за это время и превратилась в комок нервов и слух, поэтому, когда из прихожей послышались шумы в замочной скважине, в следующую секунду уже была там и поджидала Дмитрия рядом с дверью. Но время шло, скрежет в замке не утихал, а он никак не входил.

— Да что же это там творится? — с такими словами я придвинулась к двери вплотную и приложилась к глазку.

Но тот был маленьким и старой конструкции: ничего-то в него не было видно. Ну, мужской силуэт, темный и расплывчатый, он был полусогнутым и почти уткнулся в дверь, а еще мне показалось, что ростом был ниже Дмитрия.

— Что это значит? — скрежет в замке теперь уже нервировал до дрожи в руках и ногах.

И тут мне пришла в голову умная мысль. Я вспомнила, что за моей спиной располагался монитор, на котором вечно светились квадраты, передавая изображения с четырех камер видеонаблюдения, установленных в четырех местах: у подъезда; в парадном, рядом с консьержем; на площадке перед лифтами и, как раз, рядом с входной дверью. И я немедленно развернулась к экрану. И, о, Боже, там четко рассмотрела, что злоумышленник в обтягивающей шапке на голове и с прорезями для глаз прилагал немалые усилия, чтобы вскрыть Ткачевскую входную дверь.

— Мама моя! — я вскрикнула и всхлипнула одновременно, и совсем не думала, что меня могли услышать с той стороны.

Что было делать?! Этот вопрос стучал в висках одновременно с уханьем сердца в груди. Первое, что еще успела почувствовать вместе со страхом была паника. И я ей поддалась. Иначе, отчего начала крутиться на одном месте в прихожей? Но помешательство длилось с минуту. Дальше поняла, что надо было что-то делать, спасать себя как-то самой, ведь дверь могла открыться в любую минуту. И тут пришла мысль, что в квартиру рвался обыкновенный жулик, решив, что дома никого нет. Мог он видеть, что хозяин ушел? Мог. Мог не знать, что с некоторых пор здесь проживала еще и я? Тоже, мог.

— Кто там?!! — заорала я громко. Так, что чуть не оглушила саму себя. — Что вам надо?!! — у меня даже голос от натуги в конце сорвался на сип.

Картинка на мониторе показала, что меня услышали, и мужик в шапке на мгновение замер. Но потом начал ковырять замок еще агрессивнее, как мне показалось.

— Идите прочь!!! Я вызвала полицию!

А правда! Где охрана? Тоже мне, элитный дом, называется! Снова развернулась к экрану и только теперь заметила ноги в ботинках за стойкой консьержа. Там точно кто-то распластался. И этот кто-то, скорее всего…

— Мама моя! Так и до меня совсем скоро доберется, и тогда…

Но тут камера, что фиксировала обстановку у подъезда, показала мне подходящего к парадному Ткачева. Он шел быстро и в следующую минуту почти поравнялся с ботинками консьержа.

— Да, посмотри же ты вниз! Там же… Нет! Надо же, прошел мимо и ничего не заметил! Господи! Господи! Как быть? Точно! Надо его предупредить.

И я понеслась в свою комнату, чтобы схватить мобильный телефон. Так разогналась, что не успела на повороте затормозить и со всего маха врезалась в выступающий угол. Но боли даже не почувствовала, другое меня занимало в тот момент. Ухватила телефон и скорее принялась вызывать Дмитрия. Но, вот беда, его номер был не доступен.

— Он в лифте! — застонала и прижала аппарат к груди. — Что же делать?!

Но тут из-за двери перестали слышаться звуки вскрываемого замка. Неужели, злоумышленник одумался и решил убраться? Но получилось, что он услышал подъехавший и остановившийся на этаже лифт. Это я поняла, когда снова примчалась в прихожую и взглянула на монитор. Там четко увидела, что Дима, ни о чем не подозревая, ступил на площадку, а за выступом стены его поджидал с какой-то палкой взломщик.

— Господи! Он его сейчас ударит по голове и… — моя рука снова вцепилась в телефон.

Я нажала на соединение и, не отрывая глаз от картинки на экране, следила за развитием событий. И получилось, что своим звонком только навредила Ткачеву: отвлекла его внимание в самый неподходящий момент. Дмитрий шагнул за поворот, но взгляд перевел на зазвонивший в этот момент телефон.

— Черт!!! — я своими глазами видела, как некий предмет в руках злоумышленника опустился на моего защитника. — Что б тебя!!!

Каким-то чудом удар, догадывалась, что сильный, не пришелся на голову Ткачева, а угодил на его плечо, так как тот в последний момент смог увернуться. Но Дмитрий покачнулся и стал заваливаться в сторону.

— Мама моя, надо ему помочь! — почувствовала в себе отчаянную решимость вклиниться в драку, что разгорелась на площадке за дверью.

Но что я могла? Разве что, истерично вопить. Этим я уже почти начала заниматься и внутри квартиры. Только, чтобы прийти на помощь и повысить шансы победить именно Дмитрию, мне следовало чем-то вооружиться. С этой мыслью я и побежала, что было сил, на кухню за сковородкой. Схватила первую попавшуюся и кинулась обратно, но на половине пути меня остановил звук выстрела. Да! Ни с чем не спутала бы этот звук. И сердце мое в тот момент остановилось. Мне еще показалось, что я и дышать перестала. Совсем.

— Боже! — ухватилась за стену и осела, скользя по ней рукой и боком. — Только не это!

— Ира! — вдруг раздалось совсем рядом.

Я вздрогнула и открыла глаза. Надо мной склонился Дима. И он тряс меня за плечи.

— Я что…отключилась? — язык плохо слушался, а в голове шумело. Но тут в памяти всплыла дико тревожная мысль, от нее-то мои глаза и расширились в тот же момент. — Но был выстрел! Ты цел? — у меня получилось быстро подняться на ноги. — Не ранен? Нет? — Принялась судорожно ощупывать Ткачева.

— Нет. Успокойся.

— Но…тогда… — следующим моим порывом было добраться до прихожей, чтобы взглянуть на монитор. Это мне удалось. На экране, в левом нижнем квадрате, четко выделялся лежащий мужской силуэт. От увиденного мне снова сделалось дурно.

— Не смотри туда. Не надо. Пойдем в твою комнату. Тебе стоит прилечь.

— Что там произошло, Дима? — я вцепилась в рубашку мужчины, как клещ, намертво. — Тот тип ранен?

— Нет. Так получилось, что