Гениальные идеи, как известно, приходят совершенно внезапно и в самых неожиданных местах. На Михаила озарение сошло спонтанно, заставив пулей выскочить из уборной и в одно мгновение долететь до своей комнаты. К счастью, Мамай все еще был дома, а именно – вновь забрался под любимое одеяло и счастливо сопел, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Очередная попытка поднять спящего приятеля успехом не увенчалась, что нисколько Муху не огорчило. Подойдя к холодильнику и вытащив из него запотевшую бутылку минералки, спрятанную там на случай внезапной попойки, студент сделал несколько жадных глотков, крякнул от удовольствия и с наслаждением принялся поливать Матвея.

Заорав так, словно от громкости зависела его жизнь, студент подскочил на кровати, попутно опрокинув стоящий рядом стул, и со зверским выражением лица взглянул на соседа, мысленно придумывая тому достойную смерть.

– Мне нужно удостоверение журналиста и пропуск на предстоящий саммит, – спокойно сказал Мухин, старательно делая вид, будто к внезапному пробуждению товарища не имеет никакого отношения. Впечатление портила лишь небрежно откинутая в сторону пустая бутылка. – Ведь должна же состояться какая-нибудь политическая встреча в обозримом будущем? Или к нам просто войска введут, не попытавшись договориться?

– Какой к черту саммит?! – заорал взбешенный Мамай. – Естественно, будет! Недели через две в Петербурге! Мы же пока не воюем…

– Хорошо-хорошо, успокойся, – ухмыльнулся Михаил, поднимая руки в защитном жесте. – Сможешь мне достать приглашение? – И пафосно добавил: – Ты ведь в одной из крупнейших газет страны работаешь.

– Ага, некрологи пишу, – прошипел Анохин. – И ты сейчас рискуешь оказаться в моей рубрике следующим!

– Значит, великий Мамай, способный в этой жизни, как он сам утверждает, на все, не может сделать столь простую вещь? – в наигранном изумлении воскликнул Муха. – Не ожидал, не ожидал…

– Пошел нафиг, Муха, – практически прорычал уязвленный Матвей, вновь забираясь под одеяло. – Приглашение тебе достать, как же! Их же на каждом углу раздают! Ты даже не представляешь на сколько тщательно отбирают журналистов для освещения подобных мероприятий. Так что, забудь. А сейчас закрой рот, задерни шторы и сделай мне ночь до вечера.

Мухин рассмеялся. С Мамаем они дружили многие годы, и он, как никто другой, знал, что вытерпеть отвратительный характер Анохина способны единицы. Но Матвей оставался для него единственным человеком в этой реальности, на которого можно положиться. Прямолинейный, пробивной, честный и безумно верный друзьям и идеалам. С таким союзником можно не то что горы свернуть – мир спасти! Чем, собственно, им и предстояло заняться. Да, с приглашением он, конечно, погорячился, но попытаться-то стоило…

Пребывая в собственных мыслях, Миша выбрался из душного здания общежития и побрел в сторону ближайшего компьютерного клуба. Это заведение, расположившееся в подвале старенькой пятиэтажки и узнаваемое лишь по потрепанной жизнью вывеске «ХакМир», явно доживало последние годы и держалось только на железной воле хозяев, не желающих расставаться с некогда прибыльным бизнесом. Оплатив час Интернета, Муха устроился за указанным компьютером, с ходу открывая анонимный браузер.

Покупка оружия, пусть и через общественный компьютер, дело опасное и крайне хлопотное. Черный рынок тщательно скрывался, сведения о различных биржах оружия и наркотиков переходили из рук в руки по доверенным каналам, но для лучшего друга-журналиста закрытой информации просто не существовало. Подобрав несколько интересных механизмов и сразу же договорившись о месте закладки, Мухин немедля перевел требуемую сумму из криптокошелька на указанный счет. Времени на подготовку полномасштабной акции не осталось, а значит, придется работать нахально, полагаясь на знания, умения и невероятную удачу.

Вновь выйдя на улицу, парень до хруста потянулся, вдыхая аромат распустившихся в палисадниках цветов. Медленно бредя сквозь жилые массивы, он обдумывал каждый пункт формирующегося плана. Мероприятие получалось рискованным, но клятва, данная в последний день обучения, словно врезалась в память, вынуждая действовать в интересах мира, не думая о последствиях для себя. Окончательно уверившись в правильности выбранного пути, боец глубоко вздохнул и легким бегом направился в сторону ближайшего строительного магазина.

* * *

Место обитания Мухи и Мамая представляло собой типичную комнату в самом обычном общежитии студенческого городка. В ней редко убирались, всюду валялись грязные носки, комки пыли и мертвые тараканы, не выдержавшие подобного соседства. Единственный рабочий стол, являющийся по совместительству обеденным, с самого первого дня заселения был заставлен грязной посудой, которую мыли только в те моменты, когда чистая заканчивалась окончательно, а за одноразовой идти не хотелось. Шкаф, две кровати, книжные полки – все было завалено откровенно ненужным хламом, но по молчаливому соглашению этот факт игнорировался. Единственное место, которое практически всегда пустовало, – холодильник.

Для Мамая все изменилось внезапно. Вернувшись домой, юноша неожиданно оказался в стерильно чистой комнате с аккуратно разложенными вещами, книгами и – о чудо! – чистой посудой. Обрадовавшись внезапному сумасшествию друга, Матвей сразу же полез в холодильник, справедливо решив, что если начались кардинальные изменения в жизни, то коснуться они должны всего. Увы, но логика его подвела. Там обнаружились только замороженные несколько лет назад два особо жирных таракана и очередная бутылка минералки.

Появившийся позже Мухин сообщил, что генеральная уборка была необходимостью, и объявил об открытии в комнате небольшой лаборатории. И если в первые дни Мамай сохранял вид хладнокровного безразличия, то, когда друг неожиданно принялся выстраивать на столе непонятные конструкции из шприцев и небольших газовых баллонов, откровенно заинтересовался.

– У нас в семье принято относиться со снисхождением к таким, как ты. К инженерам, в смысле, – начал однажды Матвей. – Постоянно всякой ерундой занимаетесь. – Журналист поднял первый попавшийся на глаза пузырек с мутной жидкостью и принялся его разглядывать. – Вот что ты делаешь?

– У тебя в руках батрахотоксин – сильнейший яд, поражающий нервную систему, вызывающий удушье и быструю смерть, – не отвлекаясь от спаивания нескольких трубок, равнодушно произнес Муха. Анохин резко побледнел и очень осторожно вернул пузырек на место. – Мне нужно оружие, которое можно незаметно пронести сквозь металлодетекторы. Что-то достаточно мощное, но не привлекающее внимания. Вот его я и разрабатываю, пока ты некрологи строчишь.

– Ты же не собираешься убивать