— Выжил?

— Он мёртв, — ответила ему прямо Утерянная, отчего мужчина напротив Криза вздрогнул.

— Кто это? — потребовал ответа бог, выглядя слегка напугано.

— Меня зовут Утерянная и я помогаю этому Реальному с его целью, — неспеша поделилась девушка в разуме Криза.

— Значит, ты тоже из этих… — помрачнел Август.

— Я спала долгие тысячи лет, поэтому не имею отношения к тому, о чём ты думаешь.

— Вот оно как. Чёрт! — внезапно человек ударил со всей силы по столу, разламывая его.

Подле них появилась значительная трещина, из-за чего всё в этом здании пошатнулось. Золотые глаза горели всё ярче, пока неизвестный для Криза представитель божеств злился.

— Прости, — спокойней произнёс он. — Нервный в последнее время. Пожертвовал многим, чтобы нащупать маленькую нить, что и привела меня в этот мирок. А тут ты… И совершенно не она.

— Понимаю… Наверно.

— Что ж, учитывая всё тобой сказанное, тебе, смертный, очень повезло. Раньше я бы никогда не подумал о твоём благополучии на фоне всеобщей угрозы… Но ладно. Асила хоть и вредная тварь, но её божественная суть теперь запрещает врать. Если она поклялась освободить твою любимую, она это сделает.

— Правда? — с надеждой спросил Криз. — Вы уверены?

— Позволь мне быть уверенным, ведь я тоже бог. И намного лучший, чем она, — хмыкнул Август. — По поводу твоей спутницы… Притворюсь, что ничего не слышал. До поры.

Они помолчали. Говорить было практически нечего, ведь мужчины поняли друг друга с полуслова.

— Кхм, — смущённо кашлянул Криз. — А можете вы исцелить меня?

— Исцелить? Ах да, проклятие… — Август прищурился, оглядывая душу смертного. — Ты прочно покрыт коркой из субстанции этих мерзких тварей из Ничего.

Утерянная не стала это комментировать.

— Никак?

— Почему же… Думаю, что если ты научишься этим пользоваться, то сможешь манипулировать энергией для создания полноценного тела. Это магия воплощения и иллюзий. В ней я специалист. Как минимум, твоя любимая не заметит разницы.

Это окрылило Кризу и дало ему надежду.

— Тогда… Позвольте мне рассказать абсолютно всё…

***

В сторону «поместья» Криз возвращался, крепко сжимая в руках дарованный Августом амулет. По его словам, тот не только поможет ему создавать иллюзии, но и сможет призвать божество, когда то будет надобно. Голова человека пухла от количества новой информации, которую ему передали. Божественные разборки, сражения и ожидания тысячелетиями ради одного дня. Действительно, слова о разной трактовке сложности жизни зависят от восприятия.

— Всё-таки я простой смертный, который на свою голову вошёл в те дебри, где быть не должен, — напомнил себе Криз.

Внезапно возле него раздался шелестящий звук выходящего из ножен лезвия. Чемпион Арены спокойно повернулся, наблюдая подходящий к нему отряд из убийц. На них были тоже маски, хоть и не такие красивые, как у него.

— Чего надо? — спросил громко человек эльфов. — Я занят.

— Дерзкий! — прошипела одна из фигур. — Сегодня ты умрёшь!

— Повторяетесь, — вздохнул Криз вслух, пока к нему уже бежал первый из них.

Тот не дошёл, разваливаясь кусками плоти и внутренностей, брызнув по чистой улице. Лишь часть крови достигла носка сапога охотника за головами, что за это время даже не шевельнулся. Это напрягло абсолютно всех.

— Как ты это сделал? — потребовал ответа уже второй.

Криз неспеша поднял руку и снял маску, показывая им пустоту.

— Вот так.

***

Эльфийка валялась на кровати, смотря красными от недосыпа глазами на красивую вязь эльфийской письменности. В её голове уже гудело от дат, имён и событий. Она и до этого хорошо знала историю, но сейчас буквально могла протараторить несколько столетий без запинки со всеми важными судьбоносными решениями империи эльфов.

Эль откинула фолиант в сторону и потянулась. Она захотела развеяться, поэтому неспеша направилась к дверям и выбралась наружу из небольшой, но тщательно очищенной территории. На её бирюзовые глаза попалась сидящая в беседке у пруда фигура Криза. Человек, от которого теперь зависела её судьба.

Девушка подошла ближе и аккуратно уселась рядом, тоже сосредотачивая взгляд на воде, в которой плавали веточки и листики после их рьяного уничтожения всей лишней растительности.

— Послезавтра начнётся? — тихо спросил её Криз.

— Да, — кивнула Эль. — Я думаю, что лишний раз учить уже нет смысла. Я сделала всё, что могла. Теперь нужно хорошо выспаться и отдохнуть. Потом такой роскоши уже никто не даст.

— Верно говоришь, — согласился с ней человек. — Нужно уметь давать себе достаточного комфорта, чтобы не сломаться. Хотя вы, эльфы, почти не ломаетесь.

— А? — не поняла сначала она, а потом покраснела. — Опять вы про всякое.

— Я не виноват, что вы, в отличие от людей, очень крепки и гибкие, — пожал плечами Криз. — Есть у меня одна знакомая. Многое может, если так задуматься.

Принцесса ещё сильнее смутилась от таких откровенностей.

— Прекратите портить этот замечательный вечер, господин! — потребовала она.

Криз улыбнулся.

— Прости. Просто вспомнилось. Мы так однажды сидели вместе в примерной такой же беседке у пруда.

— Правда? — сразу же сместилась от гнева к любопытству девушка. — А как она выгдядела?

— Очень красивая, — начал рассказ мужчина. — Салатовые волосы и глаза. А в них плавают маленькие белые искорки.

— Мастер гипноза. Она живёт в Арене?

— Да. Одна из сильнейших кстати, если тебе интересно. Её называют принцессой Высшей Арены.

— Принцесса… Значит, вы, господин Криз, только с принцессами и водитесь? — с неожиданным кокетством спросила Эль, почему-то обрадовавшись этой информации.

— Так уж вышло, — хмыкнул Криз. — Знаешь, сегодня хорошая ночь.

— Правда?

— Ага. Я понял для себя много важного. Получил хороший совет и надежду. Да и ты радуешь своим энтузиазмом. Всё идёт к