Эх, где ж мой блокнот, когда он так нужен!

Ладно, будем надеяться, сразу они не станут меня останавливать. А потом уже поздно будет.

Я жестом позвала дядю за собой и направилась прочь. Безопасник остался в комнате, а дядя и лекарь последовали за мной. Имперец тоже увязался за нами. Очень надеюсь, что он промолчит. Хотя… Упомяни он сейчас мою проснувшуюся шакти, все стало бы проще.

На лестнице имперец обогнал дядю и протянул мне маленький блокнот с таким же крошечным карандашом. Я благодарно улыбнулась ему и взяла.

«Мне нужно к алтарю. Прямо сейчас», — написала я и протянула блокнот дяде. Тот взял, опустил глаза на текст, а я пошла дальше.

— Позови Тхераша, Антара и Ромуса к родовому алтарю, — услышала я голос дяди за спиной. — Быстро!

Останавливать он меня не собирается, уже хорошо.

Присутствие родичей при ритуале, в принципе, не обязательно. Дядя хочет собрать всю основу рода как свидетелей. Могу его понять. Такие вещи все же лучше видеть своими глазами, а не в чужом пересказе узнавать.

Но и ждать их я не буду. Кто успеет — тот успеет.

— Да, господин, — отозвался слуга и бросился исполнять приказ.

Дядя догнал меня и пошел рядом.

— Шанкара, не спеши, — сказал он. — Я не буду тебя ни о чем спрашивать сейчас и препятствовать тоже не буду. Просто не спеши. Дай им шанс успеть.

Я кивнула и чуть замедлила шаг.

*****

Имперец проводил представителей рода Магади задумчивым взглядом.

В какой-то момент Тагор обратил внимание на главу СБ рода. Тайен уже был здесь и смотрел прямо на него, тоже что-то просчитывая.

— Ты ж не отвяжешься? — лениво поинтересовался безопасник.

— Нет, — едва заметно улыбнулся Тагор.

— Пошли, — вздохнул Тайен.

Имперец послушно двинулся следом. Запереть его не могли, он аристократ как-никак, но создать массу препятствий на пути к интересным местам — запросто. Так что приглашение Тайена Тагор оценил.

Не успели они спуститься на первый этаж, как к главе СБ подлетел один из его сотрудников и сообщил, что нашли господина Санджая. Добавил, что начальника там ждут. Тайен кивнул и последовал за провожатым.

Санджай уже очнулся, но путы с него так никто и не снял. Даже пошевелиться не разрешали, судя по всему. Хотели сохранить картину для Тайена в первозданном виде. Глава СБ хмыкнул и приказал освободить аристократа.

— Я вам это припомню, — прошипел Санджай своим надзирателям.

Безопасники не обратили на него никакого внимания. Пока начальник не ругается, им сами забытые боги безразличны.

— Позволишь вмешаться? — нейтрально поинтересовался имперец.

— Слушаю тебя, — кивнул глава СБ.

— Ты же помнишь, что я — менталист? — уточнил Тагор. Тайен кивнул. — Я говорил с девочкой. С госпожой Шанкарой. Она сказала, что господину Санджаю госпожа Элиза принесла чай…

— Опять чай? — насмешливо приподнял бровь Тайен.

— Это она не в первый раз, да? — понимающе хмыкнул Тагор. — В общем, госпожа Шанкара подозревает какое-то влияние на разум господина Санджая.

— В лекарское крыло его, — коротко распорядился Тайен, повернувшись к своим людям. — И передайте мэтру Дикшиту, чтобы провел полное обследование.

Двое рядовых безопасников подхватили не очень твердо стоящего на ногах Санджая и практически вынесли из комнаты.

Тот не сопротивлялся, услышав о потенциальном воздействии на себя. Каким бы несдержанным он ни был, аристократ не мог не понимать, что такие вещи действительно неплохо бы проверить. Да и не стал бы его никто слушать сейчас, когда подозревают неадекватность.

Тагор проводил равнодушным взглядом то ли преступника, то ли потерпевшего. Имперец ничем не выдал того, что заметил крошечные блестки на посиневшей шее аристократа. Их было видно только под определенным углом, да и то хорошо бы знать, что искать, иначе не заметишь.

Это не его расследование, он не имеет права вмешиваться. Вот уж что однозначно и сразу квалифицируется как дела рода, так это конфликты между родичами.

Тем не менее, новые вопросы у имперца появились.

Вариантов, что это за вещество, было несколько, и все почти невероятные. Учитывая, что ни единого следа от примененных заклинаний на месте боя нет, самое логичное предположение — это блокиратор. Когда мельчайшая пыль измельченных кристаллов наносится на внутреннюю поверхность ремней, например, она может дать именно такой эффект на коже.

Однако связан Санджай был обычным ремнем. Уж определить в пределах небольшой комнаты наличие любого типа блокиратора следователь ИСБ мог с закрытыми глазами.

Тогда получается, что ремнями с напылением блокиратора была связана девочка? И этим же ремнем, когда освободилась, она его душила?

А каким образом она ухитрилась освободиться в таком случае?

— Услуга за услугу, — ровно произнес Тагор.

Тайен вопросительно посмотрел на него.

— Любопытства ради, сколько господин Санджай провел здесь связанным?

Глава СБ хищно прищурился. Он прекрасно понимал, что ни по подготовке, ни по опыту соперничать со следователем ИСБ не может. И догадывался, что имперец увидел куда больше, чем он сам.

— В обмен на ответ, почему у тебя возник такой вопрос, — предложил безопасник.

Тагор кивнул. Тайен перевел взгляд на своих людей и сделал приглашающий жест.

— Он говорил, что уже не чувствует рук, — подал голос один из них. — Я рассмотрел затяжку ремня. Не очень туго, но надежно. Думаю, не меньше трех часов, как его связали.

Тагор и Тайен переглянулись. И вопрос у них возник один и тот же. А был ли вообще аффект?

Для них обоих до сих пор картина выглядела так: Шанкару похитили, связали, она пришла в себя, увидела Элизу с чаем, дождалась, пока та уйдет, выпуталась, оглушила Санджая и рванула мстить тете. Простая и логичная последовательность для взвинченного шестнадцатилетнего подростка.

Две подряд победы над более сильными и хладнокровными противниками не выглядели совсем уж невероятными, на эмоциях и адреналине бывает и не такое.

Но три часа?

За это время любой эмоциональный пик сойдет на нет, а адреналин схлынет. Получается, тетке Шанкара пошла мстить совершенно сознательно, с холодной головой.

И этот факт полностью переворачивает картину произошедшего.

— Возьми пробу блестящего порошка с шеи господина Санджая, — подсказал имперец.

Тайен перевел взгляд на одного из оставшихся рядом подчиненных и кивнул. Тот молча сорвался с места и исчез за дверью.

— Ты знаешь, что это? — спросил