— Бать, ну какая Алла? — раздраженно хмыкает Влад. — Вы мне ее до старости пихать будете? Сказал же, что она мне как женщина нафиг не сдалась. Мы с ней друзья, не больше.

Какие, к херам, друзья? Почему я не в курсе?

— Бывшие любовники друзьями не бывают, — вторит моим мыслям приторный голосок Светланы Олеговны. — Ты глаза разуй, Владик. Она столько лет тебя любит, ждет, что одумаешься, на свою личную жизнь крест поставила, и сына твоего как родного примет. А Варя твоя ничего кроме своих цветов не видит. Домой приходит позже тебя. Не удивлюсь, если у нее кто-то есть…

— Мам, еще слово, и мы сюда больше ни ногой. Ясно? — взвинчено затыкает ее Влад.

Черт, надо было раньше появиться. Зря медлила. Дождалась. Светлана Олеговна четко в цель попала, надавив на больную мозоль сына. Чувствую, снова будет мозг мне выносить, с пеной у рта требуя, чтобы я разорвала контракт с Красавиным.

В прошлый раз мы пришли к небольшому консенсусу по этому вопросу. Влад поскрипел зубами, но согласился подождать два месяца, чтобы мне не пришлось выплачивать неустойку по невыполненным заказам. Но я на днях взяла двенадцать новых, а это еще на месяц… Он же не вникает в суть моих дел и вообще не спрашивает, чем я занимаюсь. Муж и про студию дизайна не особо интересуется, объясняя это тем, что полностью доверяет моим деловым навыкам.

Немного поразмыслив, я громко хлопаю дверью, делая вид, что только что вошла. С невозмутимым видом заявляюсь в гостиную, раздаю присутствующим вымученные улыбки, получая такие же в ответ.

— Проводила своих? — вежливо интересуется свекровь, словно только что не сватала моего мужа с дочкой своих друзей.

— Да. Спасибо вам большое за гостеприимство, мама и Сергей в восторге от вашего дома и вкуснейших блюд, — рассыпаюсь в фальшивых любезностях, а саму едва не перекашивает. Нет уж хренушки, не стану я устраивать никаких сцен и выяснений отношений. Не дождутся. — Но нам с Владом тоже пора собираться. Ты готов? — демонстративно взглянув на часы, обращаюсь к Владу.

Муж осматривает меня с недобрым прищуром проницательных карих глаз. Видимо, чувствует подвох, но не знает с какой стороны ждать.

— Да, поехали, — быстро кивает и встает из-за стола. — Мам, тебе помочь убрать? — спохватившись, спрашивает у матери.

— Я — сама, сынок, — с немым упреком кольнув в меня взглядом, елейно улыбается Светлана Олеговна.

К Грудининым мы приехали на моей машине. Влад планировал немного выпить за ужином, но его никто не поддержал. В моей семье больше пьющих нет, а в его — демонстративно не выставили алкоголь на стол. Хотя обычно свекры не против употребить бутылочку хорошего вина во время наших визитов, но сегодня решили показать себя заядлыми трезвенниками. Для кого, спрашивается, пыль в глаза пускали?

— Все нормально? — интересуется муж, пристегивая ремень безопасности. — Ты какая-то напряженная.

— Тебе показалось, — пожимаю плечами, заводя двигатель.

Ворота автоматически открываются, выпуская на волю мой резвый Солярис. Я покупала его с небольшим пробегом и после аккуратной хозяйки. Радует меня четвертый год и ни разу не подвела. Хотя поначалу мы очень долго находили с ней общий язык. Я слишком пугливая была, и Хендайка моя, видимо, реагировала. К машинам, как и к цветам особый подход нужен и ухаживать за теми и другими необходимо регулярно и своевременно. Тогда первые будут служить верой и правдой, а вторые — цвести и благоухать.

Усердно засоряя мысли чем угодно, но не подслушанным разговором, постепенно переключаюсь с режима «разнести всё в хлам» на «попробую поговорить спокойно». Не уверена, что смогу удержать эмоции под контролем, но постараюсь не скатиться в истерику. Последней под завязку хватило. Лет десять назад я бы вывалила все свои претензии, как есть, не смягчая выражения.

Может, так и правильно — честно, не кривя душой, и прямо в лоб. Апельсином, словами, да чем угодно. Писец, как сложно себя сдерживать, когда бомбит изнутри и благоразумная маска образцовой жены трещит по швам. Я же не была такой правильной до тошноты, но жизнь прогнула и нагнула, заставила считаться не только со своими интересами.

— Варь, давай в рестик возле нашего дома заскочим? Посидим немного. Выпьем, поговорим, музыку послушаем, — предлагает Влад.

— О чем? О твоей подруге Алле? — не удержавшись, ляпаю я.

Муж затихает на минуту, если не на две. Чувствую на щеке его давящий взгляд, но даже бровью не веду. Пусть помучается.

— Варь, ты нам вечер испортить хочешь? Хорошо же все прошло, — наконец, выжимает из себя Влад.

— Для кого? Твои родители вдоволь поглумились над мамой, и по дяде Сереже и твоей жене не забыли катком пройтись, а ты как обычно в сторонке постоял и словно теленок гривой покивал. Расскажешь, с каких пор Алла тебе в подруги затесалась и насколько близка эта дружба?

— Ты подслушивала? Да? — доходит до него, как до утки на пятые сутки. Я многозначительно молчу, продолжая играть на нервах мужа. — Блин, Варь, не надо снова делать меня виноватым. Про Аллу — это ерунда полная. Пару-тройку раз в год обмениваемся сообщениями, с праздниками друг друга поздравляем и все. А насчет остального… Я родителям сказал, чтобы больше…

— Ты лучше поведай, как собираешься не дать мне себя запустить? — ухмыльнувшись, перебиваю я.

— Черт, да я же ничего такого не имел в виду, — в сердцах восклицает Влад. — Ты у меня с каждым годом только хорошеешь. Сама знаешь, что как пацана от тебя кроет. Ревную дико, а ты словно специально мне душу рвешь. Аллу приплела, а сама со своим бывшим…

— Мы с ним партнёры, и своим другом я его не называю, — снова затыкаю мужа на полуслове. — И согласна с твоей матерью. Бывшие любовники друзьями не бывают. Бизнес — это совсем другое.

— Двойные стандарты, Варь, — хмыкнув, возражает Влад. — Хочешь сказать, между вами исключительно деловое общение?

— Именно так, — уверенно киваю я, потому что на данном этапе это чистая правда.

Единичный случай в студии — исключение. Одномоментное помутнение рассудка, не более. Повторения не будет. Теперь я точно кремень. Мои нервы и спокойствие мне дороже спонтанных буйных страстей.

— Мы не встречаемся и не пишем друг другу теплые смс, — добавляю, почувствовав исходящие от мужа скепсис и недоверие.

— Ладно, закрыли тему. Когда ты планируешь расторгнуть договор с его агентством?

— Скоро, — расплывчато отвечаю я. — А ты, Влад, собираешься разорвать свои дружеские переписки с Аллой, или эту тему мы тоже благополучно замнем?

— Хоть сейчас удалю ее номер из контактов, — он без колебаний достаёт телефон, а я как раз заезжаю на парковку нашего ЖК.

— Удаляй, — заглушив двигатель, поворачиваюсь к мужу всем