Парни переглядываются, и чаще всего их взгляд останавливается на предводителе, посеревшем от страха Боло. Наконец, вперед выступает здоровенный негр в обычных наручниках.

— Господин, — говорит он звучным голосом со странным акцентом. Несмотря на устрашающий вид, его речь звучит так правильно, словно он беглый аристократ. — Меня зовут Миллер. Вы в своем праве судить нас. Понимаю вашу злость, как отец многодетной семьи. Я не прошу жалости и снисхождения, но поверьте, нас ни о чем не предупреждают. Никогда. Нам просто платят деньги за то, что бы мы выполняли приказы, не задавая лишних вопросов. Никто из нас не скажет вам, что это дело пахло хуже, чем все предыдущие. Мы натворили немало зла, это правда, но никогда не трогали детей. Вот смотрите, например, парень справа от меня, Вонг.

Он толкает плечом щуплого китаезу, стоящего рядом. Он скован антиквирочными цепями.

— Вонг может проходить сквозь стены и что-то связанное с порталами, я точно не знаю. Он сирота, который вырос на улице…

Пока Миллер говорит, я мельком осматриваю остальных. В целом, все так и есть. На лицах наемников ясно читается страх перед моей силой, согласие со словами негра и мучительное напряжениев ожидании решения по их будущему. Но откровенной злости, ненависти или несогласия с речью Миллера не чувствуется.

… — Он никогда не поднимал руки на детей, — продолжает чернокожий. — У каждого из нас есть право отказаться от выполняемой задачи. Это понятно. Но в этот раз приказ пришел откуда-то сверху через Боло. Нам просто дали аванс, снабдили документами и выкинули в порту. Девочку нам доставил кто-то из местных. Кто именно — нам тоже неизвестно. Все подробности знает только он.

Негр снова кивает на Боло и смело смотрит мне в глаза, ответа. Он уже понял, что не Фьюри решает их судьбу, а именно я, потому обращается ко мне. Пожимаю плечами и подхожу к предводителю.

— Один шанс, — говорю, глядя на него сверху вниз. — Один шанс на правду. Или отправлю покорять небеса. Только попробуй соврать мне.

Он сломан. Это видно по его обмякшему лицу.

— Только не при всех, — просит он. — Меня все равно пустят в расход, но ребята ни в чем не виноваты. Уведите их. Пожалуйста.

— Так уж и ни в чем? — хмыкаю в ответ, но киваю Фьюри. — Теперь они твоя забота, — говорю ему. — Но учти Миллеру его искренние слова. Сделай послабление.

Их уводят, а мы с Боло, Стефани и Фьюри перемещаемся в гостевую комнату, где предводитель шайки начинает с самого начала свой подробный рассказ, который пишется на несколько видеокамер. Потом уводят и его.

— Что скажешь, Рич? — спрашивает полковник. — Местной шпаной могу заняться и я, но твой заказчик сидит в Белом Доме по правую руку Президента СОСША. Вломиться туда — означает стать выше закона. У меня нет и никогда не будет полномочий для этого.

— Не забыл, кому ты это говоришь? — усмехаюсь я. — Поверь, стоит мне появиться там с этой записью, и всем уже будет не до меня.

— Может, не стоит так делать, Рич? — напрягшись, спрашивает тот. — Все-таки это будет сильный удар. Граждане совсем перестанут доверять властям…

— А вот это уже не моя проблема, Ник, — отвечаю, примериваясь к прыжку. — Я вычищу всю грязь, где только найду, будь это монстры, или продажные чиновники, поставившие себя вне закона. Будь на связи!..

— Подожди! — вдруг кричит Стефани. — Опасно идти одному! Возьми!.. Меня с собой!

Оглядываю ее критически взором. А почему я, в самом деле, взъелся на девушку? Помнится, она пыталась навязаться мне сразу же после того, как я расправился с гигантским левиафаном Древних. То ли был зол, то ли устал, но я тогда отшил ее, и избегал все последующее время. И зачем, спрашивается? Фигурка ладненькая, есть за что подержаться, волосы длинные, золотистые. Синий облегающий костюм, наглядно показывающий все выпуклости и впуклости. Пожав еще раз плечами, улыбаюсь и киваю в знак согласия.

— Тогда пошли в транспортник! — предлагает, широко махая рукой, капитанша. — Всего через шесть часов будет в нужном секторе!

— Пф-ф-ф-ф! — открыто фыркаю в ответ на такое лестное предложение, делаю шаг ей навстречу и подхватываю на руки невесомое тело, чувствуя левой ладонью ее упругую задницу.

— Ох! — только и успевает сказать Стефани, перед тем как я прыгаю ввысь прямо с палубы, слыша за собой проклятия технарей. Им придется снова чинить летное поле.

А мы все еще летим вверх и прямо, через облака. Ой, самолет. Самолет!!!

— А-а-а-а!

— Не ори, вижу!

Как я это делал?

— Небесный шаг!

Хлоп! Отталкиваюсь обеими ногами от невидимой подушки, отпружинив и отталкиваясь, взлетаю еще выше, пропуская воздушное судно под собой. Хоп! Еще один толчок и мы снова устремляемся в полет. Нет, теперь это больше похоже на управляемое падение по пологой траектории. Вскоре мы приземляемся на необитаемой гористой местности.

— Посмотри в планшете самый короткий путь до места, — говорю, отдирая от себя прилипшую Стефани. — Чем короче, тем лучше.

Та, встряхнувшись и помотав головой, достает из рюкзака устройство, и через минуту протягивает его мне.

— Вот место, где мы сейчас. Вот куда нам надо. Только есть небольшая проблема. Ты плаваешь так же быстро, как и летаешь?

Ее пальчики скользят по сенсорному экрану, растягивая и увеличивая спутниковую карту. Отчетливо видно зеленую точку, символизирующую наше место положение, и красную, показывающую место назначения. Естественно, что материки отделены друг от друга огромным Тихим океаном. Но мне нужен лишь ориентир…

— Еще не поздно вызвать транспортник, — с усмешкой говорит супергероиня, забирая планшет и касаясь рукой встроенного микрофона. — База, прием! Прием, как слышно-о-о-оу-у?!!!

Я уже мчусь, перекинув ее через плечо попкой вперед, преодолевая звуковой барьер. Бежать по пересеченной местности нелегко, поэтому я бегу невысокими прыжками, выбирая места поровнее. Через несколько секунд мы вылетаем на пляж.

— Кудатыстойтамжеморемыутонемаааааааааа!!! — кричит на одном дыхании Стефани, вцепившись в мою шею с такой силой, словно пытается задушить меня. Не обращая внимания на ее истерические вопли, я, не снижая скорости перебегаю через пляж и свободно бегу по волнам, подобно скоростному катеру, поднимая за собой буруны. Через несколько мгновений берег