– Жесткий.

– Я имела в виду параметры.

«Идиот», – подумал я и тут же сфокусировался, чтобы посмотреть статы. Там гордо значилось крупными буквами:

Шлем «Мизерикордия».

+1000 к ментальной защите.

И на этом все бонусы легендарного, судьбоносного, самого крутого в мире шлема – нет, простите, Шлема – заканчивались.

– О-фи-геть, – пробормотал я, осторожно снимая шлем, чтобы не стукнуться еще раз.

– Что там? – с любопытством спросила Кэт.

– В общем… – я протянул шлем Гуглу и жестом показал, чтобы тот убрал его. – В общем, кажется, это очень крутая шапочка из фольги.

⁂

Я постарался не показывать этого Кэт, но мое настроение после примерки сильно ухудшилось. Не знаю, чего именно я ожидал, но сейчас понял, что возлагал на шлем большие надежды. Мне казалось, что шлем может стать ключом, что с его помощью мои шансы пройти игру резко вырастут. Но ментальная защита?

Это было совсем не то, на что я рассчитывал.

Мы двинулись в путь тем же утром, направляясь самой короткой дорогой в Аль Амир. К счастью, замок Сандро был совсем недалеко от границы – это сильно сэкономило нам время. Уже вечером мы были в стране эльфов – а на следующий день входили в Каэдо, ближайший к нам крупный эльфийский город.

– Как мы собираемся что-нибудь узнать? – спросила Кэт, когда мы шли по ухоженным улицам. На нас снова бросали взгляды, но не такие, как тогда, в Трильо. Сейчас никто не удивлялся. Только опасались.

– Понятия не имею, – пробормотал я, отвечая на ее вопрос. – Можно начать приставать к прохожим с вопросом: «Не подскажете, где находится Обитель Зла, в которой живет Темный Властелин?» Но я не смогу.

Кэт прыснула.

– Почему не сможешь?

– Вот именно поэтому, – с убийственной серьезностью пояснил я. – Я умру от смеха и неловкости где-то посередине предложения.

– Не умрешь, – заметила Кэт, все еще улыбаясь – но мне тут же стало не смешно.

Классическая концовка сказок «они жили долго и счастливо и умерли в один день» внезапно заиграла иными красками.

– Давай рассуждать логически. И Властелин, и Обитель – это какие-то сакральные штуки, скорее всего. Где можно узнать о таких вещах?

– Храмы? Монастыри? Библиотеки? – предположил я.

– Библиотека при монастыре, – кивнула Кэт. – Вообще идеальный вариант.

– Окей, Гугл, – я остановился и обернулся к гному. – Где поблизости есть ближайший монастырь или библиотека?

– За углом, – невозмутимо ответил гном, указывая на ближайший перекресток.

Мы с Кэт переглянулись.

– Как ты думаешь, наша с тобой общая удача могла по-быстрому возвести монастырь в центре города? – с сомнением спросил я.

– Не знаю, – пожала плечами Кэт. – Но если расположение обители определяется рандомно, то почему то же самое не может происходить с монастырем?

– Хотя бы потому, – буркнул я, – что до сих пор мы вообще не встречали ни одной религиозной постройки.

– Зато повстречали уже двух богов, – заметила Кэт. – Идем, Базз. Даже если это аномальное везение – тем более, грех не воспользоваться.

– Слово «грех» у тебя просто так проскочило? – с подозрением спросил я.

Кэт расхохоталась.

⁂

Повернув за угол, мы остановились в начале улице, чтобы оценить обстановку. По правой стороне шла длинная стена монастыря, метра четыре в высоту, сложенная из гладко отесанных камней. Примерно в двухстах шагах от нас в стене были ворота, и с двух сторон от них стояли стражники в длинных черных плащах с капюшонами. В руке каждый держал алебарду, а на поясе у обоих висело по короткому мечу.

Предположительно, они должны были занять у нас с Кэт от двух до пяти секунд.

– Пойдешь справа или слева? – спросил я в полголоса, продолжая внимательно наблюдать за неподвижными стражниками.

– Базз… – неуверенно начала Кэт. Я обернулся к ней.

– Что?

– Они ведь не могут убить нас.

– Не могут, – огласился я.

– Тогда зачем нам убивать их?

Я задумался. Надолго. А затем честно ответил:

– Не знаю. Для опыта?

– Он же нам не нужен, – заметила Кэт.

– Спорный вопрос, – возразил я. – Может, для победы над Темным Властелином нужен максимально возможный уровень. У меня вот сейчас, – я мельком глянул статы, – сороковой. У тебя…

– Тридцать пятый, – тихо сказала Кэт. Я уставился на нее.

– Когда ты успела?!

– Не важно.

– Кэт?

– Не важно! – она повысила голос и посмотрела мне прямо в глаза – таким взглядом, что я не стал спрашивать дальше. – Я думаю, мы можем пройти с миром. У нас ведь с харизмой тоже все неплохо.

– И с интеллектом, – буркнул я.

– Ты согласен?

– А у меня есть выбор?

Кэт фыркнула.

– Нет. Только я думаю, – добавила она, – что нам стоит спрятать оружие.

– Где, здесь? – я огляделся по сторонам. Улица была пустынной и явно плохо подходила для закладки тайника, тем более с оружием.

– Зачем? – удивилась Кэт. Она внезапно крутанула рукой – и глефа просто исчезла.

– Что ты с ней сделала?!

– Убрала в инвентарь. Ты разве никогда так не делал?

Я медленно покачал головой. Несколько дней назад меня страшно разозлил бы тот факт, что Кэт знает и умеет больше меня. Но сейчас это уже не имело значения.

– И как это происходит? – спросил я с искренним интересом.

– Возьми свой меч, – велела Кэт. – Теперь тебе нужно быстро повернуть кисть с ним сверху вниз, от себя, как будто ты его отталкиваешь, и сосредоточиться на том, что его нужно убрать…

Мне понадобилось три или четыре попытки, прежде чем меч исчез из руки. И я был очень рад, что стражи у ворот монастыря смотрели прямо перед собой, а не в нашу сторону, потому что мужик, непрерывно крутящий одной рукой двуручник, лично у меня точно вызвал бы подозрения.

– Молодец, – с улыбкой похвалила Кэт, когда мне, наконец, удалось убрать меч.

– А как его достать?

– Делаешь обратное движение рукой, – Кэт крутанула кисть, и в ней появилась глефа.

Я повторил ее движение, уже понимая, на чем и как надо сфокусироваться – и в руке возникла дубинка.

– Это не меч, – покачал головой я.

– Попробуй еще раз.

И я попробовал. Дальше по очереди я достал: старые сапоги, курительную трубку, зеркало, бутылку вина, кольчугу, букет высушенных цветов – и, наконец, что-то огромное, красное и истекающее кровью.

– Что это? – в ужасе спросила Кэт, отпрянув. Я поморщился и глянул в параметры.

– Сердце мантикора. Какая гадость, – я быстро крутанул рукой. Кровь исчезла вместе с сердцем, но я все равно брезгливо встряхнул пальцами.

– Постарайся представить именно меч, – предложила Кэт, и менторские нотки в ее голосе заменились искренней просьбой.

Я сосредоточился, повернул кисть – и с облегчением почувствовал знакомую шершавую кожаную рукоять.

– Я ведь правильно понимаю, что мой инвентарь и то, что носит Гугл –