— Что это? — Спросил Андрей, не спеша брать вещи в руку.

— Оружие, — Заливисто рассмеялась дриада, — Вернее энергия, оставшаяся от переработанных когтей. Сожмите в руке и представьте очертания.

— Ты знаешь, что со мной? — Неожиданно спросил Андрей, с толикой надежды в голосе.

— Трудно сказать определенно… — Она подошла к нему и осмотрела с ног до головы, а затем попросила снять верхнюю одежду, — Но твое тело изменилось, ты уже не человек. Это факт. Я могу…

— Кто ты такая, дрянь? — Выпалил Клэр, — Сейчас ты добрая, желаешь помочь... Я отлично помню, как ты ломала мне кости, обвивая своими лианами! Ты убийца и садист в одном лице!

— Вы сами напали на меня. Я была игроком задолго до вашего появления. А потом… Я попала в лес, а дальше... Я пыталась наладить с вами контакт, — Ее волосы начали развиваться, хотя ветра не было, — Я могу повторить, если ты так просишь!

— Это правда? — Андрей повернул голову к воину.

— Я не помню этого, — Возмутился Клэр, — Мы пробыли там несколько сотен лет. Невозможно запомнить каждое мгновение!

— Но их помню я, — Сдерживая злость, процедила дриада и сжала кулак.

— Хватит! — Встал между ними Андрей. — Ева, уведи Клэра в замок, я сам справлюсь, — Попросил тот, но увидел, как лучница нервно кусает губы. Что бы это могло значить? Она волнуется? Но почему…

Воин неприятно цыкнул и покинул поляну не оборачиваясь. Лучница шла чуть позади. Она повернула свою голову и посмотрела на Андрея и дриаду, а затем сделала неопределенный жест рукой, словно смахивает насекомое, а затем спешно отвернулась и последовала за воином.

— Как ты можешь помочь мне? — Перевел тему Андрей, когда дриада заметно успокоилась.

— Я могу попробовать очистить твою кровь от яда, но я не могу обещать, что все пройдет безболезненно и вообще получится ли… — Произнесла та с некоторой грустью, — Попробовать стоит.

— Хорошо, — Вздохнул Андрей. Внезапно дриада подошла вплотную, едва касаясь губами его уха.

— Аккуратнее с лучницей, — Вдруг начала она, — Когда я пришла в этот мир, та уже была здесь. Я очень плохо помню прошлое, но точно могу сказать, что Ева уже была такой. Будь осторожен.

— Я подумаю над твоими словами, — Произнес Андрей и отстранил дриаду. Хотя, где-то глубоко в душе воспринял ее слова серьезно. Она была очень странной…

***

В чем-то Си даже права...

Разве вы не знали как ее зовут? Проблема. Так и знал, что не стоит это говорить, но что уж делать. Дриада ближе всех подобралась к темному прошлому Евы. О ней я расскажу в будущем. Человеческий мозг вынужден забывать многие данные, чтобы оставались место для новых. Особенно если вы живете несколько сотен лет...

Что поделать? Таков эволюционный прогресс.

Или тут замешана другая сила, не дающая им вспомнить прошлое?

— NV

14.1 Сцена. Ифенида

— Я отомщу всем и каждому за смерть генерала, — Шептала она себе снова и снова, проходя десятки километров пещер. Ифенида отчетливо помнила тот момент, когда матка предложила ей дар, в обмен на тело и душу. Зиг-арланидара подарила крайне полезное умение - управление расой клеков. Они придут на ее зов, где бы она не была, и выполнят любой приказ. Призрак стала предводительницей тех, кто сжирали ее расу годами.

И на этот козырь она поставила все. Месть, любовь, десятки различных причин, которые вынудили ее. Ей требовалось одно - красное оружие, способное убить иномирца навсегда. Только на этом ее месть свершиться. Путь лежал к той, что способна создать его. Имя ей - королева Эллмонтра. У Ифениды есть хорошие карты, которые позволят ей не только остаться в живых, но и склонить ее на свою сторону.

Спустя неделю арбалетчица вышла из тоннеля. Она вылезла из катакомб, почти под столицей чужой страны. Союз Красных Эльфов - Империя, в которой живут существа, напоминающие людей с белоснежной кожей, но с длинными, заостренными ушами, имеющие красноватый оттенок. В центре страны находился остров, состоящий из красного камня. На нем была построена огромная башня. В ней все свое время находилась Эллмонтра. Из самой высокой части башни высоко в небо исходил яркий красный луч, который был виден с любой точки империи.

Ифенида направлялась к нему.

***

— Говори, — Приказала властная женщина, сидящая на троне.

— Она требовала вашей аудиенции, — Тут же доложил латник в ярко алых доспехах, крепко держа девушку за плечи. Королева медленно осмотрела девять рыцарей, которые привели существо в ее покои, а затем и саму нарушительницу. Она медленно поднялась с трона и подошла к ней.

— Если тебя не убили они, — Прозвучал ее насмешливый голос, — Значит тебе очень необходима встреча со мной... Но кроме того… что ты такое? — Спокойно спросила королева, бесцеремонно рассматривая