безопасник.

— Нет. Предполагаю.

— Поделишься?

Тагор задумался лишь на миг. Это уже однозначно за рамками договора, но что ему даст сокрытие своих догадок? Через час у Тайена будет результат экспертизы и точный ответ.

— Не удивлюсь, если это кристаллический блокиратор, — ответил имперец.

— Ты переворачиваешь мою картину мира, — пробурчал безопасник.

— Сам спросил, — коротко хохотнул Тагор.

Тайен бросил на имперца короткий нечитаемый взгляд и нацепил равнодушную маску на лицо. Не нужно давать чужаку дополнительную пищу для размышлений.

Если это действительно блокиратор, то Шанкара пошла к тете не столько мстить, сколько заметать следы. Потому что вся картина событий этой ночи сходится идеально только при одном предположении: девочка и есть тот самый загадочный союзник ранга 3-9.

Тайен уже приходил к этому выводу на голой интуиции, но глава рода разнес его теорию в пух и прах. Тогда доводы действительно были шаткими.

Но сейчас картина иначе не складывается.

Кристаллический блокиратор, как правило, мешает создавать плетения в одном конкретном цвете. Только владея несколькими цветами магии, Шанкара могла спокойно избавиться от ремней с напылением.

И этим же объясняется ее поспешность в проведении ритуала. Если сейчас алтарь примет ее в основу рода Магади, то кем бы она ни оказалась, род ее не выдаст. Да что уж там, за нее горой встанет весь клан!

И лучше бы у нее получилось.

Безопасник прекрасно видел охотничий азарт, уже загоревшийся в глазах следователя ИСБ. Этот так просто не отстанет.

Глава 20

*****

Алтарь окатил меня вихрем лезвий. На этот раз все было быстро. Вихрь накрыл с головой и тут же схлынул, я даже испугаться не успела. Ни волосы, ни одежду лезвия не тронули. Только плечо прижгли.

Я бросила взгляд на плечо и застыла. Там красовался не просто герб рода.

Этот герб был заключен в треугольник.

Я перевела взгляд на родичей. Здесь были только дядя, наследник и дед Ромус. Брат не пришел. Не знаю, почему, может, просто не нашли его посреди ночи. Этот красавец вполне мог закрутить очередную интрижку и ночевать не у себя.

— Невероятно! — выдохнул дядя.

— Козырь рода! — почти одновременно воскликнул наследник.

— Кто же ты такая, девочка? — прищурился дед Ромус.

Этот тихий вопрос мгновенно переключил меня в «боевой» режим. В такие моменты мозг выходил на полную мощность, потому что ответить нужно правильно, а на размышления отведена всего секунда. Не бой в прямом смысле этого слова, но на ощущениях очень похоже.

Козырь рода — это особая ценность человека для родового алтаря.

Козырь рода всегда обладает чем-то очень нужным. Выдающейся силой, пусть даже потенциальной, или какой-то другой особенностью.

Яркой и зримой особенностью.

Другого настолько удобного случая для раскрытия хотя бы части моих способностей больше не будет. Возможно, за всю жизнь.

Но особенность должна быть элементарно логичной.

Заявить, что Шанкара — гений, недопустимо. Не было этих предпосылок раньше. Значит, будут лишние вопросы.

Что она могла скрывать так, чтобы сейчас это не показалось подозрительным?

Чутье в изменении плетений? Вряд ли. Девочка экспериментировала бы, это заметно. Она задавала бы вопросы наставнику, которые сейчас, задним числом, легли бы в общую картину.

Этого не было. Значит, не то.

Разные цвета магических нитей? Можно, но слишком уж невероятно для этого мира. Да и опасно близко к исчезнувшему анонимному союзнику.

Широкий спектр оттенков одного и того же цвета?

Да, пожалуй.

Я просто больше ничего не успею придумать прямо сейчас, а этот вариант даст мне хоть какую-то свободу маневра. Тренировать оттенки можно было наедине с собой. И хвастаться этим не обязательно, особенно если не очень-то уверенно получается.

В это родичи поверят.

Главное, лишнего не хватить. Бело-зеленый и черно-зеленый — это перебор. Не уверена, что полный спектр одного цвета вообще зафиксирован в истории этого мира. Скромнее надо. Мне всего шестнадцать, все еще впереди.

Я встретила взгляд Ромуса и подняла руку.

Первая тонкая и дрожащая нить получилась насыщенно-зеленой. Как умытая росой трава где-нибудь в тени.

Вторая нить совсем тонюсенькая и светло-салатового цвета. Я едва успела вытянуть ее на длину ладони, как она оборвалась.

Но главное показано, оттенки увидели все. Треть зеленого спектра — это более чем выдающийся показатель для подростка.

— Невозможно! — просипел наследник, словно ему не хватало воздуха.

— Козырь рода, — удовлетворенно кивнул Ромус.

А дядя смотрел на меня оценивающе, и на его лицо медленно выползала довольная ухмылка. Такого усиления рода он не ожидал.

И это перекрывало все, что было. Все сомнения, волнения, подозрения, бессонные ночи, нападения и каждый день ревущую боевую тревогу.

Козырь рода того стоил.

*****

Глава рода Магади вернулся в свой кабинет, сияя довольной улыбкой. Не ожидал он от Шанкары такого. Его удивляло многое, начиная с ее резко изменившегося поведения и заканчивая так внезапно и поразительно успешно завершенным ритуалом.

Однако в эту ночь он мог позволить себе просто радоваться.

У рода Магади не было козыря уже больше столетия. Это не просто пятый маг в основе рода, это сила, которая неизбежно укрепит позиции рода самим фактом своего существования.

Дальние перспективы тоже наверняка есть, но их надо еще обдумать.

А сейчас самое приятное — триумф.

Глава рода поднял трубку телефона и набрал номер.

— Приветствую, господин Лагари, — официально начал глава рода Магади.

Он перестраховывался просто на всякий случай, а то мало ли какие эмоции и порывы затаил после прошлого разговора глава клана.

— Скажи, что ты с хорошими новостями посреди ночи, — раздался насмешливый голос на том конце.

Глава рода Магади мимолетно удивился, что это главе клана не спится в такое время.

И отметил заодно, что тот по-прежнему ехиден и прост в общении. Это радует, не все еще потеряно для рода Магади в клане. Формальный тон в разговоре Лагари поддерживает только с врагами и противниками, так что привычное отсутствие приветствия — отличный знак.

— О да, с хорошими, — ответил глава рода Магади и решил вывалить новости разом: — Мы — звездный клан!

— Что? — осекся глава клана.

— Шанкара завершила ритуал. У меня пять магов в основе рода. Мы — звездный клан!

— Да. Да! Да!!! — взревел Лагари.

Глава рода Магади усмехнулся столь бурной реакции умудренного сединой лидера клана. И в то же время прекрасно его понимал. Самому хотелось орать и прыгать до потолка, как какому-нибудь юнцу.

—