Вообще, я сильно удивился. Редко мне так хамят.

— Жду извинений, — я не собирался терять инициативу.

— Ты что за пугало? — озадаченно сфокусировал на мне свой взгляд хам. — Не лезь не в свое дело, когда истинные аристократы разговаривают.

БАЦ!!!

Мощным ударом ладонью в челюсть я вырубил хама. Рениец, как выключенный робот, сложился на дорожке. Нокаут! Ладонь, конечно, не кулак, но если ударить правильно, результат приятно удивит.

Окружающие смотрят на меня какими-то дикими глазами. Что? Я помню все эти правила, что мне вбивал Элизио Бофремон по дороге в Люцер. При оскорблении можно дать наглецу пощечину. Бил я не кулаком, а ладонью, так что, чисто технически — это пощечина. Как принято в Рении, хе-хе.

Я сделал простодушное лицо баронета-деревенщины перед обескураженными дворянами, повернулся к Конрадайн и Абигейл и спросил:

— Я ведь правильно помню, что в вашем королевстве за грубое хамство принято давать пощечину? Я не попрал никаких традиций?

Все стояли, раскрыв в изумлении рты (одной пощечиной вырубить здорового мужчину!), только Эбби не выдержала и, закрыв ладошками лицо, прыснула, тут же спрятав смеющееся лицо на плече принцессы.

Как тумблер включили! Поднялась суета, шум. Хама привели в чувство, прыская ему в лицо водой, и он ожидаемо вызвал меня на дуэль. Как вызываемая сторона, я назначил время поединка на следующее утро.

Во-первых, я выпил и плотно покушал, поэтому не хочу в таком состоянии прыгать зайчиком. Во-вторых, надо уточнить обстановку и расклады в создавшейся ситуации.

Сразу уточнил у принцессы, где можно провести поединок. Конрадайн сказала, что можно провести его на городской площади, а можно и на территории дворца. В таких случаях, это обычно происходит на плацу перед казармами королевских гвардейцев.

Мне никуда ехать категорически не хотелось и я попросил разрешения у принцессы провести бой на территории дворца. Конрадайн разрешение дала. Выяснивший время и место дуэли виконт убыл домой, а ко мне подошел наряд королевских гвардейцев.

— Баронет Сержио Ларош?

— Это я.

— Вас желает видеть Его Величество. Немедленно!

Глава 12

Глава 12. Червен, 527 круг Н.Э.

В комнате, куда меня сопроводили королевские гвардейцы, вместе с королем у небольшого столика сидел граф Эмери тер Хетск. И еще один человек стоял за спиной короля. Два воина из сопровождения остались в комнате, встав позади меня.

— Расскажите, баронет, что произошло в саду? — не скрывая недовольства спросил король, а граф осуждающе покачал головой.

— Ваше Величество, — поклонился я Дитмару XIV. — Я прогуливался по саду в свите Ее Высочества принцессы Конрадайн. Мы мирно беседовали на разнообразные темы, как вдруг к принцессе подошел разъяренный, агрессивно настроенный человек и стал открыто хамить. Я был поражен тем, что такое вообще возможно.

— Открыто грубить особе королевской крови. В королевском дворце! — я с возмущением начал «повышать градус пафоса». — Одна из фрейлин попыталась его урезонить, но он не внял!! Он еще более хамски ответил и этой смелой женщине!!!

— Почему-то, находящиеся в свите дворяне промедлили! — я нацепил на лицо трагичное выражение. — И я, как благородный человек, не мог позволить так себя вести в отношении Ее Высочества.

— Давая нахалу последнюю возможность сохранить остатки чести, я тоже попытался вразумить его. Но и моим словам он не внял, ответив непозволительной грубостью и оскорблениями, не только в мой адрес, но и в отношении моего короля! Пришлось ответить наглецу пощечиной, — я удрученно развел руки.

— Пощечиной? — король просто утопил меня в скепсисе.

— Да, Ваше Величество! — я сделал как можно более глупое и вдохновенное лицо. — Глава нашего Посольства довел до меня Ваши требования и уложения, касающиеся подобных случаев. Руководствуясь ими, я и действовал.

— В случае нанесения оскорбления допускается ответить пощечиной, что я и сделал. Но так себя вести в отношении Ее высочества! — я гневно потряс кулаком в воздухе (не переигрываю?).

После моего рассказа Дитмар XIV обернулся к стоящему рядом дворянину и тот кивком головы подтвердил мои слова. На это король досадливо поморщился, зато Эмери тер Хетск успокоено расслабился на стуле и с довольной улыбкой поощрительно мне кивнул.

— Какая же это пощечина, если виконт рухнул на землю, будто ему палицей по голове ударили? — негромко буркнул король.

— Хлипковат он, просто, — я бесхитростно пожал плечами. — У нас на севере таких и нет уже.

Дитмара XIV от моих слов будто перекосило, зато граф сидел как король на именинах. Почему-то не нравилась местному владыке ситуация, но придраться было не к чему.

— Баронет, Вы поступили как пристало благородному человеку, — король задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику стула. — Я не могу Вам всего рассказать, но сейчас сложилась такая политическая ситуация, что мне не нужна напряженность с графом тер Везер.

— Просто примите это как данность, — построжел голос Дитмара XIV. — Будет плохо, если наследник графа Виллема тер Везер умрет. Но, лучше бы, чтобы вообще дуэли не было.

— Ваше Величество! — я сделал изумлённое лицо.

— Хватит! — король хлопнул ладонью о подлокотник стула. — Вы меня услышали. И, кстати, вы так уверены в победе на дуэли?

— Нет, — честно ответил я. — Я ничего не знаю про своего соперника. Может быть, я и уступаю ему в мастерстве владения клинком. Но честь…

— Вот видите! — перебил меня Дитмар XIV. — Вы и сами не уверены, что сможете одержать верх над своим соперником. Так может, найти способ избежать дуэли?

— Ну-у, если вы так считаете…

Король и глава нашего Посольства заинтересованно ждали продолжения.

— Если этот хам…

— Виконт Ларс Везер, — поправил меня Дитмар XIV.

— Если виконт Ларс Везер прилюдно принесет извинения перед Ее Высочеством, баронетой Абигейл Слотен и передо мной, я готов закончить дело миром, — я посмотрел на графа Эмери тер Хетск и тот кивнул мне, подтверждая правильность моего предложения.

— Посмотрим, что с этим можно сделать, — расстроенно вздохнул король. — Но, скорее всего, виконт этого делать не будет. Я хорошо знаю Везеров.

— Ну, значит, будет дуэль, — я отбросил клоунаду и ответил уже более жестко. — Вы же не рассчитываете, что я просто дам себя зарезать?

Явно не удовлетворенный разговором король отпустил меня, и я ушел в предоставленные мне покои, чтобы успеть хорошенько отдохнуть перед поединком. Да и без всякого поединка, я просто устал после похода. Но сразу лечь не получилось. Примерно через час меня вызвал глава нашего Посольства.

— Сержио, ты не должен проиграть!

— Приложу все усилия, Ваше Сиятельство.

— Но постарайся не убивать виконта.

— Это уж как получится, Ваше Сиятельство.

— Ларош!

— Ваше Сиятельство…

Была уже полночь, когда я вернулся от нашего графа. Я