двери библиотеки вместо разбитых были уже надеты на петли и аккуратно закрыты. Стоявшие в коридоре потихоньку расходились, каждый — озабоченный своими делами. В зале появились какие-то люди, явно не относящиеся к негоциантам или протекторам. Эксперты, полицейские? Я даже не знала, есть ли здесь кто-то, поддерживающий порядок, кроме протекторов.

— Анкер Земли! — увидев меня в дверях библиотеки, Тройка, кажется, обрадовался, — Можно вас на минутку? — он вновь скрылся за стеллажами.

Я вошла в библиотеку и увидела белые халаты докторов, мельтешащие между покосившимися стеллажами. Пол был покрыт книжными листами, кое-где виднелись пятна крови.

— Сюда, анкер! — регент помахал рукой.

Шагая между стеллажами, отмеченными табличками «Керсарий», «Лирия» и «Мийр», я не могла не обращать внимания на черные кровоподтеки, сопровождавшие меня повсюду: кровь покрывала края шкафов, проникала каплями в ворс ковров, стекала по стеклам бра.

Ближе к читальной зоне когтистые следы, до того процарапывавшие в паркете борозды, исчезли. Точнее, уменьшились. Четыре острых когтя, судя по всему, слились в одну стопу, которая, не переставая кровоточить, волочилась вдоль бесконечных серых полок. На уровне плеча я вдруг даже увидела отпечаток руки — тоже окровавленный — оставшийся на обложке книги.

В глаза мне ударил свет, и я вышла из полумрака полок в круг читальной зоны, огражденный со всех сторон шкафами и бюстами на подставках. Здесь стояли керамические вазы с цветами, удобные диваны и высокие торшеры. Из французских окон лился бледный свет, навевающий какую-то непонятную тоску.

На диване лежала Лиана. Рядом с ней, придерживая девочку за руку, сидел регент Орта. Один из докторов измерял ей пульс, другой записывал что-то в журнал, а третий размешивал в стакане какие-то препараты. Рядом стояла медсестра и набирала в шприц из руки Лиану черную жидкость. Кровь!

— Тройка, как она? — зачем-то спросила я, — С ней все будет хорошо?

— Я звал сюда докторов, а не священников, верно? — регент отвернулся и пустым взглядом уставился в пейзаж за окном, — Впрочем, я не звал сюда и посторонних. Зачем вы здесь, Марибо?

Рейн подошла к Лиане и приложил ладонь к ее лбу:

— Сердцебиение слишком быстрое. Не похоже на обычный сон.

— Потому что она не спит.

— Все верно, — главный врач кивнул, — Судя по ее состоянию, предположу, что анкер Орта не обращалась уже несколько лет, что вредно для ее вида. Слабая ремутация вызвана невыработанным иммунитетом к параллельной обратимости клеток, — он огладил белую бородку, довольный сказанным, и продолжил, — Она смогла принять человеческий облик, но внутри она еще не человек. Две формы её организма не могут слиться воедино и не могут существовать вместе.

— Ваши действия? — регент Орта взял Лиану за руку.

— Мой коллега вколол ей сублимат мутагенов и сейчас сделаем инъекцию ее же крови, насыщенной йодом и очищенной аммонием — похвастался врач, — Это, так сказать, «походный набор» для ремутации.

— Олухи, — процедила сквозь зубы Рейн, — Ваша дрянь не только не поможет анкеру Орта, но и обманет ее организм. Стимул получат обе формы, человеческая и паучья, они начнут конфликтовать ещё сильнее. Всё кончится смертью.

— Милочка, — врач возмущенно поправил душку очков, — я дипломированный…

— Дилетант, — протектор поклонилась обоим регентам, — Прошу вас, могли бы вы отозвать докторов? Я знаю способ спасти ей жизнь, но он не для посторонних глаз.

Регенты переглянулись.

— Отгонишь от нее плохие мысли мечом? — хмыкнул регент Орта, — Здесь нужна медицина, протектор. Сильный препарат, такой как…

— Йодированная и аммонированная кровь! — убеждённо сказал врач.

Тройка бросил на меня задумчивый взгляд.

— Твоя затея? — спросил он.

— Пожалуйста, — я взмолилась, — Доверьтесь.

— Сэмуэль, будьте так добры… — Тройка устало провел рукой по лицу, — Принесите лучше еще одну дозу сублимата и заодно прогоните негоциантов и протекторов, толпящихся за дверьми.

— Но я…

— Я все сказал, — Тройка бросил на него холодный как сталь взгляд, — Ответственность беру на себя.

— Вообще-то, это мой анкер, — пробормотал регент Орта.

— Она чистокровная арахна? — осведомилась Рейн, щупая руки Лианы, — Отрастила четвертый сустав на руках, ага…

— Она квартеронка, — подал голос Мар. Мальчишка отошел к окну и присел на подоконник. Он взял атлас и теперь рассеянно его перелистывал. Книга, судя по пестрой обложке, содержала перечень животных с разных слоев Декады. — Лиана мне рассказывала, что ее дед был чистокровным арахном, стать человеком не мог в принципе. Не знаю, что человеческая женщина в нем нашла и как это вообще возможно, но потом мутация была разбавлена чистокровными людьми.

— Так вот почему серпант рискнул напасть! — воскликнул Тройка. — Он знал!

— Очень редкий случай, — нахмурился регент Орта. — Её способности к превращению изначально слабы и неустойчивы. Вступив в бой, Лиана смертельно рисковала!

— Что это такое? — регент с подозрением уставился на пакетик крови, тягучей и розоватой, который я вынула из кармана.

— Марибо! — возмутился регент Орта, — Если считаешь, что я позволю вколоть это своей подопечной…

— Позволите, — попросила Рейн. — Потому что это единственный способ помочь ей восстановиться. Возможно, даже раз и навсегда.

— Тебе повезло, что ты не в моей компетенции, — оторопело пробормотал регент Орта, когда пришел в себя от хамства, — Не подпиши анкер свои бумаги, я бы собственноручно предал тебя суду!

— Вы тоже ее слуга, — Рейн играла уже не с огнем, а с лесным пожаром, да что там — с жерлом извергающегося вулкана.

— Эй, вы! — я вышла вперед и взяла обоих регентов за галстуки, — Не верите Рейн, доверьтесь анкеру Земли! Кровь в этом пакете целебна. Она спасет ее!

— Зачем ты трогаешь мой галстук, анкер? — Тройка с опаской посмотрел на затянувшийся узел. — Так и задушить недолго.

— Целебна? — фыркнул регент Орта, отбросив мою руку, — Целебны лекарства, а не эта розовая бурда.

— Офигеть! — с удивлением отметила Рейн, — Не думала, что это будет обидно, но это чертовски обидно!

Датчики на теле Лианы, к которым были присоединены провода, запиликали. Оба регента вскочили: регент Орта выругался и рванул за докторами, не переставая ругаться даже в коридоре, Тройка же с ненавистью глянул на Рейн, словно она была виновна в случившемся.

— Тройка, пожалуйста! — я взяла его за плечи, — Поверьте, это может помочь!

— Что это? — Тройка холодно посмотрел на пакетик, — Целебная кровь? Ха! Не верю! Скажите правду, иначе мне придется придерживаться слов врачей, — с этими словами регент взял шприц, лежащий на столике, с «йодированной кровью» и приготовился сам сделать ей инъекцию.

— Вы слышали о гонениях на Гемме? — Рейн вышла вперед и положила пакет с кровью рядом с Лианой. — О тех, что были организованы против нелюдей?

Регент уставился на нее.

— Только не говори, что ты о вампирах! — лицо Мара, баюкающего руку Лианы, исказила болезненная ухмылка. — Серьезно веришь