Дайш протянул ко мне руку в тот же миг, когда я удивленно коснулась скулы. Наши пальцы столкнулись, и я ахнула, только теперь ощутив саднящую боль. Дайш сразу же убрал руку.

— Прости, я не хотел.

— Ничего. Это от воздушного клинка, видимо. Не понимаю, как это произошло… — я рассеянно стерла кровь, оставшуюся на пальцах, и вдруг вспомнила. — Наверное, сработали амулеты, которые я забрала у Удавки.

Он приподнял бровь.

— Ты ограбила самого лучшего воздушника среди наемников?

— Не ограбила, а взяла трофеи.

Дайш покачал головой.

— Мощные у эльфа амулеты, раз действуют даже в другом мире. Не уверен, что такие можно где-то купить, так что тебе повезло.

Он перевел взгляд на некроманта, и его лицо снова потемнело. Обогнув костер, Дайш быстрым шагом подошел к Джерану и, размахнувшись, пнул его под ребра. Тот, и без того не способный пошевелиться после того, как его потрепала тьма, вздрогнул всем телом и застонал.

— Это тебе за Лию, — процедил Дайш. — Радуйся, что ты мне еще нужен, а то бы убил на месте.

Джеран сплюнул тягучую слюну.

— Не сомневаюсь.

Во взгляде Дайша снова начал разгораться гнев. Заметив первые искры, я тут же взяла его за ладонь. Удивительно, но он сразу же успокоился и спросил меня почти нормальным голосом:

— В чем дело?

— Нам пора. Похоже, еще немного — и каждый наш шаг будет опасен.

Оглянувшись на пожелтевшее, отравленное дерево, Дайш кивнул.

— Проследи за этим ублюдком. Надеюсь, колдовать теперь ему будет сложнее, но ни в чем нельзя быть уверенным. Если дернется — убивай без зазрения совести. Я и другого некроманта могу найти.

Это было сказано не столько для меня, сколько для Джерана. Он должен был понимать, что у его выходок будут вполне однозначные последствия, хотя я не сомневалась — если бы Дайш мог, давно подобрал бы другого, более сговорчивого некроманта. Видимо, то ли некромантов в этой стране был не такой большой выбор, то ли возможности привратника в их поиске были ограничены. Что и не удивительно, если вспомнить, что он чужак в этом мире.

Я подтащила уцелевшее бревно и устроилась рядом с Джераном. Он продолжал лежать, глядя вверх, на звездное небо. И левая, и правая руки безвольно лежали вдоль тела, вывернутые из суставов. О чем он думает, угадать было несложно.

— И что тебя дернуло? Так не хочется вернуться к семье? — с досадой спросила я.

— Хочется, — голос его охрип от боли, но гордец пытался это скрыть и говорил с нарочитым безразличием. — И все же попытаться стоило. Вы же меня все равно убьете.

— С чего ты взял?

Он повернулся и внимательно посмотрел на меня голубыми глазами.

— Ладно, ошибся немного. Ты — нет. А твой друг — да.

Я отвела взгляд. Дайш обещал сохранить некроманту жизнь, но он обманывал столько раз, что верить в его честное слово было бы чистой воды идиотизмом. Подвергать себя опасности, идя с незнакомцем через Ось миров, снова ступать в чужой мир — зачем весь этот риск, если можно просто убить выполнившего свою роль мага?

Джеран продолжал за мной наблюдать.

— Ты тоже здесь не по своей воле?

— Дайш держит в заложниках человека, который мне дорог.

— Прости, что пытался тебя убить. Думаю, ты понимаешь, что это была необходимость.

Я окинула некроманта кислым взглядом.

— Прощаю. Думаю, ты понимаешь, что, если ты еще что-нибудь выкинешь, я сдерживаться не буду. Не то чтоб я на тебя держала какое-то зло — это всего лишь необходимость.

Он усмехнулся и тотчас скривился от боли.

— Договорились. Только ты уверена, что человек, который тебе дорог, все еще жив?

— Нет, — спустя несколько секунд призналась я. — Но пока его хотя бы теоретически можно спасти, я не могу его бросить.

— Понимаю, — тихо и, кажется, искренне ответил Джеран. — Понимаю…

Донимать и выспрашивать, что такого случилось в его жизни, я не стала. Если откровенно, то мне было и не слишком любопытно. Мы оба могли погибнуть в ближайшие сутки, а такие вещи плохо подогревают интерес.

Вместо этого я через плечо глянула на Дайша, в спешке сворачивающего нашу скромную стоянку. Однако мысли мои крутились вокруг Ингвара — можно ли, в самом деле, ему помочь или, пытаясь его спасти и идя на поводу у Дайша, я только сделаю еще хуже? Что если Ингвар правда обречен и мне лучше подставить горло под воздушный клинок некроманта?

Умирать мне, ясное дело, не хотелось, инстинкт самосохранения никто не отменял. Но это был не единственный изъян в идее. Главное — если умру я, Дайш просто найдет другую идиотку, которая, в отличие от меня, будет охотно исполнять все его прихоти. Да, ему, скорее всего, придется потратить еще несколько лет и он будет страшно недоволен, но своей цели достигнет. Не зря же он упорно идет к ней почти двадцать лет.

Увы, пока я не находила ни единой лазейки, которая позволила бы его обставить.

— Как происходит ритуал воскрешения? — тихо спросила я Джерана, осторожно следя за Дайшем. Он не должен был услышать, что я обсуждаю с некромантом. — Что для него требуется? Труп, вещи человека, которого нужно вернуть к жизни, кровь девственницы, еще что-то?

— Кровь девственницы? — он так задумчиво скользнул взглядом по моему лицу, что я прокляла себя за дурацкую шутку. Надо было догадаться, что она останется непонятой. — Интересные в вашем мире обычаи. Нет, ничего особенного не нужно. Свежий мертвец, в который нужно переселить душу, источник света, чтобы душа потянулась к нему из тьмы, и знание фактов о воскрешаемом человеке. Это самое важное. Не только имя, еще прозвища, имена родителей, значимые поступки, жизненный выбор, любимые вещи — чем больше, тем лучше. Иначе есть риск призвать не того человека. Они будут в чем-то похожи, например именами, но вместо безвременно погибшего сына появится жестокий тиран, живший лет пятьсот назад.

Я повернулась к нему.

— Дайш упоминал, что ты однажды вернул не того. Это с тобой и случилось?

— Как оказалось, я совсем не знал девушку, в которую влюбился. На мое счастье, замена оказалась куда лучше.

— Лия! — окликнул Дайш. — Я открываю портал.

Я тут же оборвала болтовню и поднялась.

— Вставай, некромант. Только прошу, давай больше без глупостей. Мы с тобой в одной упряжке.

Джеран криво усмехнулся.

— Подал бы тебе руку, но…

Это многоточие повисло в воздухе так ощутимо, что чуть напряги зрение — и увидишь три точки. Поколебавшись, я пропустила намек мимо ушей ограничилась тем, что помогла некроманту