— Именно поэтому ты здесь, — продолжила Алиса. — Перед твоим отъездом нам надо провести несколько тестов и взять образцы. Всем, что касается софта, займется Райли, так как оказалось, что в этой области она намного умнее наших сотрудников.

Я непонимающе посмотрел на блондинку.

— Ты сейчас серьезно?

— А что-то не так? — вопросом на вопрос ответила она.

— Конечно! Хочешь расскажу, как это выглядит со стороны? Вы подпустили ко мне шпионку, которая смогла пройти все ваши проверки. После этого чисто случайно смогли ее расколоть. Ведь без показаний бывшего канцлера никто бы и не знал, что среди верхушки «Состава-18» есть некая Райли. И вот, когда мы вроде решили этот вопрос, оказывается, что вы взяли ее кем-то типа консультанта и готовы позволить покопаться в моем софте? Да вы в своем уме вообще? А если и это часть плана Лилит?

Райли нахмурилась и вжалась в кресло. Было видно, что ей неприятны мои слова. Но мне, если честно, было абсолютно плевать на ее чувства в данный момент. Сейчас надо было разобраться с адекватностью сотрудников Тайной Канцелярии.

— Ярослав, давай только без нервов, — менторским тоном произнесла блондинка. — Ты действительно считаешь себя умнее всех? — Она щелкнула пальцем, после чего одна из стенных панелей отъехала в сторону. А за ней я увидел Марфу и Сэма, мирно распивающих чай. — Сознание Райли полностью открыто и прослеживается сильнейшей мыслесчеткой мира. Любая мысль, любая эмоция... все как на ладони. Стоит ей только подумать о том, чтобы причинить кому-то вред или сделать то, чего делать не следует, мы сразу узнаем об этом.

Женщина посмотрела на меня и приветливо улыбнулась.

— Не беспокойся, мальчик, твоя сестра больше не опасна. В данный момент делает все, чтобы оказаться полезной нашему государству.

— У нас договоренность, — продолжила Алиса. — Райли помогает уничтожить «Состав-18», ну а мы, в свою очередь, позволяем ей служить в Тайной Канцелярии в качестве консультанта. Она уже показала несколько уязвимостей в нашей системе безопасности, так что собеседование, считай, пройдено. Оставался только вопрос доверия, но его любезно разрешила уважаемая Марфа.

И все равно мне эта идея казалась сомнительной. По крайней мере, теперь стало понятно, почему Егерю изложили версию с «крыльями». Если бы до Панкратова дошла информация, что Райли взяли «на работу», то мог бы разразиться еще один конфликт.

— Так что давай, Ярослав, присаживайся, — добродушно произнесла Марфа. — Чем раньше начнем, тем быстрее закончим.

Алиса прошла к столу, где сидела мыслесчетка со своим слугой, а Райли начала что-то активно набирать на панелях. И все почему-то были уверены, что вопрос снят. Все, кроме меня.

— Это очень мило, что вы за меня все решили, но мой ответ — НЕТ!

Глава 24. Перед отъездом

Все присутствующие разом обернулись.

— Ярослав, в последнее время ты слишком часто испытываешь мое терпение... — мрачно произнесла Алиса.

— Мы уже говорили с тобой по поводу этого, — ни капли не смутившись, ответил я. — И ты знаешь, что я не собираюсь выполнять приказы, которые мне не по душе.

Марфа усмехнулась и продолжила пить чай, Сэм вообще не выказал никаких эмоций, а Райли вжалась в кресло и снова принялась что-то печатать на экранах. Только Алиса сверкала глазами и не сводила с меня взгляда.

— Марфа, парня надо принудить к выполнению приказа.

— Если надо, то сделаем, — пожала плечами мыслесчетка и поднялась со своего места. — Хотя мне кажется, что мальчик в своем праве.

Я выпустил собственную пыль и приготовился защищаться, но тут же осознал, что снова окружен «насекомыми» Сэма. И когда он вообще успел? Силен....

Ситуация накалилась до предела. Не знаю, на что я рассчитывал, но отступать не было никакого желания. Надо было раз и навсегда объяснить сильным мира сего, что я не пешка, которой можно двигать по собственному усмотрению. Только вот...как выбраться из этой ситуации, если и Марфа и Сэм сильнее меня?

Как ни странно, обстановку разрядила Райли.

— Не нужно доводить до конфликта... — она взяла со стола какой-то прибор в виде пистолета и встала с кресла. — Ярик, для начала можно просто взять твою кровь. А через неделю, когда ты обсудишь этот вопрос с Арсением Константиновичем, мы продолжим. Если вы договоритесь, конечно.

Понятно, что сестра сделала мне услугу, позволив выйти из этой ситуации, сохранив лицо. Ведь образцы моей крови давно есть в Имперской лаборатории, так что ее уже изучили вдоль и поперек. И я абсолютно уверен в том, что у Райли есть все полученные данные.

— Только кровь...?

— Только.

Сэм посмотрел на Марфу и, после ее отмашки, отозвал свою пыль обратно. Алиса же явно была в бешенстве. Это было заметно по раздувающимся ноздрям девушки.

— Ярослав... ты помнишь мои слова о том, что я сделаю с теми, кого посчитаю предателем...?

— Прекрасно.

Блондинка кивнула и дала знак Райли, чтобы та взяла образцы крови. На этой ноте инцидент был исчерпан....по крайней мере, на время.

Арсений набрал меня тем же вечером. Не могу сказать, что разговор был на повышенных тонах, но некая напряженность все-таки чувствовалась. При этом меня не покидало ощущение, что в данный момент Второго не особо интересовал этот разговор и позвонил он исключительно для того, чтобы поставить меня на место.

— Ярослав, чем объяснишь свой отказ сотрудничать?

— Тем, что вы предлагаете предоставить доступ к моему софту человеку, который работал на «Состав-18».

— Каждая ее мысль полностью прослеживается Марфой, — немного раздраженно произнес он. — Тебе нечего опасаться.

— А вам-то откуда это знать? Сперва Райли удивила тем, что смогла пройти месяц проверок. Следом оказалось, что у них есть технология «невидимых флешек». Кто сказал, что у нее не преподнесено еще каких-нибудь сюрпризов?

Второй тяжело вздохнул.

— Ярослав, вот ей богу, сейчас вообще не до твоих выкидонов! Райли Джонс полностью открыла сознание и с недавнего времени работает на Тайную Канцелярию. Но мне нравится, что перед поездкой в Мали ты научился высказывать свое мнение. А то боюсь, что наши друзья довольно быстро бы тебя переманили... — Арсений несколько секунд помолчал, после чего продолжил. — Ладно, черт с тобой. Найдем другого специалиста, чтобы снять данные с твоего