работает непривычным способом, было и так непросто, у меня даже проступил пот на лбу. И это несмотря на то, что день выдался прохладным — в этом мире близилась осень. Я стиснула зубы, стараясь не отрывать глаз от всадников. Когда же уже они подъедут достаточно близко?

Мужчины почти поравнялись с нами. Пальцы на моем локте сжались чуть сильнее.

— Сейчас.

Я выпустила заклинание, взмахнув обеими руками. Перед всадниками валом вздыбилась земля, за считаные мгновения поднявшись так высоко, что не перепрыгнуть на лошади. Животные испуганно заржали и подались назад, но, в отличие от крестьянских кобылок, они были гораздо лучше выдрессированы. Всадникам хватило пары выкриков и нескольких движений ногами, чтобы лошади стали вести себя спокойнее. Выхватив оружие, мужчины попытались развернуться, но мы с Дайшем предусмотрели, что так произойдет. Я уже вздымала второй вал, за ними, преграждая им путь назад.

Хотя в глубине леса я потренировалась достаточно, магия под конец все же соскочила. Земляная насыпь вышла не такой высокой, как первая, но необходимого эффекта добиться удалось. В узком пространстве лошади не могли разогнаться, чтобы преодолеть такую планку.

С другой стороны дороги был обрыв с болотцем, поэтому всадникам ничего не оставалось, кроме как развернуться к обочине. Но в этот момент из укрытия выступил Дайш — высоко поднявший голову, окутанный клубами тьмы. Вид у него был впечатляющий, а появление — театральным, но нельзя сказать, чтобы всадников это особенно испугало. Один из телохранителей, гикнув, поднял меч с явным намерением разрубить врага надвое и остановился лишь из-за выкрика Джерана.

— Стоять всем! — некромант вперил взгляд в Дайша. — Снова ты.

— Снова я, — согласился тот. — Но в этот раз время простых слов закончилось. Ты пойдешь со мной по своей воле, или я убью твоих стражей и потащу с собой силой.

Глаза обоих телохранителей дернулись к земляным валам, поднявшимся по грудь лошадям. Мне сложно было судить, насколько умелы маги в этом мире, но похоже, что мое колдовство произвело впечатление. Оба стражника поверили в намек Дайша на то, что избавиться от них — для него раз плюнуть, и умирать им не хотелось.

Джеран их взгляды тоже заметил и сразу помрачнел.

— А если я откажусь и порежу тебя на куски, маг?

— Попробуй, — спокойно предложил Дайш.

У меня заскрипели зубы. Еще драки не хватало! До сих пор я, скрытая листвой кустарников, оставалась невидимой для всадников. Это сыграло бы нам на руку в схватке, поэтому Дайш на этом настоял. Но что если они в самом деле его убьют? Черт знает, что некромант способен учудить. И я опять застряну в чужом мире, на сей раз даже без призрачной возможности вернуться!

Наверное, поэтому Дайш и оставался таким невозмутимым. Он знал, что я брошу все силы на то, чтобы его защитить, потому что от этого зависит и моя собственная безопасность.

А потому я не стала дожидаться, пока начнется настоящая заварушка. Как только некромант сделал первое подозрительное движение рукой, я атаковала.

Джерана в тот же миг вышибло из седла мощным ударом воздушного кулака. Телохранители направили своих коней на Дайша, но тот ловко отпрыгнул в сторону, уклонившись от копыт и обнаженных мечей. В следующую секунду лошади вдруг столкнулись грудью друг с другом — это постарался сам Дайш, с помощью тьмы ослепивший врагов.

Дальше за дело взялась я, пройдясь по ним воздушным импульсом и выбив оружие из рук. Дайш увернулся от конских копыт и проскочил телохранителям за спины — туда, где приходил в себя после падения Джеран. Тот не успел очухаться, как к его горлу приставили клинок.

После этого сопротивление нам стало бессмысленным. Дайш даже развеял теневую завесу с глаз растерянно толкавшихся телохранителей, чтобы те видели — сюрпризов лучше не выкидывать, или они лишатся хозяина.

Я тоже больше не видела прока скрываться, поэтому вышла на обочину, показав себя. Телохранители застыли в седлах, мрачно поглядывая то на меня, то на своего господина. Но на меня — чаще, и с неясной для меня нервозностью.

Оглянувшись, я поняла почему. Какое-то из заклинаний опять вышло «с отдачей», и там, где я стояла еще полминуты назад, виднелись опаленные ветки лещины. Темнел круг сажи и на земле.

Это заставило меня нахмуриться. А ведь этого даже не заметила… Опасно здесь колдовать, в самом деле.

— Думаю, не надо объяснять, что если кто-то шевельнется, то господин Джеран лишится головы, — насмешливо произнес Дайш и затем обратился к самому некроманту. — Ну, что скажешь теперь в ответ на мое предложение? Или все-таки необходима парочка смертей?

— Нет, — прохрипел Джеран.

Вид у него был не очень. Кажется, он здорово ушибся, когда я скинула его на твердую почву дороги. Но мне в этом случае оставалось лишь развести руками — если бы Джеран не стал испытывать мой талант, обошлось бы без ранений.

Наконец взгляд некроманта немного прояснился. Мужчина поморщился, приподнялся на локтях и, отбросив с лица прядь черных волос, оглядел дорогу. Но, когда он заметил следы на кустах, лицо у него изменилось.

— Проклятье. Вы из иного мира! — выругался он.

— И ты только что убедился, на что способна моя прекрасная спутница, — подтвердил Дайш. — Поэтому… как ты любил говорить? — он усмехнулся. — Будь паинькой и делай, что говорят?

— Я так начну жалеть, что посоветовал Альхару распустить охотников, — угрюмо пробормотал тот.

Смысл его слов остался для меня туманным, поэтому я перевела взгляд на Дайша. Тот тряхнул головой: лучше следи за телохранителями. Но их я так и держала под контролем.

— Ладно, — неохотно произнес Джеран. — Чего ты хочешь, маг?

— Ровно того же, что и в прошлый раз. Отправиться со мной и воскресить мою семью.

Некромант медленно встал на ноги, как будто не замечая, что у его горла продолжает балансировать острие меча.

— Хорошо. Но… — он прервался, и впервые за все время в его голубых глазах промелькнул страх. — У меня жена и сын. Ему всего год. Я должен к ним вернуться. И отпусти моих людей. Пусть они тоже вернутся к своим семьям невредимыми.

— Договорились, — Дайш убрал меч, стрельнув черными глазами на меня. — У меня есть принципы, поэтому я ни трону ни тебя, ни твою семью. Но если ты попытаешься ранить меня или мою подругу, за последствия не отвечаю.

— Договорились, — некромант развернулся к телохранителям. — Скачите в Керхен. Никому не говорите, где я. Будут спрашивать — отвечайте, что задержался из-за дел. И ни в коем случае ни в чем не признавайтесь моей жене.

Под одним из всадников лошадь нервно