замок действовал всего час, а затем исчезал – да к тому же ещё и «уникального» качества, поэтому обошёлся он мне в астрономические сто десять золотых монет. Но мне сейчас эта сумма казалась ничтожной. Жаль, конечно, было расставаться с добытыми в подземелье артефактами, но тут уж ничего не поделаешь.

Но, как же всё-таки они меня умудрились найти? Как разглядели? Я снова вспомнил венец на голове лесного эльфа. Что это была за штука, и уж не с её ли помощью он заблокировал действие телепорта? Вопросов было много, а ответов, как всегда, не хватало. Ну да ладно, надеюсь, что со временем во всём разберусь. А сейчас, в связи со сложившимися обстоятельствами, мне предстояло сделать ещё несколько дел. Оглядев на прощанье комнату, я вышел и прикрыл за собой дверь. Возвращаться сюда, после сегодняшних событий, я больше не собирался.

***

– Проходите, господин уЛИСс. Рад вас видеть!

Минек расплылся в улыбке. По всему было видно, что он мне действительно рад. Я шагнул навстречу, отвечая ему на приветствие, и протянул добытый в подземелье Некроманта свиток.

Поздравляем: вы успешно выполнили задание и завершили персональный героический квест! Вы получаете 12 000 очков опыта. Ваш опыт 49 904/57 500. Вы получаете два новых уровня. Вы получаете 4 свободных очка атрибутов. Вы получаете доступ к новым талантам. Ваша репутация с главным королевским инженером получает +1 и повышается до «почтения». Вы получаете свиток

А вот и вожделенная мной карта! Я раскрыл свиток:

Часть карты подземного мира «Затерянные пути» – вы получаете доступ к части подземного мира. Теперь он будет отображаться на вашей мини-карте

Я открыл мини-карту и увидел, что к доступному мне миру Терры добавился ещё один: «Затерянные пути». Огромная площадь была скрыта непрозрачной пеленой, и лишь на маленьком её фрагменте виднелась густая сеть тонких линий, обозначавших подземный рельеф. Увеличив масштаб, я рассмотрел, что там начерчены подземные ходы и реки, пещеры и руины, которые, как я надеялся, хранят в себе несметные игровые богатства. А главным было то, что всё это до сих пор ещё не исследовано.

– Теперь вы довольны, господин уЛИСс? – Минек смотрел на меня с вежливой улыбкой.

Доволен ли я был? Да, «доволен» – это не то слово! Что я тут же не преминул ему высказать в самых изысканных выражениях, которые только пришли на ум. В конце конов, нужно же было поддерживать с ним, честно заработанную, высокую репутацию.

– Тогда я предлагаю вам разделить со мной ужин.

Минек приглашает вас принять участие в ужине

Внимание: ваш отказ повлечёт за собой снижение репутации. Принять приглашение: Да/Нет?

Ну, что тут можно было ответить? Конечно же, да. Кроме того, я действительно чертовски проголодался!

Мясо, вино и закуски были просто превосходны. Мы прекрасно провели время, разговаривая на отвлечённые темы, слушая игру музыкантов и разглядывая полуобнажённых танцовщиц. Наверное, это был один из лучших ужинов в моей жизни. Всё было настолько реально, что периодически я откровенно забывался, что нахожусь в игре. Возможно, таким образом сказалось действие на мозг виртуального алкоголя. Хотя, от настоящего его было не отличить.

Уже провожая к выходу, Минек любезно предложил доставить меня в любую указанную точку города на выбор, но я, вежливо поблагодарив его, решительно отказался. Мне требовалось побыть одному. Я собирался не только прогуляться по вечернему Оплоту, чтобы немного проветрить голову, ещё мне нужно было найти себе новый ночлег. При этом, я совершенно никого не собирался посвящать в курс того, где он будет теперь находиться. Похоже, что ПК-шники просто так от меня не отвяжутся, особенно учитывая тот факт, что я отнюдь не собирался выполнять их условия. А это значило, что наличие никому не известной «берлоги» было для меня просто необходимо.

Уже через полчаса я нашёл отличное место. Маленькая уютная гостиница прилепилась в конце одной из боковых улочек, коих тут было в великом множестве. Особенно мне понравилось, что здесь в наличии имелся запасной выход, ведущий в соседний проулок. Положив на стойку пять золотых монет – предоплату за месяц – я прибавил к ним ещё столько же.

– И так будет каждый месяц, если вы позволите мне пользоваться запасной дверью. А о моём пребывании здесь, кроме вас, никто не будет знать.

– Будьте спокойны, господин уЛИСс, – сухо кивнул немногословный хозяин-НПС, ловко сгребая монеты в карман и выкладывая на стойку небольшой фигурный ключ. – Можете уходить и возвращаться обратно, когда вам только заблагорассудится.

Поднявшись в номер, я закрыл дверь и опустился на кровать. Ещё один игровой день закончился, и прошёл он не зря. Я выполнил квест и получил за него большую награду. Теперь я продолжу прокачивать аватара, куплю ему хорошую экипировку и возьмусь за изучение подземного мира, чтобы оценить, насколько богатую добычу можно будет из него извлекать. Безусловно, дело осложнялось наличием ПК – кажется, в их лице я нажил себе сильного врага. Но, со временем, я надеялся решить и этот вопрос.

Я улёгся на кровать, перевёл аватара в режим отдыха и вышел из игры.

***

На следующий день, рано утром, я уже был в игре. Планов на ближайшую неделю у меня было много, поэтому день предполагал быть насыщенным. Воспользовавшись ключом, я вышел через запасной выход. Проулок был практически пуст, а редкие пешеходы спешили по своим делам, не обращая на меня никакого внимания. Первым делом я отправился в Гостиный двор, чтобы узнать, как продвигаются дела с выставленными на продажу артефактами, и оказалось, что всё уже продано.

Сет, выпавший