В сторожку, где сидела троица, кто-то осторожно постучал. На пороге появился сталкер, как раз тот старший патрульный, что конвоировал задержанных в местный гарнизон.

– Тебе что, Стропорез? – Вепрь отвлекся от стакана, перевел слегка замутненный взгляд на подчиненного.

– Вепрь, по комплексу красный код.

– Мать его! – Сталкер в один миг протрезвел, задышал тяжело.

– Что там? – забеспокоились в один голос Феникс и Мастер.

– Красный код. – Вепрь встал и прошел в дальний угол комнаты, отбросил кусок брезента, открыв длинный обитый железом ящик, сантиметров двадцать в высоту, начал доставать противогазы. – Красный код, парни, – это утечка. А чего у них утекло, хрен его знает. Там лаба, вполне возможно, что лютый звездец наружу выбрался. Если уж «Борей» голосит красным, а они просто так кипешевать не будут, значит, собирай тревожный чемоданчик. Ждем отмашки от центра управления комплексом.

Гарнизон ожил, как разворошенный улей. Вспыхнули «юпитеры», заскользили лучами по периметру, но на этот раз внутри базы, а не снаружи. Поднялись все те, кто спал, спешно прибывали на базу отряды, стараясь добраться до укреплений до темноты.

Феникс выбрался наружу, поймал пробегавшего мимо сталкера, что забрал у них с Мастером оружие.

– Эй, парень, стволы наши где?

– Да на КПП, в сейфе. Дуйте туда. – Высвободив рукав, парень умчал куда-то в темноту.

Зарычало, закоптило, резервные дизельные генераторы дали мощность на сеть, пошла светомузыка. Бункер внутри периметра тоже ожил, включилось полноценное освещение на верхнем наземном этаже. От казармы, где располагался личный состав «Борея», потянулись нестройными ленивыми рядами чернорубашечники. Впрочем, лень эта была напускной. Минут за пять, прямо на глазах Феникса они закрепились по периметру бункера, ощетинившись стволами. Кто-то припал к оптике, другие потянулись за приборами ночного видения.

– Пошли. – Мастер возник рядом из темноты. Махнул рукой.

Феникс поспешил за товарищем. До КПП они добрались быстро, а вот добиться собственных стволов оказалось не так уж и просто. В итоге на громкие и нервные препирательства с новым дежурным отреагировал сам Вепрь, ворвавшийся в дежурку с ошалелым взглядом. Рявкнул грозно:

– Выдать им оружие и запасной БК, комплект ОЗК и медикаменты. Сейчас каждый ствол на счету.

* * *

Бригадир наблюдал за паникой гражданских, с интересом поглядывая на лифт, который шел наверх. Без остановки было две отгрузки, потом распахнулись двери, и жилой этаж наполнили люди с шевронами. Топот ног загрохотал по коридорам, отовсюду посыпались ругань и угрозы.

– Всем на опознание, – зарычал здоровяк с курчавой рыжей бородой. АК в его руках пошел по дуге и чуть не задел худого лаборанта, который пробирался мимо него со стопкой бумаг и каким-то коричневым чемоданом. – Ты куда?

Боец бесцеремонно схватил ученого за ворот халата. Лаборант протяжно заголосил:

– Я с нижнего сектора, у нас испытания. Отпустите, или я буду жаловаться самому Сенникову.

Услышав эту фамилию, здоровяк поостыл.

– Документы, – буркнул он.

– Да вот они.

Парень поправил очки и протянул пропуск, который боец тут же прислонил к сканеру.

– Ага, все верно. Дуй на свой этаж, и чтоб до конца «красного кода» никто из ваших и носа из лабораторий не показывал.

– Да что случилось-то? – испуганно поинтересовался очкарик.

– Не твое дело. Грибов учения объявил.

– Посреди ночи?! Он рехнулся?! – возмутился молодой ученый и чуть не схлопотал от бойца за такие разговоры.

Увильнув от приклада автомата, лаборант показал охраннику средний палец и метнулся во тьму коридора. Бригадир, наблюдавший за этой сценой, надвинул кепку на глаза и двинулся за парнем. Лаборант передвигался шустро, так что пришлось поторопиться, однако беглец ожидаемо не успел. Приложив свой пропуск к считывателю, ученый исчез за дверью, и доводчик тут же захлопнул ее. Мгновенно сработал магнит электронного замка.

«Засесть в углу лабы, там, где все напуганы и просто ждут чего-то, – милое дело. Почти все там наверняка облачатся в костюмы химзащиты, так что можно будет с легкостью скрыть лицо, и вопросов особых не появится. На жилом уровне точно проверять кинутся в первую очередь, потом хозяйственные и технические помещения прошерстят, но первым делом будут чесать своих, так как труп в трусах и без оружия давно уже найден, а следовательно, от черной формы и, к сожалению, оружия придется избавиться первым делом», – размышлял Бригадир. Возвращаться в камеру или под нож, конечно же, в его планах не было, так что он огляделся и, улыбнувшись, зашагал к двери с надписью «Раздевалка. Только для персонала».

Толкнув дверь, беглец нос к носу столкнулся с пожилым мужчиной – плотным, одутловатым, обильно потеющим. Мерзкое, надо сказать, зрелище, к коему тут же присоединился странный голос этого отвратительного на вид тела, почти фальцет:

– Вы что себе позволяете, солдафон?

– Красный код, дядя. – Бригадир махнул рукой. – Пропуск предъявляем.

– Я буду жаловаться…

– Да, Сенникову. Я в курсе. Пропуск.

Мужик вытащил пропуск и, придав своему лицу как можно более обиженное выражение, нехотя протянул сталкеру. Тот принял его, сделал вид, что тянется за сканером в карман.

– Нижний сектор?

– Естественно. Группа нейропрограммирования.

– А ну, тут что? Будто соусом заляпано?

– Где?

Мужик склонился над своим пропуском, и мощный удар по затылку отправил его в отключку. Затворив дверь, Бригадир закрыл ее на засов, подхватил бесчувственное тело, поволок внутрь раздевалки. Пока вокруг царила вакханалия, несколько раз кто-то пытался войти, дергал за ручку и тряс дверь, но очень быстро остывал и, громко возмущаясь, удалялся. Потом снова пару раз настойчиво постучали, потом заколотили.