районе, потому что раньше мы не видели никаких признаков их присутствия, — заметил старейшина деревни, — В нашем районе действовали афганские и пакистанские талибы. Однажды мы получили сообщение, что пакистанские талибы в районе Шинвар решили присоединиться к ДАЕШ…Так и случилось, через несколько дней мы увидели, как эти пакистанские талибы… сменили свой флаг с белого на черный, сменили форму и объявили о своей поддержке ДАЕШ под руководством Абу Бакра аль-Багдади». К таким кадрам затем присоединились новые кадры пакистанских талибов, бежавших от пакистанского наступления в Вазиристан в 2014 году. Некоторые члены «АльКаиды» также перешли на сторону «Исламского государства».

Боевики «Исламского государства» захватили контроль над несколькими долинами в предгорьях на юге Нангархара. Они приводили жителей к покорности под дулом пистолета, неоднократно казня старейшин на глазах у всей деревни, а затем распространяя видеозаписи этих зверств в качестве пропаганды. Печально известна видеозапись, на которой десять старейшин деревни на склоне холма под дулом пистолета заставляют встать на колени на взрывчатку и покончить с собой. Местный фермер, бежавший из своего дома, сказал: «Вы не можете противостоять им. Если вы попытаетесь, они придут ночью и убьют вас вместе с вашими детьми. Ваших детей заставят смотреть, как вас обезглавливают».

Исламское государство» распространилось с предгорий и гор. В мае 2015 года в сельской местности вокруг Джелалабада начались тяжелые бои. Бывшие пакистанские талибы под черным флагом «Исламского государства» вошли в Бати Кот, расположенный рядом с главной автомагистралью, а другие отряды вошли в Чапахару и Родат к югу от столицы провинции. Исламское государство выставило в провинции от 1 000 до 3 000 боевиков из примерно 4 000 по всему Афганистану. Правительство оказалось в затруднительном положении. Гани разрешил лидеру власти в Нангархаре Хаджи Захиру направить свое племенное ополчение на помощь попавшим в беду полиции и армии.

В июне 2015 года Исламское государство в Афганистане выпустило видеоролик, в котором говорилось, что двух халифов быть не может, что является выпадом против муллы Омара: «При наличии одного, другого нужно уничтожить». Мансур ответил 16 июня открытым письмом, в котором предупредил Исламское государство и Багдади, что если их вмешательство в дела Афганистана не прекратится, то талибы будут вынуждены защищать свои успехи. Исламское государство в свою очередь ответило, что противостоять им — это «религиозное преступление». Их пресс-секретарь Абу Мухаммед аль-Аднани приказал бойцам «Исламского государства» не проявлять милосердия.

Исламскому государству было трудно противостоять талибам на местах. Какими бы грандиозными ни были его идеи, Исламское государство имело иностранное происхождение, в то время как Талибан был укоренен в жизни афганской деревни. Мансур создал специальные силы быстрого реагирования, известные как keetaq muntazaree, для борьбы с Исламским государством. В первой половине 2015 года силы быстрого реагирования разгромили «Исламское государство» в Гильменде, Фарахе и Забуле. Летом Кветта Шура перебросила подкрепление в Нангархар. В ходе ряда упорных боев в период с июля 2015 года по январь 2016 года нескоординированные контрнаступления талибов и афганского правительства оттеснили «Исламское государство» из сельской местности вокруг Джелалабада в предгорья и горы. Один из боевиков «Исламского государства» отметил в то время: «В провинции Нангархар против нас выступило большинство людей, включая Хаджи Захира, талибов и афганское правительство, и в то же время против нас стало больше атак беспилотников, и мы понесли много потерь».

Удары американских беспилотников внесли свою лепту. В самом начале, в феврале 2015 года, в результате одного из ударов был убит Абдур Рауф Хадим, заместитель и командир «Исламского государства» в Гильменде. В октябре 2015 года Обама разрешил силам специальных операций и беспилотникам США вести более интенсивную борьбу с «Исламским государством». В течение 2016 года американские удары и ряд наступательных операций афганских военных, проведенных под руководством США, нанесли удары по оплоту «Исламского государства» в горах к югу от Джелалабада. По приблизительным оценкам, было уничтожено 100 боевиков «Исламского государства». В июле 2016 года беспилотник уничтожил их лидера Хафеза Саид Хана. Группа была настолько дезорганизована, что до сентября не могла найти себе замену — Маулави Абдул Хасиба — и добиться его утверждения Багдади.

Атаки талибов, удары беспилотников, наступательные действия армии и полиции сократили численность Исламского государства с 4000 человек в 2015 году до 2500 к началу 2016 года, в основном ограничившись несколькими горными долинами в южном Нангархаре. Хотя они могли бы восстановиться в более злостной форме, на данный момент Исламскому государству был нанесен удар. Пока Мансур противостоял идеологическому вызову Исламского государства, возникла вторая, более серьезная проблема.

В первой половине 2015 года Афганистан и Пакистан неожиданно испытали кратковременную разрядку. На мгновение мирные переговоры с талибами были в самом разгаре. Гани и новый начальник пакистанской армии генерал Рахил Шариф нашли общий язык. В начале своего срока Гани был более чувствителен к пакистанским интересам, чем Карзай, и отдалил Афганистан от Индии. Затем Шариф оказал давление на Мансура, чтобы тот сел за стол переговоров. Мансур не хотел работать через Пакистан, но верил в переговоры как средство защиты интересов талибов, как он делал это с 2011 года. Он даже был готов рассмотреть возможность переговоров с правительством Гани. Незадолго до своей смерти в 2013 году мулла Омар дал политическому комитету разрешение на ведение мирных переговоров при условии, что конечным результатом будет полный вывод американских и других иностранных войск. Под прикрытием этого указания Мансур начал мирные переговоры — сначала неофициальные встречи с представителями правительства в Катаре, Дубае и Китае, а затем официальные в Мури, Пакистан. Когда это произошло, талибы, придерживающиеся жесткой линии, поставили под сомнение движение к миру и потребовали встречи с муллой Омаром.

Абдул Каюм Закир, известный бывший глава военной комиссии, рассерженный своим смещением после первого тура выборов 2014 года, сообщил о смерти муллы Омара нескольким другим лидерам. Секрет медленно распространился и в конце концов побудил Мансура и сына муллы Омара, Якуба, раскрыть правду на собрании руководства в конце июля. Неясно, была ли эта информация обнародована потому, что Мансур думал, что это может укрепить его положение лидера, или потому, что теперь у него не было выбора.

Мирные переговоры отошли на второй план, поскольку талибов охватила борьба за преемственность. Шура Кветты собралась 30 июля. Возможно, на ней присутствовало до 150 лидеров Талибана, но лишь немногие из них были на фронте в Афганистане. Мансур был избран новым эмиром. Закир, Якуб и брат муллы Омара выступили против его назначения. Они утверждали, что голосование прошло без полного собрания всех лидеров Талибана. Они призвали к созданию новой шуры с