Когда последняя руна на ее щите заняла свое место, алтарь с щелчком отодвинулся, открывая доступ к лестнице вниз.

— Культисты просто обожают строить свои храмы под землей… — проворчала она.

Глядя на лестницу, я про себя подумал, что не слишком-то хочу спускаться без разведки. Я уже как-то привык действовать наверняка. Одно дело очистить церковь от зомби, а совсем другое соваться в подземелье, от которого неизвестно чего можно ждать. Можно, конечно, позвать Клару и попросить ее разведать территорию, но я пока еще не до конца доверяю Блаватской, чтобы разыгрывать свой оставшийся козырь.

Впрочем, у меня есть один навык, который мне может помочь. Потянувшись к скрытности, ощущаю, что пускай и ненадолго, но я могу поместить в сердце два навыка за раз.

— Я могу незаметно пробраться внутрь, но прежде мне нужно проверить мой другой навык, — предупреждаю Блаватскую, на что она лишь кивает.

Так, ладно, попробуем! Потянув второй навык в сердце, ощущаю небольшое сопротивление. Стоило скрытности упасть в бездонный колодец, как я буквально почувствовал себя поплавком, который вытолкнуло на поверхность. Я перестал существовать уже в физическом плане! Моя рука прошла сквозь алтарь, за который я попытался схватиться! Это было странно… быть и не быть одновременно. Я бы уже растворился в этом ничто, если бы не сердце Муакая, которое подобно якорю удерживало меня от окончательного исчезновения.

С усилием вытолкнув навык из сердца, вновь выпадаю в реальность.

— Ты что-нибудь видела? — спрашиваю у Блаватской.

— Ты исчез, — пожимает она плечами, — довольно интересная способность, это явно нестандартная магия, мне трудно сказать больше, не изучив печать лучше. Отчасти похоже на способность некоторых магических существ, например, привидений, — поясняет она. — Ты можешь использовать этот навык на мне?

— Не уверен, но мы можем попробовать, — с сомнением в голосе предлагаю.

— А давай! Мы ведь здесь в том числе и для того, чтобы ты научился управлять своим сердцем, — легкомысленно соглашается Блаватская на эксперимент. — Вот только нам достаточно взяться за руки или ты понесешь меня на руках? — с дразнящей улыбкой уточняет она.

Руки мне еще понадобятся, так что… присев, предлагаю ей взглядом забраться мне на спину. Посмотрев на меня пару секунд, Блаватская с дразнящей улыбкой подходит ко мне вплотную. Обхватив меня руками за шею, она позволяет себя приподнять, при этом ее горячее тело плотно прижалось к моей спине.

— Давненько меня не возили на спине… — прошептали мне на ушко. — Словно в детство вернулась…

Последняя фраза прозвучала как-то грустно, так что я решил промолчать. Вместо разговоров привычно потянув на себя скрытность, понимаю, что усиленная сердцем, она работает на область вокруг меня.

— Довольно странные ощущения, — с непонятной интонацией шепчет Блаватская.

* * *

Спустя пару минут, спустившись по винтовой лестнице, даже не ощущая веса Блаватской, я вышел в самый настоящий склеп. В нишах в стенах стояли гробы, а по коридору ходили мертвецы, которые, впрочем, не обратили никакого внимания на посетителей, даже когда я решился пройти сквозь них. Проходить сквозь материальные объекты… было как-то странно?

В конце коридора располагались красные двери, сквозь которые, однако, я не сумел пройти.

— Еще один барьер, — комментирует Блаватская. — Мне потребуется немного времени, чтобы взломать его. Не мог бы ты отпустить меня? — с дразнящими нотками: — Или тебе так понравилось… носить меня?

[Тоже хочу, чтобы меня носили на руках]. — Раздается ворчание Клары.

— Носить на руках красивых женщин я всегда рад, — даю шутливый ответ обоим своим спутницам.

Отпустив скрытность, ломаю череп ближайшему мертвецу. На звук хруста костей или, наконец, почувствовав наше присутствие, из гробов начинают выползать мертвецы. Блаватская меж тем, спрыгнув с моей спины, замирает у дверей, глядя на мелькающие символы на щите. Не буду ей мешать, у меня есть чем заняться. Переведя взгляд на мертвецов, щелкаю костяшками пальцев.

— Идите сюда мешки с опытом, мне как раз нужно поднять уровень… — материализуя в руках теневой двуручник.

Было бы идеально прокачать свою форму демона хотя бы до десятого уровня. Если я правильно понимаю, то прокачка у этого тела идет как у монстров, то есть навыки улучшаются с новыми уровнями, мне не придется их качать отдельно. С одной стороны, меньше мороки, у меня уже есть навыки, которые я хочу улучшить, а с другой… я не смогу передать «демонические» способности своему человеческому телу. А ведь мне самому нужно еще прокачать десять уровней, чтобы призывать Мерзость, да и Клару надо качать! А ведь у меня там еще один саммон, которого я еще даже не призывал…

Как только я куплю нужные вещи, я сразу же отправлюсь качаться в осколки! Даю обещание своему внутреннему хомяку, который пробудился из комы. Мне нужно БОЛЬШЕ экспы!

Буквально растерзав несчастных мертвецов, я прокачал еще один уровень. Теперь он у меня в демоническом облике второй…

Я еще никогда настолько не желал прокачать с десяток уровней. В реальности я не смогу так часто использовать демонический облик, отчего прокачивать его будет намного сложней. Впрочем, есть ряд уловок, например, мои любимые бомбочки, но прежде неплохо бы найти хорошее место для фарма. Придется поискать на нижних уровнях, тут уж ничего не поделаешь.

Вернувшись к Блаватской, наблюдаю, как она открывает красные врата. Все же магия — это чертовски полезно. Будь я сам магом, то вполне мог снять с себя проклятие Муакая, и пускай все закончилось не так уж плохо, но я бы предпочел в дальнейшем избежать подобных ситуаций. Нужно будет спросить у нее, торгуют ли маги свитками, если да, то закупиться. Хотя бы приобрести свиток, рассеивающий магию. Для душевного спокойствия мне хватит даже одного.

Что-то подсказывает мне, что на приобретение всех моих хотелок не хватит даже тех сокровищ (включая свитки), что я награбил в осколке. А ведь мне нужно будет еще как-то все это продать! Посмотрев на Блаватскую, я про себя подумал, может ли она обеспечить меня нужными связями? Все же мертва она уже больше ста лет. Да, она упоминала учеников, но насколько они влиятельны?

Когда мы выберемся из этого подземелья, я заставлю эту рыжую хитрюгу сполна расплатиться за свою помощь!

Пока я предавался коварным планам, дверь с тихим щелчком открылась. За ней обнаружилась еще одна лестница вниз. Глубоко же зарылись местные сектанты!

* * *

1341 год. Где-то на Ближнем Востоке.

— Ты знаешь, чего я желаю, — смуглая красавица,