– На самом деле, я не считаю тебя правым в данном вопросе, – спокойно проговорила она, в этот момент занимаясь тем, что зажимала между коленей вёрткое тело Вайна, одновременно придерживая руками среднюю голову, пока Тионора специальным титановым напильником с алмазным напылением подпиливала псу зубы. Они у него были острые, как клинки, и животное в последнее время повадилось грызть всё подряд, включая руки собственной хозяйки.

– Нам и здесь хорошо, – подал голос Райер, сидевший на полу рядом с тёткой и следивший за тем, чтобы две оставшиеся головы не покусали стоматологов-недоучек. Благодаря регулярным занятиям с Лизой, – и помощи Тионоры, которая искренне привязалась к мальчику и получила титул почётной тётушки, – он всё-таки овладел русским языком и теперь изъяснялся на нём достаточно свободно, хотя в быту они с Лизой предпочитали использовать родной язык Лердана.

– Да что здесь может нравиться? – в голосе Леонарда послышалось раздражение вперемешку с возмущением. – На Экзекранде нет ничего, только Пустошь, Лабиринт да несколько рек. Уверен, вы двое практически безвылазно сидите дома. А ребёнку, между прочим, нужен свежий воздух! Ему необходимо общаться со сверстниками, в конце концов.

Лиза должна была признать, что доля истины в словах демона была. Что, впрочем, не делало их более приятными для неё лично.

– Леонард, что ты к ним пристал? – встала на защиту подруги Тионора, бросив в сторону демона неодобрительный взгляд. – И не говори, что в тебе внезапно проснулось человеколюбие, и ты просто решил проявить заботу, ни за что в эту ересь не поверю!

– Ты можешь думать по этому поводу всё, что тебе заблагорассудится, – прохладно отозвался Хозяин шабашей, гневно сверкая карими глазами. – Но я, действительно, забочусь о благополучии Лизы и Райера. Без всякой задней мысли.

– И без передней тоже, – вполголоса пробурчала Тионора, однако сделала это достаточно громко, чтобы демон её точно услышал.

– Хватит, – отрезала Лиза строгим голосом, прекращая бессмысленную перепалку. Этой парочке только дай волю, и они перегрызут друг другу глотки. – Леонард, мы с Райером не собираемся пока возвращаться на Землю. И что бы ты ни сказал, это не повлияет на наше решение. Просто смирись с этим.

– Что ж, вольному воля, спасённому Рай, – Леонард послал Лизе неодобрительный взгляд. – Прощайте.

И исчез в оранжевых всполохах магии – верный признак едва сдерживаемого гнева.

– Кажется, он остался недоволен твоим решением, – насмешливо заметила Тионора, убирая в сторону напильник и позволяя Лизе наконец-то отпустить пса на волю. Вайн, воспользовавшись свободой, весьма ощутимо укусил девушку за палец и бросился к Райеру, отчаянно виляя хвостом, выпрашивая ласку.

– Вот паршивец! – сунув в рот пострадавший палец, укоризненно, но беззлобно проговорила Лиза, на что Тионора лишь весело рассмеялась. – Очень смешно, Нора! В следующий раз сама будешь его держать.

В последнее время Тионора, фактически, поселилась у них в доме, заняв гостевую спальню, сама же Лиза переселилась в комнату Нибраса. Присутствие крылатой красавицы и её питомца вносило в размеренную жизнь обитателей дома некоторое оживление, добавляя частичку хаоса в их застоявшееся болото.

Благодаря зелью Уфира, регулярно появлявшемуся на прикроватной тумбочке, Лиза смогла нормально спать – сны перестали её тревожить. Если бы ещё так же легко можно было заглушить собственное сердце, отчаянно тосковавшее по несбыточному…

Подчиняясь нестерпимой жажде действия, Лиза практически выгнала с кухни Беневу, внезапно увлёкшись кулинарией. Однако этого девушке показалось мало, и она затеяла генеральную уборку в доме. Церт к её бурной деятельности отнёсся с привычным флегматизмом: мол, хоязяин-барин, что хочет, то и делает. Райер с Тионорой тоже не мешали. Мальчику и самому было тяжело смириться с потерей близких, Лиза часто слышала, как он тихо плачет в подушку, просто в отличие от неё Райер, как истинный принц, хорошо держал лицо. Ну, и попытка уйти с головой в книги и практическую магию, видимо, тоже приносила определённые результаты. Нора же заняла позицию стороннего наблюдателя: была готова в любой момент прийти на помощь, выслушать и поддержать, но с чрезмерной опекой и вниманием не лезла, позволяя каждому справляться с горем в меру своих скромных возможностей.

Перебирая вещи в огромном шкафу в спальне Нибраса, занимавшем всю стену, Лиза обнаружила целую кучу своей, – вернее Альмы, – старой одежды. Данное открытие отозвалось в сердце привычной тоской – это было очередное доказательство того, что демон выбрал её не случайно. Она была, действительно, дорога ему. И только её собственное упрямство и навязанные стереотипы помешали увидеть искренние чувства демона, хотя он их даже не скрывал.

После ужина по внезапно сформировавшейся традиции вся семья собиралась в гостиной, где Тионора развлекала всех рассказами о своих многочисленных приключениях в качестве личного слуги Сатаны.

– Как и большинство демонов, Повелитель страдает от скуки, – в первый такой вечер объяснила она, когда речь зашла о её работе. – Чтобы немного развеяться, он время от времени откликается на Зов.

– Зов – это когда волшебник чертит пентаграмму призыва демона и произносит заклинание? – уточнил Райер.

– Да, – подтвердила Тионора, мягко улыбнувшись ему. – Магия есть в большинстве миров. И в каждом из них в той или иной степени осведомлены о существовании демонов.

– Насколько мне известно, ни одно из призывающих заклинаний не рассчитано на конкретного демона, если только ты не знаком с ним лично, – заметила Лиза, в свою бытность Альмой весьма подробно изучившая данный вопрос.

– Это так, – согласилась Тионора. – Однако все демоны имеют определённую специализацию. А человек всегда вызывает демона с какой-то конкретной целью. Так что Зов транслируется лишь тому, кто максимально подходит под пожелания заказчика. Повелитель, например, питает слабость к маниакальным личностям, стремящимся к бессмертию, всесилию или мировому господству – он лично является на их Зов и заключает Контракт. Однако подобные личности практически всегда отменно разбираются в магии и, естественно, не хотят платить по счетам. С помощью магии они скрываются от глаз демонов, создавая защиту, сквозь которую не может пройти не то, что рядовой демон, но даже сам Повелитель. Только вот ни одна магическая защита не может уберечь от вторжения обычного человека – она на это просто не рассчитана. Поэтому Повелитель время от времени берёт себе слугу, который, как верный пёс, бегает за контрактерами и собирает долги. Это кольцо, – Тионора продемонстрировала перстень с рубином на своей руке, – символ моей принадлежности Повелителю, а заодно сосуд для душ.

– И много вас таких, выбивателей долгов? – поинтересовалась Лиза.

– На данный момент я одна, но на моей памяти доходило до пяти. Работа на Повелителя – занятие весьма опасное, ты сама видела. Смертность среди моих коллег весьма высока.

– Но зачем ты вообще это делаешь? – Лиза нахмурилась. – Какая тебе в этом выгода?

– Никакой, – печально улыбнулась Тионора. – Большинство соглашается в обмен на магическую силу или бессмертие. Однако это не мой случай. Я принадлежу Повелителю с самого рождения.

Видя заинтересованность Лизы в данной теме,