запретила. Ты была так увлечена местью, а потом прониклась нежностью к Райли. Эти фото причинили бы боль им обоим, так что ты бы ничего не сделала. Я оказал тебе услугу. Ты должна благодарить вместо того, чтобы кричать и бить меня.

– Поблагодарить тебя? За то, что Дилан заперся в своей комнате? Райли в бешенстве. Уиллоу и моя тетя Эмили ведут себя странно, при встрече едва машут друг другу, как будто Эмили предпочла бы показать Уиллоу средний палец. Ты испортил жизнь всем, Джей! Людям, которые мне небезразличны!

Джей усмехается.

– Ты причинила боль этим людям в ту секунду, когда узнала факты, которыми не поделилась. Выбрав молчание, ты стала соучастницей, Летти. Я ждал… ждал, когда ты повзрослеешь и поступишь правильно, но вскоре мне стало ясно, что ты собираешься похоронить это дело. Если бы я хотел причинить боль Дилану и Райли, ты правда думаешь, что я бы сделал именно это? Отправил ему фотографию? Черт возьми, нет. Я бы анонимно разослал ее по всей вашей чертовой школе. Я мог бы это сделать, причем легко. Вот что такое унижение. Вот что такое месть. Так что, очевидно, я не пытался никому навредить. Я сделал то, что тебе следовало сделать давным-давно. У тебя были доказательства, которые могли бы все исправить, но нет, ты предпочла молчать. Я сделал то, что тебе следовало сделать с самого начала, и спас его от множества ненужных страданий.

Я затихаю, погружаясь в себя. Это совсем не то, чего я ожидала. Я, честно говоря, думала, что заставлю Джея умолять о прощении. Вместо этого почему-то именно я чувствую себя неправой. Как, черт возьми, это произошло?

– Есть и другие способы добиться этого, – говорю я ему, но в данный момент не могу придумать ни одного. Джей разоблачает мой блеф тяжелым взглядом. – Он убит горем, – продолжаю я. – И я чувствую себя ответственной.

– Это ты хотела докопаться до чужих секретов, а не я, – возражает он. – О некоторых вещах лучше не знать. Тогда не возникнет проблем. Неведение – благо, верно? Жизнь усложняется, когда ты знаешь то, чего знать не должен.

Я думаю, что хочу быть в неведении о Джее Кумаре. Я бы хотела, чтобы он никогда сюда не переезжал. Я бы хотела не знать его. Теперь я по уши увязла. Я несу ответственность. Если что-то случится с Диланом, если он совершит какую-нибудь глупость, например попытается выследить парня-с-зонтиком, и дело примет дурной, даже жестокий оборот, это будет моя вина. Что, если он станет одержим Райли? Что, если он сделает что-то действительно безумное? Такое случается. Иногда люди причиняют боль другим из-за того, что им что-то недоступно.

Все мои размышления не меняют того факта, что Джей высказал несколько верных замечаний. Дилан не должен быть в отношениях с кем-то, кто ему изменяет. И вообще, какого черта я помогаю Райли найти ее биологического отца? Почему у меня вдруг возникла слабость к моему бывшему мучителю? Один неловкий поцелуй превратил меня в простофилю, наполнил сочувствием к другим людям, заставил забыть все ужасные вещи, которые Райли сделала со мной… и с Диланом.

Я вдруг вижу жизнь не в насыщенных красках, а во множестве оттенков серого. Райли не так уж плоха. Она вольна жить и делать все что ей заблагорассудится, даже если это касается парня-с-зонтиком. И у Дилана нет на нее никаких прав. Никто не может контролировать то, что делает другой человек. Очевидно, что я не могу контролировать Джея. Но теперь, когда все стало известно, есть вероятность, что я еще смогу все исправить.

– О чем думаешь? – спрашивает Джей, поскольку я молчу достаточно долго.

Я думаю, что могу все исправить, но не говорю об этом Джею. Я только что поняла, что помощь Райли в розыске ее биологического отца имеет для меня скрытое преимущество. У меня есть шанс стать к ней еще ближе. И чем ближе я подойду к Райли, тем большее влияние буду иметь на нее. И может быть, только может быть, я смогу вернуть все в точности так, как было до того, как я ввязалась в это дело.

– Ни о чем, – в конце концов говорю я. – Я ни о чем не думаю, черт возьми.

Джей холодно смотрит на меня.

– Не лги мне, Летти. Если есть хоть один человек, от которого ты не можешь спрятать свои секреты… это я.

День поминовения (наши дни). Страница онлайн-сообщества Мидоубрук.

Лора Боллвелл

На Олтон-роуд всегда случаются какие-то неприятности. Помните, как зимой в канун Нового года приехала «Скорая помощь»?

Генри Сент-Джон

Я пожарный-волонтер. Никогда не забуду ту ночь. Такое не забывается. Никогда.

Кэтрин Ливитт

Что это был за дом?

Ответ от Лоры Боллвелл

Не думаю, что мне стоит говорить об этом. Прости!

Ответ от Эда Каллахана

Теперь ты решила соблюдать правила приличия? Ты настоящий столп общества, Лора Боллвелл!

Ответ от Тома Бека

Она просто пытается помочь. Вымещаешь раздражение, Эд Каллахан?

Ответ от Эда Каллахана

Просто называю вещи своими именами!

Джанет Пинкхэм

Однажды я ехала на заднем сиденье машины скорой помощи со своим отцом, у которого были боли в груди. Я думала, что все это очень страшно, но моя двоюродная сестра, которая работает на «Скорой помощи», работала в ту ночь. Какие были шансы? С моим папой все в порядке, но ему нужно было поставить стент.

Ответ от Сюзанны Хортон

Ладно, рада, что с твоим отцом все в порядке, но тебе не кажется, что ты слишком отошла от темы??

Росс Вайнбреннер

У этих Олтонитов должны быть своя чертова полиция и пожарный отдел ИМХО. На прошлый Хэллоуин у них курсировал полицейский патруль, финансируемый городом! Еще больше денег налогоплательщиков выброшено на ветер.

Ответ от Джордана Уилкинса

Как насчет «Наши мысли и молитвы с вами», Росс Вайнбреннер? Кто-то на этой улице мертв! Боже милостивый. Ты ведь знаешь, что на мед можно поймать больше мух, верно? И, кстати, мы платим полиции и пожарным независимо от того, как они проводят свое время. Прими это к сведению и успокойся, ладно?

Ответ от Росса Вайнбреннера

Джордан Уилкинс, я просто говорю, что на Олтон-роуд всегда что-то идет не так, и мы платим за это, нравится нам это или нет, это факт. Даже во время праздников, самого волшебного времени года, эти Олтониты умудряются выявлять худшее друг в друге. Хо-хо-хо.

Зима

Глава 29

О Мэнди Кумар Алекс думала так же часто – если не больше, – как о своем рождественском списке дел.

Хотя ужин и состоялся несколько недель назад, воспоминание о подслушанном разговоре продолжало занимать ее мысли. Она хорошо знала, что существуют лекарства, используемые для управления поведением, но возможно ли, что Самир навязывал их Мэнди в качестве средства контроля?

Она рассказала об этом инциденте Нику, однако тот не разделил ее беспокойства:

– Ей, вероятно, необходимы эти лекарства, а многим людям не нравятся побочные эффекты.

– Но она психолог, – напомнила Алекс. –