— Твои действия бессмысленны, — прокаркал старик. — Просто расслабься. Впусти в свою душу… тьму.

* * *

Катя застала меня за чтением очередной газеты. Я расположился в гостиной и знакомился с новостями из свежего выпуска «Имперской Правды».

Ничего особо выдающегося. В Эпицентре всё стабильно, идут бои. В Тюменской области Обь вышла из берегов, и маги-бытовики подключились к устранению паводка. В Северо-Курильске произошла очередная магическая стычка с какими-то радикальными японцами, требующими вернуть Курилы, подключились Хранители с обеих сторон, чтобы замять конфликт. А в Москве среди выпускников Академии начался турнир по энергоболу.

Не знаю, что это такое, потом как-нибудь спрошу.

— Как у тебя получилось? — она удивленно посмотрела на меня, усаживаясь в кресло рядом с моим. — Я про заявление. Мне ответ пришёл пару минут назад.

— Мэр вызвал. Пришло вознаграждение за спасение принцессы. Так Чернобаев там вокруг меня крутился, как уж на сковородке. Сразу всё нашли. Там, кстати, два заявления было. Одно по лицензии мастера, — поправил я сестру.

— Ах, да, но всё равно тебе придется ехать на обучение в Москву, — удрученно ответила она. — Мне объяснили, что заявление принято, но вот запрос на продление лицензии мастера Ву категорически отклонили.

— Что это значит?

— Просто пришел отказ, представляешь? — озадаченно взглянула на меня сестра. — Так что… по заочному обучению кто-то нас круто обломал. Но заявление на поступление одобрили.

— Ну вот, это уже хорошая новость. Значит что теперь?

— Теперь нужно везти документы на зачисление, в конце августа. И там же придется пройти отбор в группы, по рангу и специализации.

— Ну тогда не вижу другого выхода, — заключил я. — Имею право поставить тебя заместителем главы клана, и теперь уже официально. Во время моего отсутствия будешь временно исполнять мои обязанности.

— Да ты что! Нет! Я не справлюсь! — начала отмахиваться Катя.

— Кать, послушай, — я максимально наклонился к ней через подлокотники. — У нас другого выхода и нет, иначе отберут главенство, ты же понимаешь. Я не имею права никому передать управление кланом, кроме своей родни.

— Это верно, — поджала губы сестренка, уже явно смирившись.

— Тем более ты всё знаешь и по сути вела все дела, контролируя отделы и занимаясь бумажной волокитой. Добавится совсем немного обязанностей. И я же всё равно буду на связи.

— Мне надо подумать, — Катя помрачнела. — Ты конечно, прав, я этим и занималась. Но если что-то произойдет…

— Тогда подключатся Виссарион и Софья. Так что помощь точно будет, если ты насчет этого переживаешь.

— Да, мне нужно принять это. Дай время, — умоляюще посмотрела она на меня, собрав губки бантиком. — Ню?

— Если тебе от этого будет легче, то пожалуйста, — усмехнулся я. — Кстати, подскажи, а как добираться… в столицу?

— Ну уж точно не пешком, — хихикнула Катя. — Я бы предложила отправиться через портал, но их выдают исключительно Хранители и они стоят целое состояние. Есть и более простые и менее затратные способы туда добраться — на скоростном поезде, дирижабле или автомобиле.

Сестра права — незачем тратить огромные деньги, которые лучше направить на благо клана. А насчёт транспорта — я ничуть не удивился новым для себя названиям. Уже достаточно изучил этот мир, чтобы понимать, что собой представляют поезд и дирижабль, поэтому не стал задавать лишних вопросов.

— Слушай, я давно тебе хотела предложить, — замялась Катя. — Ты же память потерял, а там обучение начинается,подразумевая, что студенты обладают набором базовых знаний. О мире ты ведь вообще ничего не знаешь.

— Что предлагаешь? Ещё одного учителя наймем? — улыбнулся я.

— Да зачем? Не так уж там и сложно. Я могу тебя подтянуть по географии мира и ещё по мелочи, — предложила сестренка.

Я кивнул. Мне это было очень нужно.

— Хорошо, тогда приступим, — я резко вскочил из кресла.

— Прямо сейчас? — подняла на меня взгляд Катя.

— Ну а чего тянуть-то, — хмыкнул я. — Где у нас будет обучающая комната?

— А пойдем в беседку. Пока ещё светло, часик позанимаемся.

Как только мы зашли в одно из строений и я расположился на скамье, Катя, жестикулируя, начала рассказывать о Российской Империи и некоторых других странах на материке.

Так я узнал, что мы живем в самой большой стране в мире. От Калининграда до Владивостока простирается Российская Империя. На западе мы соседствуем с бритами и германцами, а за ними, заняв остальную территорию вплоть до Атлантического океана — Римская Империя. И если бриты и германцы занимают нейтральную позицию, то с римлянами мы, откровенно говоря, на ножах.

На востоке японцы и китайцы, а на юге Аравия и Индия.

— Так, очень интересно, — ненадолго прервал я Катю. — А с ними мы как? Дружим или нет? С японцами, я читал в газете, воюем периодически.

— Да это и войной не назвать, — махнула рукой Катя. — Появляются радикальные элементы, ну психи, которые буянят. Но тут же вмешиваются Хранители… С Индией мы дружим и торгуем, да и с Китаем тоже. А вот Аравия лет двадцать назад пыталась оттяпать у нас Адлер, там до границы рукой подать. Чуть до войны не дошло.

На этом наше небольшое «занятие» было завершено. Сестренка сказала, что информации пока достаточно. Когда мы уже расходились, мне позвонил Черепов.

— Иван, ты, надеюсь, помнишь, о наших договоренностях? Завтра последний день. Мне срочно нужен огненный цветок!

— Конечно, Петр Геннадьевич, — откликнулся я. — Но вы обещали дать информацию о том, как его достать.

— Да без проблем, — согласился Черепов. — Подъезжай в центральный парк, я как раз на вечернем променаде. Меня найти несложно. Открытое кафе — вот там я тебя и буду ждать.

Глава 18

— Иван, тут есть один нюанс, — начал Черепов, когда я подсел к нему за столик.

Нас прервала официантка, которая принесла блины с джемом.

— Спасибо, солнышко, — сказал некромант девушке, и та действительно просияла как солнце, исчезнув в небольшом вагончике, откуда доносился сладковатый запах готовящихся порций для остальных посетителей.

— В общем вот, — Петр Геннадьевич положил на стол медальон в виде орла. — Оденешь на шею, и тебя Бездна