его, потому что он продолжал задавать случайные вопросы обо мне, а затем отвечал на тот же вопрос. Последняя была о наших детских увлечениях. Он сказал мне, что я ему очень нравлюсь, но он все еще не забыл Зои из «Zoey101» на Nickelodeon.

— Что вообще происходит между тобой и Джон Боем? Вы теперь пара? — спросила она, просеивая кофейную гущу в фильтр.

Я пожала плечами.

— Я не знаю, кто мы. Я думаю, что мы вместе, но не думаю, что есть название для этого.

Я посмотрела на свой телефон и увидела еще одно сообщение от Джона.

Диснеевский персонаж, с которым бы ты переспала?

Я улыбнулась, увидев это. Это был глупый вопрос, но я честно ответила на него.

Питер Пэн. Я всегда питала слабость к мальчикам, которые никогда не хотели взрослеть.

Ай. Надеюсь, это не было нацелено на меня. Потому что я фанат Белль из "Красавицы и Чудовища". Брюнетка и не возражает против парня, который является животным? Черт возьми, да.

— И что это за чертовы смс? — Я обернулась и увидела, что Моника смотрит мне через плечо.

— Мы просто играем в какую-то странную игру с вопросами. Это глупо. — Я сунула телефон обратно в карман.

— Смс — это не глупость. — Моника моргнула. — Ты же знаешь, что этот парень в тебя влюблен. Я знаю, что не была уверена насчет вас двоих вместе, но то, как он смотрел на тебя, когда ты шла на операцию, было просто невыносимо. Он питает к тебе глубокие чувства.

— Неужели? — Я подняла брови. Он действительно приходил ко мне на операцию, и я знала, что нравлюсь ему, но все еще сомневалась. Парень заботился обо мне, это точно, но я боялась, что если я отдам ему все свое сердце, то он может разбить его полностью.

— Ну же, Мел! Как будто ты не видишь, как он на тебя смотрит? Парни вроде него просто так не начинают тусоваться с девушкой, без обещания секса, без причины. Очевидно, ты ему очень нравишься.

— Откуда ты знаешь, что мы не занимаемся сексом? — Я бросила вызов.

Моника улыбнулась.

— Потому что мне стало скучно ждать, пока ты выйдешь из операционной и прочитала выписку. Ты не сможешь заниматься сексом еще три недели, так что, очевидно, ни один из вас не получит ничего.

Я оглядела кофейню и убедилась, что никто не подслушивает наш разговор. Казалось, что почти каждый клиент держал в руках книгу и изучал ее. Приближались выпускные экзамены, и все старались втиснуть все из целого семестра в две недели. По крайней мере, у нас вдвое увеличилось клиентов.

Я наклонилась ближе к Монике, понизив голос на случай, если кто-нибудь появится.

— Ладно, значит, мы не занимаемся сексом. Ты думаешь, это плохо?

Она покачала головой.

— Тебе не нужен секс в отношениях, чтобы они были настоящими.

— Даже когда ты встречаешься с мужчиной, о котором не можешь перестать думать голым? — Я подняла брови.

— Я даже не знаю, как ответить на этот вопрос. — Она прислонилась к стойке, скрестив руки на груди. — Ты хочешь сказать, что боишься заниматься с ним сексом? Или что тебе не терпится заняться с ним сексом? Потому что я действительно запуталась.

Я глубоко вдохнул воздух через нос.

— Наверное, это не самый лучший разговор на работе.

— Ну, мы уже начали, так что можем и закончить.

Я застонала и жестом пригласила Монику следовать за мной на кухню. Там была вращающаяся дверь, которая отделяла кухню от передней регистрационной зоны, и я подумала, что меньше людей смогут услышать нас там. Кроме того, мы все еще могли видеть клиентов.

Я начала говорить, как только мы оказались у двери.

— Ладно, это странно и, возможно, совершенно безумно, но я просто чувствую себя разбитой.

— Как твое тело? Твой нос?

Я вздохнула:

— Вся я. В моей жизни всегда все было под контролем, или, по крайней мере, мне так казалось. И вдруг я узнаю об этом раке, и мне кажется, что я полностью разбита, и что каждый раз, когда я пытаюсь собрать кусочки вместе, они снова разваливаются.

Я не могла поверить, что действительно произнесла эти слова вслух. Я так долго думала о них, особенно после катания на коньках с Джоном. По правде говоря, я злилась не столько на него, сколько на себя. С ним я чувствовала, что теряю контроль, и часть меня наслаждалась чувством освобождения. Но другая часть чувствовала, что все рушится, и ей нужно было как можно скорее собрать все воедино.

Моника сделала шаг ближе, ее глаза были серьезными.

— Ты не сломлена, Мел. Я знаю, где сейчас твой разум, и я была там. Я также знаю, что ты была рядом, когда мне нужно было собраться. Без тебя и Трея я все еще была бы в том темном месте, где была несколько месяцев назад, и я не хочу, чтобы ты туда ходила.

— Так что же мне делать? — Мои руки и колени тряслись так, словно вот-вот должны были сдаться. Все эмоции текли через меня. Если я не буду осторожна, то разобьюсь прямо посреди кофейни.

— Тебе нужна помощь, Мелани. Ты можешь либо найти группу поддержки, либо просто поговорить с кем-то. Поговори со мной, поговори с Джоном. Не держи все это в себе. Это самое худшее, что ты можешь сделать.

— Я знаю, что могу говорить с тобой, о чем угодно, но с Джоном все по-другому.

Моника покачала головой.

— Этого не должно быть. Если ты действительно заботишься о нем, и он заботится о тебе, тогда вы должны раскрывать все в себе, и хорошее, и плохое. Отношения сложны, но если они настоящие, то за них стоит бороться.

Глава 21

С выпускными экзаменами на носу, мне нужно было подобрать новые смены на работе, так как другие сотрудники ушли с работы, чтобы учиться. Это не оставляло мне времени ни на что, кроме сна и занятий. Между работой и учебой я редко виделась с Джоном. В глубине души я всегда думала, что он ищет другую девушку, чтобы занять свое время, и мне приходилось постоянно отгонять эти мысли.

Я сидела дома после рабочего дня и занятий, надеясь сделать всю свою учебу до полуночи, когда мой телефон зазвонил. На самом деле мне никто не звонил, кроме мамы и сестры, поэтому я решила переключить на голосовую почту. Но после второго звонка я решила, что это может быть