Атака началась, как гром среди ясного неба. Я даже не успел понять, откуда пришла опасность. К счастью, ударить второй раз противник уже не успел. Я отреагировал практически мгновенно и, как только закончился стан, сразу же сделал «Теневой шаг», выныривая в двух десятках метрах и резко разворачиваясь, желая встретить врага лицом к лицу. И смог увидеть лишь смутный силуэт закутанной в плащ человеческой фигуры, мелькнувшей в том месте, где я только что стоял. Как... снова получил удар в спину.

Игрок ZiPper наносит вам 457 единиц урона умением «Клинок грома». Вы мертвы. Игрок ZiPper добивает вас. Вы теряете всё содержимое своего инвентаря

Секунду спустя, в виде бесплотного духа, я оказался на респе, в пещере, откуда ещё недавно входил в подземелье Некроманта. Сейчас я смутно догадывался, что этот самый «ZiPper», кем бы он ни был, видимо, обладает теми же самыми способностями, что и я сам. Или, во всяком случае, довольно схожими.

***

Желаете возродиться?

– Так-так-так! – насмешливо произнёс рослый лесной эльф по имени GulfStream, с ног до головы закутанный в роскошный, расшитый узорами, плащ. – Кто этот тут пожаловал к нам в гости, а?

И он расхохотался собственным словам, будто сказал что-то очень забавное. Его смех подхватили ещё несколько стоявших рядом игроков. Но мне было плевать на сквозившую в этих словах издёвку – меня интересовало другое. На голову эльфа было надето какое-то странное устройство, внешне похожее на венец. Переплетающиеся прутья золотистого металла спереди утолщались, имитируя лапы какого-то хищника, удерживавшие в своих когтях крупный прозрачный кристалл, по виду напоминавший горный хрусталь. При этом система никак не хотела идентифицировать предмет, выдавая лишь вопросительные знаки.

– Что, – усмехнулся эльф, словно читая мои мысли, – гадаешь, почему не сработал телепорт?

И мгновенно переключаясь на серьёзный лад, тут же добавил:

– Пока ты не сбежал с помощью амулета возрождения, послушай, что я скажу. Сегодня мы прибили тебя уже два раза, и это будет продолжаться каждый день, пока ты не вернёшь нам сет. Ну, или пятнадцать тысяч золотом, это уж на твоё усмотрение, – жёстко усмехнулся эльф, скривив губы в фальшивой ухмылке. – И после этого можешь дышать спокойно. В противном же случае, я тебе не завидую...

Дослушивать до конца я не стал. Выбора у меня, действительно не было. Биться с таким количеством противников было бессмысленно: только даром поднимать их рейтинг. Можно, конечно, было просто оффнуться – то есть выйти из игры – но возрождаться придётся здесь же, а это совершенно не входило в мои планы. К тому же, выйти без потерь разрешалось, только если перевести игрока в режим сна, в бесплотном же состоянии сделать это не представлялось возможным. Поэтому я спокойно активировал амулет возрождения, и через мгновенье оказался у себя в номере.

***

Вы активировали «Амулет возрождения». Вы теряете всё содержимое своего инвентаря. На 24 часа ваш боевой дух уменьшен на 1. Все ваши боевые параметры снижаются на 10%. Кулдаун: 24 часа

Желаете возродиться?

Я снова обрёл тело и опустился на кровать, с радостью расслабляя мышцы после длинного трудного дня. Несмотря на все его перипетии, по моему лицу сейчас гуляла самодовольная улыбка. Как я уже говорил, ПК-шеры, сами того не зная, натолкнули меня на идею, которую я и воплотил в жизнь. Отправляясь выполнять квест, я подстраховался дважды! Первой частью моей страховки был не сработавший свиток телепорта. А вот второй... второй её частью стал охранный свиток, и именно он сейчас и спас мне всё дело.

Эта вещь ставила замок на одну из ячеек моего инвентаря и давала стопроцентную гарантию, что предмет из неё не выпадет при любом раскладе. Свиток, правда, был одноразовый – после срабатывания