Павка отчаянно взглянул в глаза Альшерриана, ища в них поддержку, но арши только пожал плечами с видом ‘ну, что поделать’.

- Но нежить - общая угроза! Для всех рас!

- Вот, когда она начнет переплывать Океан, тогда мы подумаем, - пообещал Шейл.

- Но… Вы же… Вы же сражались с ними после войны!

- И нам вполне хватило впечатлений, - поморщился Эженталль.

- Говори за себя! - бросил одержимый взгляд Алый. - Давайте поможем парню!

Павка вспыхнул надеждой. Но Эженталль покачал головой.

- Дейриан, твоя жажда крови тут неуместна. У нас уже есть вполне опасное дело, не будем отвлекаться.

- Если это - угроза для всех рас, то почему же вас всего двенадцать человек? - поинтересовался Альшер.

- Мы услышали от жителей о вас и решили просить вашей помощи! Нам в отряд нужны опытные и сильные воины.

Арши вновь рассмеялись едва ли не до слёз. Нет, вы подумайте! Люди зовут их в свой отряд спасать человеческий мир! Альшер прикусил губу, прекращая веселиться, и насмешливо посмотрел на пунцового парня.

- Маловат ты для подвигов и борьбы с нежитью. Как, полагаю, и весь ваш отряд. Извини, малыш, но у нас действительно есть дела поважнее.

- Так, вы не поможете? Я зря пришёл?

- А ты проницателен, наш юный друг, - присвистнул Тианшель.

- Нам пора, - объявил демонам Шейлирриан, сложил карту и подозвал официантку.

Они засобирались, вставали из-за столов. Павка смотрел на арши с ощущением собственного ничтожества и полного провала. Конечно, идея изначально была бесперспективная, теперь-то он это и сам понимал, но так хотелось попытаться! Даже Лешаку ничего говорить не стал, чтобы не сглазить. А помощь демонов им бы очень пригодилась, демонам не страшна нежить, на них не действует яд, они сильнее и опытнее. И они уходили.

- А куда вы едете? - спросил Павка у Алого, спешно допивавшего вино из серебряного бокала.

- В Гиблые леса! Там твоей нежити до…!

- Дейриан, не учи парня плохому, - попросил Тианшель, проходя мимо и хлопая его по плечу. - Пусть жизнь его сама научит.

Дейриан проводил взглядом Князя и снова повернулся к Павке:

- Понял? До…!

- Понял, - не сдержал улыбки парень. Красноволосый демон уже вызвал у него безграничную симпатию.

Шелара вышла из гостиницы последней. Дождь закончился, но небо низко нависало над крышами и трубами тяжёлыми тучами и снова могло разразиться похожим на горькие слёзы дождём. Ветер холодными, хлёсткими порывами налетал из-за угла, под ногами текли ручьи по брусчатке. Шелара повыше подняла воротник, ища хоть немного уюта. Погода усугубляла гнетущее, болезненное чувство безысходности, поселившееся у неё внутри. Ещё вчера она почти поверила в то, что чудеса случаются, а уже утром её мечты, да и сердце, оказались разбиты. Наверное, она единственная девушка, которая чувствует себя несчастной оттого, что её беззаветно любит прекрасный демон. Отвратительно. Горечь подступила к горлу, но слёз больше не было, пара эликсиров из старых запасов отлично с этим справились, и всё воспринималось как-то отстранённо и смиренно.

- Шелара, - Альшер встал перед ней и с робостью, непривычной для этого демона, прикоснулся к предплечью. Только тогда она поняла, что обнимает себя руками. - Я уезжаю.

Всё, что она смогла - кивнуть.

- И ничего не скажешь мне на прощание?

Только устало посмотрела в хризолитовые глаза:

- Мне кажется, я и так достаточно тебе сказала.

- Я был бы не против услышать что-нибудь ещё, - промурлыкал арши.

- Тебя послать, чтобы ты уже уехал? - улыбнулась Шелара. Чувство юмора в ней не дремало в любых, даже самых печальных, ситуациях.

- Рискни, - согласился он и наклонился к её губам. Поцеловав крепко сомкнутые прохладные губы, он добавил: - И помни, что я скоро вернусь.

- Буду с нетерпением ждать встречи. С противоядием.

- Упрямая, упрямая девчонка, - посетовал демон, провёл пальцами по её щеке и отошёл к Эженталлю, державшему Ильриса.

Глядя, как он забирает поводья у Князя и оставляет ему какие-то распоряжения, Шелара поймала себя на мысли, что в душе стало ещё неуютнее.

Большая замковая библиотека встретила тишиной и задумчивым полумраком. Высокие лакированные стеллажи из красного дерева с книгами заполняли высокий зал, почти достигая сводов потолка и хрустальной люстры. Второй и третий этажи амфитеатром нависали над ними, а книжные полки, щедро нагруженные тёмными фолиантами, как лучи, расходились вдоль красных перил. Свет, падавший из высоких окон и от массивной люстры, ровно рассеивался по помещению и отражался от блестящего чёрного пола.

Калерна шла между полок и искала библиотекаря - единственного, кто мог ориентироваться в этом океане печатного и рукописного слова. Два дня она пыталась самостоятельно разузнать что-то о потайном коридоре в оранжерее, но никто из служащих Замка не мог дать ей ответа на туманные вопросы о золотом ключе. И тогда поиски информации привели её туда, где хранятся самые первые чертежи Обсидиановой цитадели. Шаги мягко отдавались в высоких сводах, и у демоницы уже складывалось впечатление, что, слыша их, библиотекарь прячется.

Когда ей это окончательно наскучило, Калерна привалилась спиной к прохладному дереву и упрямо сложила на груди руки. Именно тогда впереди, между дальней парой стеллажей, мелькнула светлая фигура библиотекаря. Он, словно призрак, бесшумно передвигался по залу, исчезая среди книг.

- Господин Тарри! - раздражённо прикрикнула девушка, нарушая тишину.

- В библиотеке нельзя шуметь, леди Калерна, - выплыл из-за её спины библиотекарь. Похоже, он просто телепортируется, мороча всем голову.

- Как же иначе привлечь Ваше внимание?

- Допустим, подойти к моему рабочему столу?

- Если бы Вы там были, я бы так и сделала.

- Но я мог там появиться.

- Мне некогда ждать, я пришла по делу. Мне нужен план Замка.