Шрифт:
Закладка:
Всё вокруг было покрыто тонким белым ковром, который ещё не начал таять. Солнце только начинало свой путь по небу. А значит, можно было ещё немного поспать. Но Игорь не хотел. Он подошёл к одному из дежурных костров, где рядом с огнём дымился большой котелок чая. Зачерпнул кружкой, немного подул и сделал первый горячий глоток.
— Не спится? — спросил подошедший Страж.
— Уже проснулся… — ответил Игорь. — Ты когда-нибудь видел в своём эоне сундук из Снега Упорядоченного? Он как футляр для чего-то. Более узкий с одного конца и более широкий с другого...
— Ты мне сейчас Ковчег Основания описываешь! — догадался Страж. — Естественно, видел.
— Что ещё за Ковчег Основания? — буквально нутром почуяв близость чего-то важного, уточнил Игорь.
— Я не знаю, как в этом эоне, а раньше, когда Упорядоченное назначало правителя узла, ему выдавался Ковчег Основания с тремя ключами, — пояснил Страж. — Ключи — это, в первую очередь, символы власти и точки стабильности Порядка. А ковчег… Ну просто удобное место для их хранения!..
— Ясно… — Игорь кивнул. — Нам нужно место, где в границу узла уходит проход. Там лежит Ковчег Основания. И, возможно, там сейчас находится третий ключ…
— Сон? — догадался Страж.
И правитель узла кивнул в ответ, сделав ещё один глоток из кружки.
Страж уселся прямо на землю, а Игорь устроился на бревне, рядом с костром. И продолжил пить чай.
Когда вчера был захвачен последний сектор, три отряда на южном направлении снова сошлись в общий лагерь.
Никто не знал, что теперь делать, и что будет. Никто не понимал, как действовать дальше. Поэтому решили дождаться утра, когда солнце взойдёт над горизонтом. И посмотреть, что случится. Оставалось подождать совсем немного…
Игорь нервничал. И Страж, кажется, тоже. Вскоре из своего шатра показался Эрин, который присоединился к их компании. А потом проснулась Алиса. Где-то за тучами солнце, наконец, выкатилось на небо, а Упорядоченное тут же расщедрилось на порцию новой информации:
Задание: выжить ночью — выполнено.Награда за прохождение: 1 монета системы, 550 универсальных единиц.
Узел очищен. Сектора остались без хранителей. Древний Узел Священной Пирамиды выходит из спячки и продолжает своё путешествие через Хаос. Течение времени на узле замедляется. В течение десяти дней (по времени узла Священной Пирамиды), пока идёт синхронизация скорости внешнего и внутреннего времени, доступ на узел будет закрыт.
Получено задание: успеть подчинить и защитить знаками Порядка все сектора окрестностей, прежде чем закончится синхронизация времени.
Награда: путь к третьему Ключу Основания.
Погода всё ещё портилась. Днём солнце прогревало воздух и землю, растапливая снег. Но вечером ветер опять нагонял тучи, и окрестные леса заваливало снегом. Иногда и вовсе подмораживало, и тогда приходилось жечь костры, чтобы спастись от холода.
Откуда берутся на узле тучи? Почему меняется температура? Что меняет здесь погоду? Игорь этого не знал. Но очень хотел спать по ночам в прогретом помещении, за толстыми стенами и под надёжной крышей. И для большинства бойцов, участвовавших в зачистке секторов, это уже было реальностью. А для Игоря, увы — несбыточной мечтой.
Раз за разом открывая статистику, он прикидывал, сколько ему ещё предстоит мотаться по всему узлу Священной Пирамиды…
СТАТИСТИКА ЗАЧИСТКИ УЗЛА:
Секторов Заповедного Леса: 20/20
Секторов окрестностей: 91/91
Поясов Хаоса: 0/10
Командиров Вторжения: 1/14
Хранителей кладов: 2/5
Подземелий: 2/5
С момента зачистки последнего сектора он каждое утро заставлял себя подняться, съесть холодный завтрак и идти дальше... Вместе с ним путешествовали гвардейцы Эйрикса, а ещё взятый ими на воспитание стражник и Эрин. Всех остальных Игорь отправил назад, в Охранную Крепость.
Алиса и Вера уехали даже с каким-то облегчением. Они явно устали, а жена ещё и соскучилась по младшим, которых оставили на попечение Мафила. Игорь их ни капельки не осуждал, но было немного обидно. Самую малость. Он тоже хотел бы домой…
Многие из группы зачистки возвращались с облегчением. А некоторых, наоборот, пришлось отправлять назад, в Крепость, насильно. Например, того же Стража, который считал, что защитить Игоря ему важнее, чем наводить своим немалым ростом и стальным телом ужас на рабов-воинов. А, судя по последним сообщениям, те уже начинали потихоньку наглеть...
Так или иначе, но пока узел был закрыт, у Игоря появилась возможность путешествовать налегке, с небольшой охраной. Хотя, если честно, он и сам сомневался, что это так уж безопасно. Зато малый отряд двигался быстрее, а времени Игорю дали не так чтобы много.
Опасностей на узле хватало. Достаточно было взглянуть на статистику зачистки, и сразу становилось понятно, что есть ещё немало мест, где шкура правителя и гроша ломаного не стоит...
СТАТИСТИКА ВОЗРОЖДЕНИЯ УЗЛА:
Очищено поясов защиты: 23/101
Активировано поясов защиты: 14/101
Открыто локаций: 28/48
Точка прибытия: активна
Твердыня: Вершина Священной Пирамиды (в процессе)
Город: Охранная Крепость
Кластеров: 1 (предварительный)
Население: 3921 разумных
Найдено скрытых заданий: 2/?
Собрано ключей: 3/3 (скрытое задание)
Найдено хранилищ с инструментами: 10/10 (скрытое задание)
Особый интерес теперь для Игоря представляли локации. Их удалось обнаружить уже немало, больше половины. А где находятся некоторые из ненайденных, Игорь догадывался. В конце концов, логика их расположения была понятна.
Локациями становились все приметные места узла. Некоторые оставались неподвижными по отношению друг к другу, а другие медленно перемещались, но особо не изменялись. Они создавали что-то вроде точек стабильности, по которым здесь можно было ориентироваться. И часто в связке оказывалось по две-три локации сразу.
Вот только их не всегда удавалось найти. И не всегда получалось сходу до них добраться.
Например, на западе, ближе к границе располагались Холодные болота. В эту низину стекалось несколько десятков ручьёв, которые создали там неглубокие, но противные топи. И в эту жижу правителю пришлось сунуться лишь потому, что на болотах находился тотем. В любом другом случае Игоря бы туда никакими посулами не заманили.
