Когда те вышли на площадь, практически ничего не изменилось. Повсюду сражались люди со всевозможными зверями империи. Битва не прекращалась ни на секунду, повсюду лежали тела мертвых животных и разодранных людей. Последние, в свою очередь, бились даже отчаяние волка, прижатого к стене. Они успели выбежать в тот момент, когда земля затряслась, и башня начала падать. Дрангон в небе выпускал все больше и больше летающих тварей. Чем быстрее его убить, тем лучше, но сейчас уже нет никого, кто смог бы сравниться силой с летающей тварью.

— Если и есть ад на земле... То это он и есть, — Вздохнул Гисно и кинул очередной теневой клинок в ближайшего зверя. Это был максимум, с чем он мог помочь. Небольшой отряд, в количестве не более ста человек окружил Гисно и Еву, защищая их ценою своей жизнью. Но животных становилось все больше. К ним прибавились летающие монстры, порожденные дрангоном. Если бы не волшебный колчан, подаренный Еве, то ее стрелы закончились бы вначале битвы. А сейчас она стреляла со скоростью небольшого отряда и была второй по силе, после мага.

Внезапно земля начала покрываться инеем. Подул ледяной ветер, и звери перестали атаковать, опасливо пятясь назад. Неожиданно один зверь упал на спину и примерз к земле, а следом его голову снес точный удар.

— Нет… Нет. Невозможно! — Гисно не мог поверить своим глазам, однако реальность внесла свои коррективы. Со всех сторон прозвучал боевой клич, а температура достигла отрицательных значений. Они кричали, вопили, ругались, но в их странном голосе мелькали нотки неподдельной радости. Рядом, со спины, по бокам, вдалеке… Всюду начали образовываться арки порталов тёмно-синего цвета. А следом... пожаловали новые воины.

— Призраки, — Подтвердил итог Гисно. Но их заточили… Как они смогли…

Он перевел взгляд на небо. Небольшая, еле заметная искрящаяся точка медленно приближалась к дрангону. Точка начала увеличиваться в масштабах. А затем гигантский крылатый монстр начал покрываться инеем, а местами и льдом.

— Мы победили! — Заорал во все горло Клэр, выбегая из башни, которая вот-вот должна обрушится.

— Откуда здесь призраки?! — Мгновенно приблизившись, спросил Гисно и взял воина за грудки, — Ты хоть понимаешь, что ты натворил?

— Это ты ничего не понимаешь, — Грубо ткнул воин в плечо магу, — Я спас не только тебя, но и остатки империи.

— Ты не спас её, а окончательно уничтожил... — Отчаянно произнес тот, — Не только империю. Весь этот чертов мир…

— Они на моей стороне! — Клэр огрызнулся и грубо оттолкнул Гисно.

— Иномирец! Призраки сотни лет ждали свободы, даже Эллмонтра не могла убить их и поэтому изгнала на Варанд! Вы, иномирцы, не знаете историю и нарушаете все правила, знаете ли вы о них или нет, — Кричал маг ему вслед.

— Да пошел ты, — Клэр ударил его кулаком в лицо, — Я спас всех, а что сделал ты?

— Успокойся! — Оттолкнул его Андрей, а после произошел взрыв в небе. Огромная глыба льда, похожая на огромную сосульку, практически не уступающая дрангону, с диким грохотом пробило его насквозь. Издав свой последний рев, тело гиганта начало медленно падать, обрастая еще большим слоем льда.

— Да!!! — Вновь прозвучал голос высоко в небе, а затем призраки, воевавшие на земле, поддержали его клич.

— Мы все мертвецы, — Произнес маг, держась за лицо. Прозвучал последний рев мертвого зверя, и призраки начали окружать людей. Белая точка в небе исчезла, и была видна только туша, медленно летящая к земле. Затем каждый призрак склонил голову перед существом, которое смогло победить эту тварь.

Он был таким же, как и при первой встрече, отметил про себя Клэр, приближаясь к нему.

— Я и каждый из моих слуг благодарны тебе за освобождение, — Обжег его холодом Эрлидгар, — Ты призвал нас, и на этом наш договор закончился. Мы помогли тебе в нужный момент. На этом все.

— Что это значит?! — Глаза воина расширились, когда тот понял, что его обманули.

— Мы заключили договор, — Вновь повторил царь, — Ты помогаешь нам, а затем мы приходим на помощь к тебе, когда она тебе будет необходима.

— Ты обманул меня! — Крикнул Клэр и вынул клинки из ножен.

— Ты идиот, — Злобно улыбнувшись произнес царь, обнажая ряд белых, острых зубов, — У вас есть час, чтобы освободить это место. Всех тех, кто останется здесь, мы уничтожим. Пленных мы не берем.

— Заткнись, — Яростно прозвучал голос в голове Клэра, — Теперь я понял, о каком договоре идет речь, если бы ты не был мне нужен, я бы оставил тебя ему, — Голову пронзила резкая боль, но через мгновение прошла.

— Ваше величество, Эрлидгар, — Произнес воин не своим голосом, — Требую аудиенцию с царем всего Варанда.

— Как ты..? — Призрак смотрел на Клэра, но не мог понять, что случилось. Интонация и голос были знакомыми. Вот только, где он мог их слышать? Но через минуту тишины все встало на свои места, — Старина Бельтарис... — Как-то грустно произнес царь, — Пошлю разведчика к Эллмонтре и сдам старика. Ха-ха, — Не удержался от колкости тот, но сразу перестал, когда увидел серьезное лицо, — Значит ты жив?

— Я понимаю, что ты не уступишь эту землю, так уж и быть, забирай ее. Я предлагаю тебе сделку, — Он оттопырил три пальца, — Первое. Волной, ты проносишься по империей Хранителей, разрушая все на своем пути. Второе. Отправляешь разведчиков во все государства. И третье. Ты обещаешь мне, что эти четверо, — Он показал пальцами на Андрея, Еву, Гисно и на себя, — Остануться живы. Эрлидгар некоторое время обдумывал, что ответить, а затем рассмеялся. Остальные призраки последовали его примеру.

— Во первых. Какая мне выгода? — Спросил он после длительной паузы, — И второе, что мне мешает сдать тебя королеве? — Его лицо перекосила улыбка, однако взгляд был серьезным.

— Ха-ха-ха, — Засмеялся Бельтарис своим глухим голосом, — В самом деле? Сдашь меня Эллмонтре? Она убьет тебя раньше, чем ты подойдешь к ней.

— Что ты задумал? — В лоб спросил Эрлидгар, — Я знаю тебя долгое время… Ты трус, но не идиот.

— Тебя не должны касаться мои дела,