Я закончил работу в этот раз получилось чуть быстрее — всего восемь минут, магию я не помещал в табличку. И когда завершил объяснения, посмотрел на профессора. У него поднялись брови и открылся рот.

— Как? — дрожащим голосом произнёс он.

— Я не могу вам ответить на этот вопрос, — пожал я плечами. — Уверен, что с этим знанием вы добьётесь больших успехов.

Профессор трясущимися руками достал табличку из своей мантии и словно в трансе пошёл на выход.

Я позволил себе создавать формацию в людном месте только потому, что профессор поставил заглушку. Она не только звуки не пропускает, но и магические манипуляции искажает. Для всех мы просто беседовали, и я смотрел на какую-то деревяшку.

Может быть, глупость, но захотелось помочь этому человеку, поделиться знаниями, можно сказать, с коллегой. А заодно и Богам с церковниками нагадить. Не исключено, что эти гады как-то связаны с уничтожением важных знаний о формациях, и теперь вот такие мастера упираются в потолок…

Дверь открылась и зашла Мари. Девчонка успокоилась. Подошла к столику и села рядом.

— Ты… — фыркнула она. — Я давно не видела отца таким счастливым. Он снова обрёл смысл. Уж не знаю, что ты сделал или сказал ему… В общем, я приношу свои извинения за слова о твоей сестре. Я ненавижу церковников, которые вечно мешают моему отцу. И мне жаль, что…

— Спасибо, — кивнул я. Люблю людей, способных признавать свои ошибки. — Передай своему отцу, когда он придёт в себя, от меня пожелания в успехе на его пути.

Стоило мне подняться, как плеча коснулась рука. Вопросительно взглянул на девушку.

— Подожди, — выдохнула Мари. — Я обманула тебя. Сначала девушек, которые должны стать послушницами, отправляют в храм для праздничной процессии. Там они должны принести клятву Богу и всё это на глазах у обычного люда. Так они показывают, что девушкам повезло. Только после этого они распределяются в другие места «службы», где с ними… Ну ты понял. У тебя и сестры есть день, максимум два.

— Благодарю, — кивнул я. — Ты мне очень помогла.

— Да подожди ты! — ещё раз остановила мою попытку уйти девушка. — Скажи свой номер телефона.

— Зачем? — удивился я.

— Я знаю своего отца: он захочет с тобой связаться. А если не получится, он меня с ума сведёт. И вообще, это какая-то проблема? Девушка просит у тебя номер.

Улыбнулся и разблокировал новенький телефон. Зашёл в контакты и показал свой сохранённый номер. Мари взяла со стола смартфон. По качеству он лучше моего. Видел такой в магазине. Стоит около тысячи рублей. Но привлекло меня другое: чехол был розового цвета и с таким же медвежонком, что и у неё на трусиках.

Пока она записывала номер, у меня опустились глаза. Мари сжала ноги и заблокировала свой смартфон. Ну правда… В ней есть что-то миленькое, когда она убирает свои колючки.

Я встал и направился к выходу. Девушка не сводила с меня взгляда, в котором, помимо недовольства, проявился интерес.

На улице вздохнул полной грудью. У меня есть время, чтобы придумать, как освободить сестру.

Идей пока особо не было, кроме той, что мне, скорее всего, придётся с боем прорываться в место, где будет эта церемония. Хотелось бы этого избежать, а то наши лица и имена появятся во всех сводках. Против всех церквей Бога Танталоса… Силушки пока маловато для такого.

Нужно, что-то более тонкое и элегантное. А ещё… Мне точно нужно стать сильнее. На ранге Инициированного я просто не смогу даже попробовать…

Решено! У меня есть ещё три тысячи пятьсот рублей. В прошлый раз была акция на алхимию для прорыва. Женщина сказала, что трёх бутыльков хватит, чтобы перешагнуть через ступень гарантированно. И у меня останется три тысячи двести рублей!

Достал смартфон и ввёл в указателе или, как именуется приложение, навигаторе название «Тверская магическая лавка». Идти всего пятнадцать минут. Вперёд!

Пока я шёл, навигатор сообщил мне, что закроется заведение через тридцать минут. Чуть ускорил шаг, чтобы точно успеть. Не хочу потом ещё раз возвращаться специально для того, чтобы купить алхимию. А так по дороге. После сразу домой проведать маму и успокоить её тем, что спасу Софу.

Перед самым подходом к лавке остановился. Ничего себе. Тут стояла машина тех уродов, только немного раскуроченная от магии Лисицына. У меня в планах нет встречи с этими ублюдками. Удивительно, что даже такой крупный магазин платит дань…

Открылась дверь и вышел сначала Ржавый, за ним Перхоть и длинный. В руках несли небольшой свёрток. Рожи довольные. Ещё бы… Получили деньги ни за что. Сжал кулак. В моё время их бы убили уже. Ни один лавочник не платил никому, кроме князя и церкви. Проще умереть в бою за своё, чем содержать тварей.

Как только они сели, заиграла какая-то громкая музыка и машина с проворотом колёс поехала дальше. Подождал ещё минуту и зашёл в лавку. Колокольчик радостно встретил меня звоном.

Женщина, что была в прошлый раз, снова вышла. Она выглядела испуганно, пока не заметила меня. Расслабленно выдохнула и улыбнулась, хотя глаза буквально кричали о недовольстве ситуацией.

— Приветствую вас, молодой человек в нашей лавке снова, — произнесла она.

— Вы меня запомнили? — удивился я.

— Конечно! У вас получилось перешагнуть через ступень всего с помощью одной алхимии.

— Благодарю. Я бы хотел ещё у вас купить, — достал из кармана заготовленные триста рублей. — Мне три бутылька для перехода на Неофит.

— Смешно… — улыбнулась она. — Вы меня верно разыгрываете, молодой человек. Для перехода на следующий ранг требуется другая алхимия и стоит она…

— Сколько? — перебил её.

— Триста рублей за штуку, и мы гарантируем успех с пяти бутыльков, иначе вернём деньги.

Нормально у них тут с этой алхимией… Это же золотое дно. Боюсь представить, сколько она стоит на каком-нибудь ранге Адепта. Отдавать сейчас полторы тысячи я не намерен.

— Мы закрываемся через десять минут. Вы что-то решили? — прервала мои размышления женщина.

— Да, — кивнул. — Я куплю одну.

— У вас не получится перейти на другой ранг, — покачала она головой. — Вижу, что вы уже готовы прорваться. Это, конечно, всего лишь Неофит, но всё равно…