Шрифт:
Закладка:
"Наблюдения, проведенные при помощи инструментов корабельной обсерватории, дали возможность уточнить представление о той части Галактики, наблюдение которой из пределов Солнечной системы сильно затруднено вследствие поглощения излучения звезд, лежащих в плоскости Галактики, темной пылевой материей.
Наблюдения подтвердили сделанные ранее выводы о том, что эта часть Галактики принципиально не отличается по классам звездного населения от ранее исследованных областей.
Некоторый интерес представляет, может быть, лишь звезда класса "О", которая числится теперь в Новейшем Каталоге под номером 7878. Согласно выполненным с достаточной точностью определениям скорости и направления движения НК-7878 относительно центра Галактики, звезда эта не участвует во вращении нашей звездной системы, но движется, пересекая плоскость Галактики, с неожиданно большой скоростью - порядка 600 километров в секунду, что, как известно, на целый порядок превышает пекулярную скорость известных нам звезд и значительно выше даже скорости вращения спиральных рукавов ближайшей из гигантских галактик. Направление движения звезды позволяет предположить, что она не является членом Галактики, но пришла извне, возможно - из Большого Магелланова облака.
Поскольку скорость Большого Магелланова облака является положительной, звезды же, напротив, - отрицательной, из указанного предположения можно сделать небезынтересный вывод, а именно: НК-7878, если она действительно возникла в ближайшей к нам галактике Местной системы, - или же то вещество, из которого она могла образоваться впоследствии - было выброшено из этой галактики в результате процесса высвобождения таких энергий, источником которых могла быть лишь..."
Нарев закрыл глаза, опустил голову на руки. Трудно было сразу охватить умом все последствия, какие могли проистечь из того, что в поле его зрения - мысленного, конечно, - появилась эта звездочка. Следовало поразмыслить, заняться астрономией... Чем только мне не приходилось заниматься! - в который уже раз весело подумал путешественник Нарев. Настала очередь астрономии. Что же, и это надо выдержать...
Он снова поднял глаза. Несколько строчек проползло, теперь на экране был новый текст:
"Вряд ли есть нужда специально оговаривать то обстоятельство, что высказанные положения пока не подтверждаются другими наблюдениями. Однако, существует факт, который может быть истолкован как аргумент в пользу приведенной гипотезы. Он заключается в том, что расход звездой НК-7878 энергии в единицу времени несколько превышает параметры, характерные для класса "О", а определенные спектральные особенности, более подробно изложенные в следующем разделе настоящего Отчета, могут быть интерпретированы как свидетельство реакции вещества короны звезды с разреженным пылевым веществом Галактики. Реакция эта, впрочем, не может развиться в сколько-нибудь значительных масштабах, так как пылевое вещество рассеивается силой лучевого давления звезды, и в непосредственное взаимодействие с короной может быть вовлечена Лишь небольшая часть его. Вопрос о наличии у НК-7878 планетной системы остается открытым, так как относительно краткий срок, в продолжение которого велись наблюдения, не дает возможности сколько-нибудь определенно утверждать, что неправильности в движении звезды, которые можно было бы объяснить возмущающим влиянием крупных планет, лежат вне пределов возможной ошибки. Подробнее об этом см. в разделе третьем Отчета..."
Нарев протянул руку и выключил экран. Раздела третьего в информатории "Кита" не оказалось, но главное он узнал. Путешественник покачал головой и произнес вслух - как делал всегда, когда формулировка казалась ему заслуживающей внимания:
- Если бы этой звезды не существовало, ее следовало бы выдумать.
Фраза была плагиатом, но такие мелочи никогда не смущали Нарева.
Первой мыслью капитана было - что женщины не должны носить рабочие комбинезоны; слишком вызывающе это выглядело. Устюг отвел глаза от Зои, стоявшей на верхней ступеньке ремонтной площадки и закреплявшей какие-то провода, которые внизу поддерживал Петров.
- Доктор! - позвал капитан. - Доктор Карачаров!
Физик на четвереньках выполз из узкого закоулка между постаментами катушек и пьедесталом экспериментального купола.
В лабораторной палубе, как Устюг теперь называл бывший туристский класс, многое изменилось. В перекрытии было просверлено несколько отверстий, и толстая труба уходила вниз, пронизывала трюмную палубу и проходила к одному из насосов, который совместными усилиями физика, инженера и Нарева был приспособлен для создания под прозрачным колпаком достаточного разрежения. За бортом вакуума было хоть завались, но здесь, в лаборатории, приходилось создавать его искусственно: физик сказал, что так проще.
- А, капитан, здравствуйте! - Он закашлялся. - Пыль...
Мила и Инна, работавшие по ту сторону установки, разогнулись и выглянули, услышав его голос. Они улыбнулись одновременно - не капитану, понятно, а физику.
- Я принесу воды, доктор, - сказала Мила и выбежала.
- Прямо не дают пальцем пошевелить, - пробормотал физик, и в его голосе было и удовольствие, и изумление. - И спрашивают, спрашивают, их так интересует сущность эксперимента...
- И меня тоже, доктор.
- Идите сюда. Вот. В этой точке возникнет та самая петля, о которой я вам уже говорил. Здесь - видите отметку? - будет находиться маленький кусочек железа, микроскопическая пылинка. Вот направляющая, по ней скользит электромагнит. Управление им пойдет через "Сигму". Магнит сыграет для пылинки роль двигателя: он протащит ее сквозь измененное пространство. Напряжение на него будет подаваться переменное, магнит ни в коем случае не должен притянуть железо к себе. Вот и вся схема. Если мои предположения оправдаются, пылинка - условная модель нашего "Кита" - снова появится перед нами, уже переменив свой знак: это будет не антижелезо, как сейчас, а нормальный металл, у которого ядро каждого атома будет содержать протоны, спин каждого нейтрона будет обратным теперешнему, а вместо позитронов...
- Это я понимаю. Но ведь тогда произойдет взрыв? Иначе как мы узнаем, совершилось это превращение, или нет?
- Взрыв? Видите ли, узнать можно было бы и другим путем, но самое простое, действительно, - позволить веществу прореагировать с антивеществом.
- А мы тут уцелеем после этой... реакции?
- Но я ведь не собираюсь, скажем, опустить пылинку на постамент! Видите ли, под колпаком, несмотря на все наши усилия, останется не так уж мало молекул воздуха. Первое же соударение с пылинкой - его не придется ждать долго, - докажет нашу правоту или, наоборот, засвидетельствует, что я ошибался. Но если реакция начнется, то энергии при этом выделится немного, и это послужит для компьютера сигналом снова упрятать при помощи магнита остатки железа в со пространство и вывести его к нам после новой перемены
