— Но ты же не стал его добивать, — напомнила подруга. — К тому же госпожа Шуйская уже подлатала подонка, поэтому его жизни ничего не угрожает.

Я покачал головой.

— Чистая случайность. Пару сантиметров выше и один из моих воронов без труда пробил бы ему сердце. При такой ране ни один целитель не помог бы.

Некоторое время мы посидели в тишине.

— Ну убил бы ты его, что с того? Не думаю, что кто-то бы расстроился...

— Ты не совсем понимаешь, о чем я говорю. Мне плевать на Крылова. Я бы с удовольствием вызвал его на дуэль и тут же прикончил. И вполне вероятно, что в скором времени так и поступлю. Мир явно ничего не потеряет от смерти этого урода. Просто у меня есть четкое убеждение, что убивать нужно только тогда, когда того требует ситуация. Но точно не ради победы в каком-то там турнире.

Неожиданно в раздевалке появились Алиса, Егерь и Артем. Причем первые вели себя так, словно не сражались друг с другом всего несколько дней назад.

Блондинка окинула меня хмурым взглядом, после чего подошла и положила руки на мою голову. Из ее специальных мешочков тут же вылетело несколько песчинок и начало медленно парить над ладонями.

— Где именно болит? Раньше такое случалось?

— Виски пульсируют, затылок...такое ощущение, что голова вот-вот взорвется.

Мыслесчетка кивнула и закрыла глаза.

— Попробуй расслабиться и ни о чем не думать. И перестань заниматься самобичеванием, ни к чему это.

Я глубоко вздохнул и попытался проделать все то, что посоветовала блондинка. И спустя несколько секунд боль действительно начала уходить. Алиса убрала руки, затем немного приподняла мой подбородок и взглянула в глаза.

— В первый раз такой сильный откат?

— Да...

— Понятно. А мы все думали, когда же побочный эффект от столь раннего применения режима боевого транса выскочит. Осталось только понять, что именно послужило триггером. Петр Петрович, что думаете?

Егерь задумчиво почесал подбородок.

— Я слышал, что Крылов говорил во время боя, так что ничуть не удивлен столь жесткому ответу от Ярослава. Может, в этом и была проблема? Что он захотел убить Николая еще до того, как перешел в режим боевого транса.

В этот момент у меня из носа пошла кровь. Кейла заботливо передала мне одно из полотенец.

— То есть мое желание убивать усилилось настолько, что чуть не прикончило меня самого? — спросил я. — А это вообще нормально?

— В твоем случае вообще нельзя говорить о нормальности, — ответила Алиса. — Куда ни посмотри, повсюду нестандартная реакция организма. Раньше вообще считалось, что получение боевого транса в столь раннем возрасте гарантированно приведет к смерти, так как молодой организм не способен выдержать такие тяжелые нагрузки. Но ты доказал обратное.

— Только вот... как бы в один момент тебе это не аукнулось, — мрачно добавил Егерь.

Тем временем Артем дождался, когда в комнате наступит тишина и аккуратно вмешался в разговор.

— Ярик, ты в состоянии давать интервью? Это обязательная часть турнира. Ты все-таки победитель.

Я откинул окровавленное полотенце в сторону и размял шею. Вроде ничего не болело.

— Да. Через несколько минут выйду. Переоденусь только.

Артем тут же покинул раздевалку, а следом за ним вышла и Кейла, которой тонко намекнули, что ей неплохо было бы пойти прогуляться.

— Алис, а ты как вообще здесь оказалась? — решил поинтересоваться я. — Неужели поболеть пришла?

Блондинка облокотилась на шкафчики и скрестила руки на груди.

— Нет. Меня не особо интересуют бои районного уровня. Вот на Имперских баталиях уже намного интереснее. Что ни боец, так самородок. На самом деле я пришла к тебе совсем по другой причине. — Она посмотрела на Егеря, но тот лишь пожал плечами. Мол, сама решай, говорить или нет. — Твоя сестра, Райли, просит о встрече.

Первые секунды даже не знал, как реагировать на эти слова. Нет, по-человечески мне было жалко обманутую девушку, но... если остудить голову и не вестись на поводу эмоций, то выходило, что Джонс собиралась навредить Ханако и Минами. Да и меня бы наверняка убила, если бы ей пришел такой приказ. С другой стороны, она все-таки спасла мне жизнь, а это чего-то да стоит.

Иными словами, я до сих пор не совсем понимал, как отношусь к двоюродной сестре.

— А зачем, она говорила?

— Говорит, что хочет помочь тебе с освоением «крыльев» и таким образом немного загладить вину перед вашим родом, — ответила Алиса.

— Я бы не стал ей доверять, — резко произнес Егерь. — Есть и другие владельцы подобных техник, так что с учителями проблем не будет.

— У Вороновых все-таки немного своя специфика, — возразила блондинка. — И помощь владельца этой техники точно не помешала бы.

— Тут у нас с вами разное мнение. Девушка уже доказала, что опасна. И подпускать к ней Ярослава было бы опрометчиво, — он повернулся ко мне. — Но, в любом случае, решать только тебе.

— И когда?

— Сегодня, сразу после встречи с журналистами.

Если хорошенько подумать, можно было и встретиться. Особенно беря в расчет мой будущий отъезд на неопределенное время. А там кто знает, может, Райли действительно сможет дать несколько дельных советов. Потому что пока, кроме взлета и раскручивания на одном месте, у меня мало что получается.

— Хорошо. Тогда пойду поговорю с журналистами, ну а после направимся туда, где вы ее держите.

Меня отвели в самый настоящий зал для пресс-конференций. Какое-то время пришлось подождать, пока служба безопасности проверит всех журналистов и изымет у них «ранговую пыль» на время мероприятия. Но когда я оказался внутри и сел за стол, на меня смотрели не меньше двадцати пар глаз.

Рядом со мной села Алиса и подтянула один из микрофонов к себе.

— Приветствую всех. Сразу предупреждаем, что у барона Воронова будет не больше десяти минут. Так что хорошенько подумайте над вопросами, которые собираетесь задавать. — Зал немного загомонил. — Ну что же, давайте начнем. Вот вы. Представьтесь.

Блондинка указала на седого мужчину в опрятном костюме, сидящего в первом ряду.

— Кларенс ван Хомель, издание «Ранг Илюстрейтед», Нидерландское королевство.

— Добрый день, Кларенс, — кивнула мыслесчетка. — Ваш вопрос?

Мужчина поднялся и посмотрел на меня.

— Барон Воронов, — говорил