принес табуретку и сел перед своим пленником.

– Помнишь, что я тебе недавно говорил? Что остался еще один непойманный преступник. Ты обещал помочь мне.

– Помню.

– Тебе надо всего лишь честно отвечать на мои вопросы. Это и будет твоя помощь.

– Хорошо.

Сокчун вытащил смартфон и еще раз показал фотографию Сонгён. Ее лицо оказалось перед самыми глазами Чиуна.

– Ты наверняка видел эту девочку на подземном этаже дома, куда мы с тобой недавно спускались.

То Чиун, сузив глаза, внимательно посмотрел на снимок. Судя по выражению его лица, он что-то припоминал, но последующий ответ был краток: «Я ее не знаю».

Сокчун начал подробно описывать, что происходило в день происшествия. Рабочие в желтых жилетках грузят коробки из грузовика в автовышку, стоящую под окнами дома. Когда стрела автовышки поднимается к нужному балкону, на всю округу раздается скрежет. Посреди жилого комплекса, в сквере, пожилые люди заняты посадкой деревьев и облагораживанием клумб. С другой стороны электрики в серой униформе проверяют установленные недавно электрические столбы. Сокчун постарался в мельчайших подробностях, полученных от свидетелей, воссоздать картинку того дня, чтобы вытащить крупицы воспоминаний из закоулков памяти Чиуна. Но ответ юноши был такой же, как и в первый раз.

Сокчун устало вздохнул и встал с табуретки. Развернул кресло-шезлонг к книжному шкафу и отрегулировал высоту кресла под уровень зеркала, висевшего так, чтобы лицо юноши отражалось в нем. То Чиун взглянул на собственное отражение. Сокчун достал скакалку.

В заключении было сказано, что Сонгён убили эластичным резиновым шнуром. На шее девочки осталось несколько шрамов, но причиной смерти стал именно узкий резиновый шнур. Полиция подозревала, что орудием убийства послужила скакалка – качественная прочная узкая скакалка.

Сокчун приобрел инвентарь, наиболее подходящий под описание полиции. Он накинул скакалку на шею Чиуна и, скрестив концы, начал затягивать.

Чтобы сличить показания, полиция приводит на место происшествия не только жертву и свидетелей – преступников проверяют таким же способом, стараясь выявить ошибочные моменты в их показаниях. Бывали случаи, когда в процессе реконструкции преступления подозреваемые рассказывали забытые ими детали.

Если То Чиун и вправду преступник, если он и вправду задушил Сонгён скакалкой, то сейчас проявится соответствующая реакция, как это случилось недавно на подземной парковке. Сокчун во что бы то ни стало надеялся вытащить признание из связанного пленника.

В зеркале уже отражалось красное, перекосившееся от боли лицо То Чиуна. Юноша в агонии извивался всем телом, но большое кресло под ним не сдвинулось даже на миллиметр. Сокчун разжал руки – изо рта Чиуна вырвался хриплый кашель.

– Та девочка именно так и погибла. До сих пор не вспомнил?

– Нет.

– Ты находился вместе с ней на подземной парковке. Ты должен помнить об этом.

Сокчун снова натянул в руках скакалку – То Чиун безумным голосом вскрикнул:

– Не надо!

Но Сокчуну было все равно, он собирался вновь затянуть потуже свою удавку. Тут он заметил в зеркале, как на лице юноши появляются явные перемены.

Он словно что-то вспомнил и широко открыл глаза. На лице застыло испуганное выражение, щека задергалась.

Пот лил градом с Сокчуна. В глазах жгло, и он раздраженно потер их. Нервы были словно оголенные провода. Он опустил концы зажатой скакалки и взглянул в лица, отражающиеся в зеркале: собственное лицо с покрасневшим одним глазом и замеревшее лицо То Чиуна со слюной, стекающей из приоткрытого рта. Сокчун собирался повторить свой вопрос, но вдруг, как по сценарию, послышалось мяуканье кошки.

Взгляд То Чиуна скосился вбок, а Сокчун продолжал смотреть на парня в зеркало.

Появление кошки было неожиданным. Вальяжно она прошла к миске с кормом. Своими желтыми глазами и острыми ушами кошка походила на Космо, которая раньше жила в доме Сокчуна. Всего несколько недель назад он случайно нашел животное и, не надеясь, что Чиун может как-то отреагировать на кошку, принес ее в эту квартиру. Юноша смотрел на нее пронизывающим взглядом, таким задумчиво-глубоким, что у Сокчуна сперло дыхание.

– А-а-а… – Лицо юноши скривилось, и он прикрыл глаза.

Губы шевельнулись в попытке что-то сказать, но снова замерли, а потом снова шевельнулись и замерли. Сокчун убрал в сторону скакалку и развернул к себе кресло:

– Что такое? Говори! – заорал он, сжимая плечи юноши.

– Разве эта кошка не умерла? – подергивая губами, пробормотал Чиун.

– Что?

– Эта кошка умерла еще тогда, на том складе.

– Кошка умерла?

То Чиун в ответ молчал. Сокчун сглотнул сухую слюну.

– Ее кто-то убил?

– Какая-то девчонка. Дрянная малявка.

– Девчонка? Ты помнишь ее лицо?

– Нет.

– Еще рассказывай. Живее! – Сокчун схватил Чиуна за горло. – Зачем ей убивать кошку?

– Не знаю. Но сказали, что она убила.

– А как она звала кошку? Помнишь имя кошки?

– Кажется… кажется, Космо.

Сокчун снова достал смартфон и подсунул к самому носу фотографию Сонгён.

– Эта девочка?

– Я не знаю ее лица, видел только со спины. – Чиун опустил голову и осипшим голосом произнес: – Я больше не могу. Голова кружится.

Сокчун схватил его за затылок, приподнял голову и впился обеими руками в лицо:

– Ты тогда и убил эту девочку. Почему ты ее убил?

– Я убил?

– Да, вот такой же скакалкой сдавил ей горло, вспомнил теперь?

– Скакалкой…

То Чиун широко раскрыл глаза, словно где-то раскрылась заветная шкатулка памяти. Он уставился на Сокчуна огромными глазами. Сокчун тотчас скривился и громким голосом прикрикнул:

– Прекрати!

Сокчун подхватил лежащее на полу полотенце и вставил в рот парню в виде кляпа. Чиун яростно задергался всем телом.

– Это ты совершил убийство в том подвале. Ты убил девочку! Зачем ты это сделал? – Его голос срывался на крик, но оставался холодно-жестким.

Трепыхавшийся Чиун внезапно замер и опустил голову. Наступила тишина.

– Почему ты так поступил? – поборов себя, еще раз спросил Сокчун, но ответа не последовало.

В голове Сокчуна по-прежнему оставалось множество нерешенных вопросов, но тянуть дальше с допросом было невозможно. Он знал, что накопившийся гнев сейчас вырвется из него и все тело охватит жар. На удивление, он ощущал лишь пронизывающий холод. В комнате было тепло, но внутри него самого все похолодело. Он хотел как можно быстрее покончить с задуманным и избавиться от этого невыносимого озноба.

Сокчун забеспокоился: продолжительный шум из квартиры мог вызвать подозрения у соседей. И не только соседи по этажу, а просто жители дома могли позвонить в полицию. Медлить было нельзя. Сокчун поднял скакалку с пола.

Он обвил резиновым шнуром шею юноши. Стоило лишь со всей силы потянуть в разные стороны – и конец, но дернуло же его в этот момент бросить взгляд в зеркало. Отражающееся в нем лицо Чиуна уже посинело от напряжения. Сокчун отвернулся, но синюшное лицо не уходило из головы. Он убрал зеркало, чтобы скрыть навязчивый образ, положил скакалку на пол и зашел в спальню. Из ящика комода он вытащил бязевый мешок для стирки с завязками.

Сокчун убрал полотенце изо рта пленника, и парень тут же стал шумно вдыхать воздух. Юноша взглянул на мешок в руках