На витавшие в воздухе тошнотворные запахи никто не обращал внимания. Привыкли.

В общем, Дуинитон встретил спату вполне в духе Миткаласа — смертельной угрозой и адреналиновым взрывом. Радремон же ответил в своем собственном стиле, завалив округу трупами и залив кровью тех, кто посмел встать на его пути. Сколько таких было и сколько еще будет, но итог один — все отправятся удобрять землю, пав от его магии.

Сверкнул по-прежнему работающий портал, выплюнув из себя переселенцев из других крупных родов. Те тут же скинули насквозь мокрые плащи и выхвалили оружие, встав полукругом.

— Что здесь произошло? — строго спросил эльф, как лидер одной из групп.

— А то сами не видели. — проворчал Банарв, закидывая в фургон насквозь пробитый стрелой шлем, предварительно вытряхнув кусок скальпа прежнего владельца. — Стояли же и ждали пока не закончим. Так что добыча наша!

— Мы шагнули следом за вами. Сразу. — пробасил орк. При свете солнца оказалось, что один из его выпирающих наружу клыков заменен на стальной. — И эти трупы… темная магия?

— Я что-то такое слышал. — неуверенно произнес стоявший возле эльфа полудварф. — Думал врут…

Они озирались по сторонам, поминутно бросая на членов спаты настороженные взгляды. Те тоже собрались в группу, готовые дать отпор. А кое-кто так и вовсе хищно облизывал окровавленные губы в предвкушении очередной резни.

Радремон же поднял пару трупов и осушил пробирку с восстанавливающим ману зельем. Эти враги выглядели сильнее предыдущих, но об отступлении он даже не думал. В кулаке маркиз сжимал эссенцию жидкого пламени огненного типа. Элементаль станет отличным подспорьем для спаты и неприятным сюрпризом для прочих. Пусть только рыпнутся.

Над головой, каркая, кружилось воронье, привлеченное запахом крови.

Воздух застыл в предчувствии беды.

Глава 38

— Согласно конвенции от четыреста семьдесят третьего года эпохи Уснувших Материков. — ровным голосом произнес эльф, глядя Радремону в глаза. — Территория вокруг портала считается мирной зоной.

Бешеная недовольно цыкнула, но на этом провокации ограничила.

— Нам нечего делить. — подтвердил орк, тем не менее не убирая бастард. — Хотя тот факт, что вы убили своих и наших встречающих, не делает чести Свите Темного Маршала.

— Своих встречающих найдете в ближайшем овраге. — хмыкнул маркиз, мотнув головой вниз по склону холма. — Думаю в обнимку с нашими. И с перерезанными глотками.

На лице зеленокожего отразилась усиленная работа мысли, он еще раз окинул взглядом трупы, а затем, несмотря на протесты сподвижников, подошел к фор Корстеду и протянул ему руку.

— Лаг-Ог Стальной Клык. — представился орк, воткнув бастард в землю. — Мы из разных родов, человек, но я предлагаю тебе союз.

Глядя на это, эльф фыркнул и демонстративно отвернулся. Радремон же, чуть подумав, ответил крепким рукопожатием.

— Радремон фор Корстед. — назвал он свое имя. — Думаю, в новых землях наличие союзника будет не лишним. Но предупрежу сразу — мои интересы и интересы моей спаты всегда будут выше любых договоренностей.

— Взаимно. — усмехнулся Лаг-Ог, оскалившись двумя парами острых клыков. — За мной, парни. — он махнул рукой спутникам. — Надо найти кого-то связанного с Избранниками Судьбы. Глава рода поручил мне кое-что им передать.

Получается, не только Свинтеры платят дань Дуинитону, но и другие семьи тоже. Вопрос лишь в том, являются ли роды частью местных династий или всего лишь им подчиняются.

Хотя, если подумать, никакого значения для маркиза сей факт не имел. Он согласился выполнить поручение Мадостиса по доставке, но коль скоро посыльные несколько раз упали на ножи бандитов, фор Корстед не будет расшибаться в лепешку, чтобы отдать посылку. Выйдет на него кто-то способный подтвердить полномочия — хорошо, нет — Радремон рыдать не станет. Клык Мегаладона с мешком рем найдут свое применение. А пока пусть лежал в Перстне. Много места не занимают.

Переселенцы хотели уже двинуться прочь, а Банарв вернуться к сбору трофеев, как всех отвлек полный тревоги голос Налланномома:

— Эм… А что с порталом? — спросил он, указывая перепончатой ладонью в сторону магической арки.

И действительно, по другую сторону все еще виднелась дождливая хмарь Ахалдаса, но изображение выглядело нечетким и подернулось мелкой мерцающей рябью. Словно поверхность озера под налетевшим ветерком. Вот только никакого ветра не было и в помине.

При этом маркиз обратил внимание на странный гул, который появился будто прямо внутри головы и постепенно нарастал, вселяя смутное чувство тревоги. Портал же тем временем и вовсе начал раскачиваться из стороны в сторону.

— Так быть не должно… — проговорил эльф, нахмурившись.

— Назад! — крикнул Радремон, но было уже поздно.

Портал пошел трещинами, затем скомкался, словно лист бумаги, и в конце концов взорвался, швырнув на землю всех, кто находился поблизости.

Фор Корстеда поглотил мрак.

Радремон плавал в непроглядной чернильной мгле, лишенный какой-либо опоры или направления. Вокруг было настолько темно, что он не мог даже понять открыты его глаза или нет. Будто само понятие, означающее «свет», не просто исчезло, а вовсе никогда не существовало.

Может быть где-то.

Но только не здесь.

Где это здесь?..

Любые попытки пошевелиться не приводили ни к каким результатам. Радремон висел в воздухе, но и воздуха не ощущал. Он попробовал прикоснуться к себе, однако и в этом потерпел неудачу.

Словно вообще не имел тела.

Не существовал.

Не был.

Вот только, несмотря на столь странное состояние, фор Корстед не боялся. Он смутно помнил, что уже переживал нечто подобное. Тогда. Перед тем, как появиться в слабом теле собственного незнакомого родственника.

Такое уже было.

Или только будет?

Мысли текли плавно, словно широкая равнинная река, не знающая ни берегов ни препятствий. Полнейшая, до самого дна вычерпанная тишина окутывала Радремона невидимым саваном. Он растворился в этом безмолвии, стал его частью и, в то же время, осознавал себя отдельной личностью, со своими чувствами, принципами, стремлениями…

И вновь, как и в тот раз, тьма бесцеремонно рассматривала угодившую в ее владения букашку. Всесторонне изучала, заглядывая даже туда, куда не было доступа