убрал на чёрный день. Хозяйственное мыло он выдавал по одному бруску раз в месяц в общую баню. Десять кусков мыла он принёс в подарок Татьяне Ивановне в честь скрепления дружбы их посёлков.

Утром он проснулся от нежных прикосновений супруги к его голой груди. Она была раздета и её грудь аппетитно поднималась в такт дыханию.

— Проснулся, любимый? С днём рождения тебя! — ловко перекатившись, она уселась на него сверху.

Алексей не успел открыть глаза, как его оседлали и воспользовались его беспомощностью. Их губы слились в жарком поцелуе. Грубые руки мужчины вцепились в спелую упругую грудь супруги. По комнате прокатился сладостный стон.

После жаркого эротичного поздравления они вышли на просторную кухню. Марина поставила чайник на печь и подкинула дров в топку. Когда душистый травяной чай был налит в кружки, Марина вышла в холодный коридор и вынесла оттуда праздничный торт — яблочную шарлотку.

— Я знаю, что ты любишь выпечку, и постаралась для тебя!

— Спасибо! — поцеловал он её.

Пирог таял во рту и заставлял рецепторы трепетать от восторга.

Наполненный рутинными делами день пролетел незаметно. Нужно было определить план посадки зерновых, который отнял половину дня. Алексей долго спорил с ведущим специалистом Степаном, но в итоге согласился на его условия выделить ему десять человек для перепахивания поля и дальнейшего засевания полей, чтобы начать подготавливать почву сначала апреля. Часть зерна сажается весной, а часть озимых полей были засеяны ещё в сентябре и уже дали первые всходы. Так же решено было сажать картофель уже в начале апреля, поскольку весна выдалась тёплой и сухой.

Ещё несколько человек пришли к нему за день с вопросами по поводу выпаса скотины и заготовки дров. Ещё застопорилось строительство новых изб, поскольку из-за распутицы и грязи заготовка леса остановилась. Помимо этого требовалось перенести забор для расширения территории.

К вечеру Воронцов с чугунной головой сидел за накрытым столом и ждал гостей. Наконец, входная дверь открылась. Первым в дом зашёл Тимур со своей супругой, а следом через минуту пришли Миша с женой и Вера — подруга Марины.

Тимур пожелал долгого правления и здоровья, после чего подарил новую резную курительную трубку с резным мундштуком из кости и вишнёвого дерева.

Михаил вместе со своей женой пожелали ему здоровья, крепкой семьи и надёжных товарищей, и подарили ему с виду как новую армейскую алюминиевую фляжку с красивым кожаным чехлом из свиной кожи с искусным узором.

Вера прочитала ему небольшой стих про небесного героя и пожелала долголетия.

Алексей быстро откупорил бутылку чистейшего самогона, который он купил заранее у Красноармейцев. Сделанный на заказ тройной перегонки, он был чист как слеза.

— Выпьем, друзья, за встречу и за меня!

После опустошения рюмок гости принялись за главное блюдо — запечённую утку с картофелем в сметане. Помимо этого стол ломился от солёных грибов и овощей. После того, как гости утолили первый голод, Алексей показал тимуру трубку и кивнул в сторону выхода. Тот кивнул в ответ. Мужчины надели куртки и выбрались на улицу подымить.

— Тимур, а вы вообще искали другие поселения и выживших людей? У меня есть большие сомнения в том, что мы остались одни в стране. Россия была большой страной с множеством деревень, городов и посёлков. Всю её вряд ли сумели бы разбомбить.

— Красноармейцы по пойме собрали сколько-то людей. Некоторые так и остались там жить.

— А вы не искали?

— Леха, честно скажу, конечно, хорошо было бы найти людей, но у нас как-то руки не доходили. Сам видишь, сколько дел: поля, огороды, скотина. Да и кто захочет искать выживших? Какой с этого толк?

— Ты мыслишь слишком узко, друг. Во-первых, с другими людьми можно торговать. Торговля всегда давала людям очень многое. Во-вторых, не менее полезен обмен знаниями. В-третьих, как вы планировали обновлять генофонд? Нас очень мало. Если наши потомки будут вступать в браки друг с другом, то обитатели острова такими темпами вымрут через пару столетий.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Тимур.

— Я хочу отправиться вверх по теченью за бывшую ГЭС. Там раньше располагалось много дачных массивов и посёлков. Есть высокая вероятно на то, что там живут люди, с которыми получиться наладить союзные отношения.

— Леха, если соберёшься, я за тобой отправлюсь хоть на край света, — Тимур по-братски обнял товарища за плечи.

После перекура Алексей выдвинул аналогичное предложение друзьям. Его поддержали Михаил и Марина. Остальные женщины были против такой затеи, но мужей не пытались удержать силой или скандалом.

— В таком случае, — продолжил Воронцов, — после того, как уровень воды упадёт и пройдёт посевная, мы отправимся в путешествие.

— Пешком? — поинтересовался Тимур.

— На лодках. Придётся сделать пару весельных лодок, чтобы не оставлять посёлок без водного транспорта и рыбы.

— На вёслах вверх по течению? — протянул Михаил. — Лёш, ты так уверен в наших силах?

— Не вижу проблем. Если грести правильно и по очереди, то течение не помеха. Это будет сложнее, чем идти вниз по течению, но мы должны управиться где-то за неделю.

— Да справимся мы, Мих, — Тимур поднял наполненную стопку. — Друзья, предлагаю выпить за грядущее путешествие!

— Я всё же не уверен, что мы на вёслах выгребем, — продолжил Михаил после того, как рюмка была опустошена. — Может быть, нам сделать парус?

— Парус было бы неплохо, — задумался Алексей. — Только не уверен, что лодка выдержит. Её в таком случае понадобится киль.

— Надо — сделаем, — уверенно сказал Тимур. — Что мы, киль не осилим? Всё равно лодки придётся строить с нуля.

— Ещё я думаю, — продолжил Миша, — что нужно будет взять побольше патронов и еды.

— Правильно, — кивнул Тимур. — Тогда уж и товаров на продажу. Что нам порожняком плавать туда-сюда?

Скучающая Вера слушала мужские разговоры, водя пальцем по столу, она посмотрела на Алексея с Мариной и спросила:

— Вы когда ребёночка заведёте? А то Светочка выросла, скоро уйдёт от вас и будет вам одиноко.

Народ замолк. Все взоры были обращены в сторону Веры.

— Какой ребёнок, ты о чём? — улыбнулась Марина. — Я уже отмучалась. Всё, хватит!

— Да вы что? — округлила глаза её подруга. — Вам обязательно нужен ребёнок. Что это за семья такая, в которой нет детей? Представь, как будет хорошо. Мы будем вместе гулять, я тебе и пелёнки подарю.

— Нет, нет, спасибо, — Марина покачала головой из стороны в сторону. — Нам и без пелёнок хорошо.

Алексей молчал. В глубине души он хотел ребёнка, но с высоты прожитых лет и опыта семейной жизни понимал, что в нынешних условиях ребёнок будет не в радость, а в тягость. Не ему