Вокруг суетились люди и занимались своими делами. Его заметила маленькая девочка, укутанная в шубу, что-то прощебетала ему на непонятном языке и скрылась между шатров. Вскоре после этого к нему подбежал его старый друг Тагари.

— Очнулся, дорогой! Сейчас твоей жене весточку пошлю, а то лежишь как бревно уже вторую неделю! — он придержал Алексея за руку, чтобы тот не упал.

Алексея проводили до дома Тагари и завели в шатер. Там его накормили бульоном и товаром из горьких трав.

— Как я здесь очутился? Последнее, что я помню, как я был на берегу Волги, — поморщился от горького чая Воронцов.

— Тебя привезла твоя жена ночью. Ты был весь в крови и бредил. Марина попросила помочь, а мы тебя отнесли к нашей колдунье. Она провела обряды и призвала духов, чтобы спасти твою душу. На следующий день ты пришёл в себя, но спустя двадцать минут опять уснул и проспал больше недели.

— Неделю?! — округлил глаза Алексей. — Разве такое возможно?

— Фарине сильная колдунья и знахарка, только она могла тебя спасти, — покивал парень.

— Спасибо, что не бросил в беде, Тагари.

— Пожалуйста, дорогой.

Алексей был очень слаб. После еды его начало клонить в сон. Линара быстро подсуетилась и постелила больному шкуры и подушку. Как только его голова коснулась подушки, он сразу уснул.

Глава 21

Глава 21

Когда Воронцов в очередной раз проснулся, он увидел зарёванную супругу, которая сидела рядом с ним и гладила его руку. Как только она увидела, что он проснулся, из её глаз слёзы потекли с новой силой.

— Доброе утро, любимая! — прохрипел Воронцов пересохшим горлом.

— Проснулся, миленький, — натянуто улыбнулась она. — Что же ты наделал? Я уже почти попрощалась с тобой.

— Ничего непоправимого не случилось. Я рядом с тобой, так что не плачь и вытри слезы.

***

Сани быстро несли чету Воронцовых обратно в общину.

— Дорогая, как меня нашли?

— По чистой случайности, — вздохнула она. — Тимур возвращался с рыбалки из небольшого затона на берегу. Уже темнело, начался небольшой снег. Он шёл вдоль и заметил в снегу что-то тёмное. Когда же он подошёл, то понял, что это человек, а рядом с ним обнаружились сани, полные баулов. А потом он посмотрел, и узнал тебя. Тимур погрузил тебя на сани и привёз в Ласточку. Когда я тебя увидела окровавленного и без сознания, я была в ужасе. Представь себе: голова вся в крови и рассечена бровь, вся спина и шея в укусах и рваных ранах.

— Понимаю, зрелище не для слабонервных.

— Лёш, что с тобой произошло?

— Я отправился в Волгоград за простынями и мылом.

— Интересно, где ты их там нашёл? — Марина поводьями направила лошадь в обход сугроба, который намело на дорогу.

— Помнишь, я рассказывал о бункере, в котором провёл «некоторое» время?

— Конечно, — кивнула женщина. — Хочешь сказать, что это богатство было там?

— Да. Там сохранились большие запасы мыла и простыней. Я помню, как ты говорила о том, что ткань стоит очень дорого, поэтому решился на поход. На обратном пути я поскользнулся на склоне, полетел кубарем вниз и потерял сознание. Когда я очнулся, стая волков уже начинала обедать моим лицом. Пистолет выпал во время непредвиденного спуска. Мне пришлось сражаться с тремя волками с помощью ножа. Как видишь, я победил.

— Ну что тут сказать? У меня нет культурных слов. Я вышла замуж за дурака! Зачем ты пошёл туда один? Ты не мог позвать с собой кого-нибудь из наших, к примеру, того Тимура? Вы же с ним дружите.

— Жадность, — вздохнул он. — Если честно, я никому не хотел показывать бункер.

— Лёша, ты чуть не умер! — возмущение переполняло Марину. — Сидишь весь гордый своим идиотизмом… А ты хоть представляешь, каково было мне? Пока ты лежал, как бревно, я за эти две недели поседела!

— Прости. Хотелось сделать как лучше, а получилось как всегда.

Сани достигли ворот общины. На въезде их встречали Тимур и Михаил. Мужчины придержали руководителя поселения под руки и помогли ему добраться до дома.

Алексею предстояло длительное восстановление после своей авантюры.

***

Зима пролетела незаметно и сменилась весной. Завтра двадцатого марта у Воронцова день рождения. С Мариной они решили отпраздновать этот день в небольшом кругу друзей, пригласив Тимура и Мишу, а так же Веру — подругу Марины. Его супруга была немного в шоке, когда узнала настоящий возраст Воронцова. Она думала, что ему ближе к пятидесяти годам.

Сегодня он вернулся с посёлка Красноармейцев, на следующей неделе они, наконец, организуют обмен молодёжью. Недавно он провёл собрание и предложил молодому населению поучаствовать в обмене. Вызвались четверо добровольцев: два парня и две девушки, среди которых была дочь Марины. Супруга сначала сопротивлялась. Она не хотела отпускать дочь. Алексей настаивал на том, чтобы падчерица поехала в трудовой лагерь.

— Я не хочу, чтобы Света туда ехала! — выглядело крайне недовольной Марина.

— Ей уже семнадцать лет, — встал на защиту падчерицы Воронцов. — Она прожила почти год в рабстве. Света уже взрослый человек и в праве сама решать, что ей делать. Она сама может отвечать за свои поступки.

— Мам, тут же нет ничего страшного, — произнесла Светлана. — Что такого, что я туда поеду?

— Но… — Марина не нашла слов, отвернулась и тихонько зарыдала.

Светлана кинулась утешать мать.

— Мамуль, не плачь. Это всего на два месяца. Я побуду там и вернусь. А вдруг найду красивого жениха?

— Ещё молоко на губах не обсохло, а она о женихах думает! — выпалила Марина в сердцах.

— А ты сама когда вышла замуж? — посмотрел на супругу Алексей.

— Я… — она нахмурилась и замолкла, поскольку сама вышла замуж не намного позже дочери.

— Всё уже решено, — продолжил мужчина. — Первого апреля Света с другими молодыми людьми дружно под моим началом едут в посёлок. Я как глава общины дал слово и не собираюсь его нарушать.

Марина утёрла слёзы и обняла дочь.

— Я просто боюсь снова тебя потерять. Не могу поверить, что моя дочь такая взрослая.

— Ничего со мной не случиться, мам.

Когда семейные разборки закончились, Алексей вышел во двор. После неудачной вылазки он почти месяц провёл прикованный к кровати. Радовало одно — продажа ткани принесла огромную прибыль. За тридцать комплектов простыней у чистильщиков удалось выручить пять цинков патронов и четыре учебника. Отличная плотная хлопковая ткань первоклассной сохранности была в цене.

Ещё двадцать комплектов осталось у него. Из них он пять отдал своей супруге, а остальные