сколь велико его влияние. Но, по крайней мере, понятно, что этот мужчина является не последним человеком в главной академии княжества и не из задрипанного города, в котором мы сейчас находимся. Это вселяло надежду.

Подойдя к сидящей на полу матери, я подал ей руку. Несчастная женщина ухватилась за неё, словно за спасительную соломинку. Она смотрела на меня так, что, несмотря на весь богатый опыт, у меня защемило в груди.

— Мама, давай я тебя отведу к кровати. Тебе нужно отдохнуть. Обещаю, я верну сестру, — сказал спокойным голосом.

Женщина улыбнулась. В глазах появился лучик надежды. Обхватив маму, я медленно, шаг за шагом, довёл её до комнаты, уложил в кровать и укрыл бедняжку рваным одеялом.

Чёрт побери. В этом мире люди живут впроголодь в полнейшей нищете, а церковники ещё смеют забирать и насиловать девушек!..

Мама продолжала всхлипывать, уткнувшись в подушку, пока я усовершенствовал формацию, созданную в комнате ранее. Кроме поддержания здоровья, решил добавить усыпляющий эффект. И когда закончил, она уже спала глубоким, беспробудным сном. Так для неё будет лучше. Пусть отдохнёт часиков десять, восстановится. Лишний стресс только ухудшит её состояние.

Забрал телефон из рук матери. Она, пока не заснула, смотрела на заставку, где она и маленькая Софья. Плакала и улыбалась. Гладила экран, чтобы хоть как-то почувствовать связь со своей дочерью.

Вышел в гостиную и разблокировал смартфон. Достал из кармана брюк визитку. Набрал номер, указанный на ней, и нажал на кнопку вызова. Когда приложил телефон к уху, послышались гудки. И вот наконец прозвучал знакомый мужской голос:

— С кем имею честь разговаривать? У меня ваш номер не записан.

— Михаил Афанасьевич, вас беспокоит Тимофей. Надеюсь, не помешал? — ответил спокойным, размеренным голосом.

Стоило мне представиться как голос профессора стал гораздо более дружелюбным.

— О-о-о, Тимофей. Рад вас слышать. Кто-то вроде вас не может мне помешать.

— Михаил Афанасьевич, я звоню вам по делу. Мой наставник готов с вами встретиться. Цена знакомства — помощь в одном щепетильном вопросе.

— Очень интересно… — задумчивым тоном ответил профессор. — Насколько я понимаю, это не телефонный разговор. Давайте встретимся через два часа в кафе «Ласточка» в центральном районе города. Там всё и обсудим.

— Как скажете, профессор. Буду вас там ждать, — согласился я и посмотрел на время на телефоне.

— Хорошо. Тогда до встречи, — сказал мужчина, после чего раздался гудок.

Пока есть время, решил подготовиться. У меня есть три таблички формаций, и одну я хочу использовать. Она послужит сразу нескольким задачам: поможет в случае непредвиденных событий и станет демонстрацией.

И сделаю, пожалуй, формацию, способную обездвижить врага на короткий срок. Полезная штука. Если поместить такую в дощечку железного ранга, то эффект будет длиться не дольше двух секунд при условии, что цель не выше ранга Инициированного. И это самый лучший результат, на который я способен.

Обычный маг формаций вряд ли бы смог в принципе поместить нечто подобное как в табличку железного ранга, так и в медного. Всё-таки повышение эффективности и уменьшение энергоёмкости формации — это целое искусство, которое в этом времени мало кто практикует.

И если у меня получится запихнуть формацию оцепенения в дощечку медного ранга, то её эффект будет длиться от пяти до десяти секунд при условии, что цель не выше ранга Ученик!

Формации типа «контроль» сильно завязаны на ранг врага. Чем он выше, тем более мощную формацию приходится использовать для достижения того же эффекта.

Сосредоточился и стал упрощать схему. Выбрасывать энергоёмкие символы и пересоздавать связи. Весьма кропотливый процесс.

Тут главное всё верно рассчитать, а то вместо оцепенения будет неконтролируемое мочеиспускание. Улыбнулся, вспоминая, как я постигал эту науку в прошлой жизни. Сколько разных ошибок совершил. А историй курьёзных сколько было…

На создание этой формации ушло пятнадцать минут. Если бы после смерти я не потерял всё своё могущество, то сотворил бы подобную магию за считанные секунды. Ведь чем выше ранг мастера формаций, тем быстрее он может оперировать магией. Конечно, нельзя забывать о знаниях, навыках и сноровке. Вышеперечисленное всё ещё при мне, и никто не сможет этого у меня отобрать.

Перед тем, как уйти, погладил маму по лбу, покрытому капельками пота. Затем написал записку и оставил на тумбочке рядом. Вдруг мама проснётся раньше, чем я вернусь. Моя формация, конечно, должна продержаться, но… Не хотелось бы, чтобы она волновалась ещё и за меня.

Я не стал брать смартфон. Их общий номер я запомнил и в случае чего смогу ей позвонить. Вышел из квартиры и запер дверь на ключ.

Спускаясь по грязной, обшарпанной лестнице, я в который раз мысленно возмутился тем, что всем плевать на то, в каком сраче они живут. Выброшенные окурки, собачье дерьмо и даже использованные шприцы. Жителям этого дома совершенно по барабану на то, что их окружает…

Входная дверь открылась со скрипом. Посмотрел на руку: на ней остались следы ржавчины. М-да…

Время близилось к вечеру. Вдохнул чистый воздух полной грудью и пошёл по уже не раз выбранному направлению. Дома, перед тем как выдвигаться, построил маршрут на телефоне и запомнил его.

Быстро проскочил через весь Храмовой квартал и оказался в центральном районе. Найти нужное кафе не составило большого труда. Кое-где воспользовавшись подсказкой от неравнодушных прохожих, вскоре я уже стоял перед заведением со светящейся неоновой вывеской «Ласточка».

Посмотрев на часы, понял, что пришёл слишком рано. Назначенное время наступит только через полчаса. Значит, нужно чем-то себя занять.

Окинув взглядом вечернюю улицу, я приметил небольшой магазин электроники недалеко от кафе. Как вовремя. Мне как раз нужен смартфон. Это бы упростило мне связь с родными. В это время без столь важного гаджета никуда. К тому же, благодаря Лисицыным, у меня теперь есть деньги. Прикинув, сколько нужно на лекаря для мамы, понял, что мне хватит и на смартфон.

Магазин электроники был оформлен в современном стиле, со стеклянными полками, заполненными всевозможной техникой. Разделён на отдельные участки, посвященные определённым категориям товаров: смартфоны, ноутбуки, планшеты, компьютерные аксессуары и другие устройства.

Несмотря на то, что я уже воспринимал память Тимофея как свою собственную, всё равно испытывал своеобразное восхищение, созерцая это царство прогресса. Всё-таки как здорово, что человечество не остановило своё развитие на одной лишь магии. Я горд за всех учёных, инженеров и программистов, которые неустанно двигали технологический прогресс вперёд на протяжении долгих веков.

Пока осматривал ассортимент смартфонов в этом магазине, не заметил, как сбоку ко мне подкрался