...

— А что это?

— Это все продукты, которые помогают ребенку развивать мозг и сердце.

— Ребенка?

Шок, как удар молнии, пронзил мою кожу.

— Этот завтрак был бы идеальным, если бы ты была беременна.

Вилка выпадает у меня из рук и с грохотом падает на тарелку.

Вай хмурится.

— Ты в порядке?

— Да, я в порядке. — Бормочу я.

Но в моем животе поднимается больной, извращенный страх. Я совершила ошибку, не воспользовавшись защитой прошлой ночью, но, оглядывая пиршество, которое принесла Мартина, я думаю, не сыграла ли я на руку монстру в том домике на дереве.

Джинкс: Не звони по этому номеру, Новенькая. Никаких голосов. Только текст.

Каденс: Я покончу с этим. Завтра. Тебе лучше уточнить, какой компромат ты хочешь получить на Джарода Кросса, потому что после завтрашнего дня я не буду иметь с вами ничего общего.

Джинкс: Я пришлю тебе кое-что, чтобы ты оставила в его офисе.

Каденс: Как ты мне это пришлешь?

Джинкс: Это секрет.

30.КАДЕНС

Мотоцикл, который подарил мне Джарод Кросс, мурлычет у меня между ног. В шлеме и кожаной куртке я сливаюсь с ночью, проносясь мимо уличных фонарей, как тень.

Не думала, что мне пригодится эта машина. Хотя я уверяла Люсьена, что научилась ездить на мотоцикле, когда работала на побегушках в технической компании, прошло много времени с тех пор, как я ездила на мотоцикле. Я нервничала, садясь на такую мощную машину.

Но сегодня у меня есть причина побороть свой страх и промчаться по улицам города, нацелившись на грузовик Датча Кросса.

Я решила следовать за ним, пока не получу ответы.

Не из-за Джинкс.

Не из-за Джарода Кросса.

Я хочу знать, с каким маньяком имею дело.

«Эта еда для беременных»

Когда Виола указала на это, мой разум разлетелся вдребезги. Возможно, в прошлом я бы списала все на совпадение, но я уже не та наивная девочка, которая поступила в Redwood Prep, полагая, что люди оставят меня в покое, если я не буду лезть не в свое дело.

Датч и его братья внесли свою лепту, чтобы сорвать чешую с моих глаз.

Этот мир — безжалостное, извращенное место, кишащее несправедливостью. В нем царит ложь, и если я поведусь на очередную ложь Датча...

«У меня нет защиты»

— Идиот. — Рычу я в шлем. Мотор мотоцикла издает гортанный звук, отвечая на мой гнев.

Это было просто оправдание?

Я не перекладываю ответственность на него. Большая часть вины лежит на мне, поскольку мне придется нести большую часть последствий.

Подростковая беременность в моем районе так же распространена, как грипп. Я прекрасно знаю, что происходит, когда девушки не предохраняются, но я была глупа. Я попала под горячую руку и даже не догадалась нажать на паузу.

Но какого черта Датч прислал мне завтрак на следующее утро, как будто я беременна? Как будто он хочет, чтобы я была беременна.

Это попахивает скрытым мотивом.

У меня аж зубы сводит.

Есть разница между тем, что мы оба так жаждали друг друга, что ничего не соображали, и тем, что он намеренно подставил меня, чтобы управлять мной...

Мотивы имеют значение.

Правда имеет значение.

Мое сердце стучит.

Я должна знать.

Кто, черт возьми, настоящий Датч Кросс?

Его указатель поворачивает налево, в район, который я знаю до ужаса хорошо. У меня перехватывает дыхание. Я продолжаю следовать за ним и вижу, куда он направляется, прежде чем он останавливается.

Я выключаю фары мотоцикла и укрываюсь за большим мусорным контейнером. Приподняв щиток, чтобы лучше видеть, я, прищурившись, смотрю на трех парней, которые вылезли из грузовика Датча.

Что Короли делают в Логове грешника?

Дыхание сбивается, пока я борюсь с воспоминаниями. Темнота. Извивающиеся тела. Тонкие, испещренные иглами руки, тянущиеся ко мне, когда я играла на пианино, словно призраки, пытающиеся утащить меня в ад.

У меня сводит горло, и я чувствую, как меня охватывает первая стадия приступа паники.

Датч вдруг оглядывается, словно учуяв мой страх. Я заставляю себя опустить