- Хм… да, да. Неплохо, согласен. Хочешь помогу?

Цвар даже не успевал за ходом мысли лича. То он говорит о нем, то о проверках, а теперь поможет… В чем?

- Молчание - знак согласия. Но как же…

Прервавшись, Тифтар уставился прямо на зелье. Прошло не больше мгновения, но демон предусмотрительно решил забрать склянку, подальше от беды. В тот же момент, когда пальцы Цвара почти сомкнулись вокруг фиала, неживой повернулся и крикнул.

- Эй ты, стражник с оранжевыми глазами! Лови!

Крылья демона распахнулись в момент, когда склянка оказалась в воздухе. Когда та стала подпрыгивать в руках пытающегося ее удержать гвардейца, Цвар уже был в полете, разбросав своим резким стартом находящихся рядом бола. А когда все черное содержимое оказалось на мостовой, заведующий лабораторией истошно прокричал:

- Тифтар! Я тебя убью!

- Хм. Вот невезение, да?

Лич попытался подмигнуть стражнику, но не сумел. Его правое веко не работало, так что пришлось неуклюже повернуться другим боком и сделать жест снова - на сей раз удачно.

Цвар же сманеврировал в полете - и опытные воздушные бойцы позавидовали бы - лишь для того, чтобы вцепиться руками в шею тому, кто уничтожил его шедевр.

- Эй, ты чего такой хмурый? Ты же просил помочь! Я и… О-ой. Да, вот это беда. Прямо Бедствие какое-то.

- Нечего заговаривать мне зубы, гнилая туша, да я тебя!..

Фраза так и повисла молчанием в воздухе из-за громогласного крика со стороны вулкана Эртоса. Стражник и его напарник вскоре подбежали, чтобы разнять сцепившихся… Но это было не столь же важно, как замаячивший на горизонте силуэт.

- Феникс?..

Настоящий Феникс, существо, род которого ведется, по преданиям, с самой Эпохи Начала - первой из четырех Эпох. И сейчас оно направлялось в Велан.

- Не переживай. Ну привлек ты Феникса, что тут такого? - Тифтар явно не был взволнован. А стоило отвернуться от него на пару мгновений, и лич тут же исчез, словно и не был там вовсе.

На самом деле, Бедствий боялись меньше прочих тварей. Ведь от них работали городские барьеры. Почти та же ситуация и с Катастрофами - легендарными монстрами, что возвысились над своими собратьями. В книгах о былом сказано, будто с ними можно договориться, а сами они большую часть жизни попросту спали, утомившись от мира.

Появление Феникса на самом деле было благословением. Стоило ему напасть на город - как тут же незримый защитный купол запечатал существо, да так, что казалось, будто Бедствие замерло во времени.

Тело пылающей птицы упало на мостовую, не поцарапав и камня. Тут же его окружили гвардейцы, и с неба прилетели несколько вооруженных рабочими артефактами демонов.

Все они быстро подняли монстра и потащили в особо охраняемые лаборатории, где далее содержали или попросту убивали чудище. Никто при этом даже не поранился - магия защиты от подобных ему существ работала на ура.

Единственное, что пугало в фениксе сейчас - его взгляд. Перья, когти, даже пламя вокруг твари застыли, но глаза постоянно смотрели в одну точку - на разлитую черную лужу посреди мостовой.

Почесав голову, Цвар пробурчал сам себе.

- Что ж… Придется его немного доработать.

Луч во мраке

- Ма-ам? А когда Грим вернется? Ты вроде выглядела радостной, когда ангел в белом завершал те посиделки. Он его отпустит?

Почти все дети эльфов очаровательны, и Байя - не исключение. В большинстве своем представители этих бола с точки зрения людей удивительно прекрасны. С чего так вышло никто не уверен, но считается, будто тому причиной особое сложение и перевес Домена Начала в естестве этих созданий. А Начало - Домен самый близкий к природе, в том числе к ее первозданной красоте.

Ауфиль правда хотела успокоить дочку. Но щемящее чувство страха за сына, который вот-вот отправится за стену, не давало быть достаточно уверенной.

- Грим вернется еще нескоро, росточек. Твой братишка успел натворить дел, и теперь будет трудиться, чтобы исправиться.

- Что? Но он же такой хороший! Он сделал что-то плохое?

Чуть закусив внутреннюю сторону губы, лишь подумав о том, как сын с дуру решился на преступление ради впервые увиденной девушки, эльфийка в итоге ответила.

- Он сделал глупость. Многим это не понравилось… Хотя с некоторой стороны он поступил по-доброму.

- Как может не нравиться добрый поступок?

Девочка вопросительно склонила голову набок. Она пока была слишком мала для работы, но уже стала достаточно взрослой, чтобы спрашивать обо всем на свете.

Ее матушка искренне улыбнулась и поцеловала Байю в лоб.

- Так уж получается. Это тяжело объяснить словами, но пройдет еще немного времени, и ты сама узнаешь. Не весело же, когда сама я все рассказываю, м?

Девочка любила ходить в библиотеку и читать всяческие книжки в свободное от учебы время. Дети всегда были основой государства, их необходимо правильно наставить, иначе последствия не заставили бы себя ждать. Эдикты императора Нолана Мудрого об образовании до сих пор исполнялись, пусть и в несколько измененном виде. Однако обучение для детей с четырех