— Ты поверишь, если я скажу, что это не так? — Я провела пальцами по его волосам, надеясь, что это заставит его забыть о моем животе.

Но удача не на моей стороне. Джон заерзал, и я не была вынуждена слезть с его колен и сесть рядом.

— Я не могу сидеть здесь и целоваться с тобой, когда знаю, что ты умираешь с голоду. Так что ешь. — Он вернул мне вилку.

— Отлично. Жадина. — Я взяла кусочек клецки и сунула его в рот, скорчив гримасу, как рассерженный малыш.

— Ты такая милая, когда не добиваешься своего. — Он улыбнулся и откусил кусочек клецки.

Я придвинула контейнер поближе к себе.

— Мои клецки.

— Ой, теперь ты становишься злой.

— Заткнись и дай мне хлеба. — Я указала на свернутую фольгу.

— Как пожелаешь. — Он встал, снова надевая пальто.

— Подожди! — Я положила руку ему на плечо. — Я не это имела в виду. Тебе не обязательно уходить.

— Как бы мне ни хотелось остаться здесь с тобой, я, пожалуй, вернусь домой.

— Почему? Там что-то более важное? — Я хотела спросить, есть ли еще одна девушка, но боялась ответа.

Он покачал головой, взял меня за руку и переплел наши пальцы.

— Рыжая, нет никого важнее тебя. Мне нужно уйти, потому что, если я этого не сделаю, не уверен, что смогу контролировать себя. Мы не сможем заниматься, и это просто закончится тем, что ты будешь валяться.

— Но что, если это то, чего я хочу?

Джон наклонился и нежно поцеловал меня в губы.

— Как бы мне ни хотелось дать тебе все, что ты хочешь, я вынужден буду отказаться. Пока. — Он встал и направился к двери. — Счастливого обучения, Рыжая.

А потом он ушел. Оставив меня наедине с моими клецками и необходимостью принять холодный душ.

Глава 22

Выпускные экзамены — оправдание, которое колледжи используют для пыток студентов. Они говорят, что это нужно, чтобы проверить их на все, что они узнали за семестр, но на самом деле, они просто пытаются сломать студентов.

На занятиях по английскому языку у меня были выпускные экзамены, поэтому никаких тестов не было, но у меня все еще было три других предмета по которым были итоговые тесты. Я всегда была хорошей студенткой, но из-за болезни начала пропускать занятия. То, что меня отвлекал Джон, так же не помогало.

Придешь ко мне?

Его сообщения стали более частыми. Я задалась вопросом, означает ли это, что мы были единственными друг у друга и считал ли он меня своей девушкой. Я знала, что не хочу быть ни с кем другим, но не могла сказать ему об этом. Я все еще пыталась держать все под контролем. Я падала слишком сильно.

Учусь. Разве ты не должен делать то же самое?

Я взяла свою книгу по испанскому. Мой выпускной был в субботу в восемь утра. Тот, кто это придумал, был сумасшедшим, но все экзамены по иностранному языку были запланированы на субботу, что также означало, что у меня было чуть больше недели, чтобы закончить все домашние задания и отправить их, а затем, надеюсь, выучить испанский, чтобы пройти тест.

Мой телефон снова зазвонил, и я ожидала, что это будет сообщение от Джона, но вместо этого мне улыбалось лицо Моники. Я ответила на звонок.

— Эй, люди действительно все еще разговаривают?

Моника рассмеялась на другом конце провода.

— Да, конечно. Я за рулем, и не хотела писать находу.

— Может, тебе стоит поговорить и сесть за руль?

— Я делаю это, не так ли? Не спорь со мной, я звоню, чтобы узнать, не нужна ли тебе помощь с учебой.

Я положила свой лист в испанскую тетрадь и закрыла ее.

— Ты не собираешься заниматься с Треем?

— Ты когда-нибудь пробовала заниматься с Треем? — На заднем плане запищал сигнал поворота. — Не пойми меня неправильно, я люблю этого парня, но мы либо спорим о политике, либо целуемся, и мне действительно нужно что-то сделать. Вот почему я звоню тебе, потому что ты лучший мотиватор.

Жаль, что у меня не осталось прежней мотивации. В начале учебного года я только и делала, что ходила на занятия и работала. Теперь я думала только о Джоне и раке. Меня ожидала еще одна биопсия, и я хотела получить результаты и просто вернуться к нормальной жизни. Ну, настолько нормальной, насколько это возможно.

— Да. Я думаю, мы можем мотивировать друг друга. Куда пойдем?

— Хочешь сходить в библиотеку? Я возвращаюсь из продуктового магазина, так что могу встретиться с тобой там примерно через полчаса.

— Звучит неплохо.

Я повесила трубку и написала Джону, что встречаюсь с Моникой в библиотеке. Он ответил грустным смайлом. Как бы мне ни хотелось увидеть его, мне нужно было учиться. И посплетничать с Моникой.

* * *

Моника сидела за столом на втором этаже над углубленной гостиной.

— Привет, Мон. — Я плюхнулась в кресло напротив нее. Она вытаскивала учебник и ноутбук из своей сумки, но подняла глаза, когда я села.

— Привет, Мел. Я не привыкла видеть тебя без формы или без твоего парня под рукой.

Я ухмыльнулась.

— То же самое я могу сказать и о тебе.

Она закатила глаза.

— Эй! Но сегодня я брошу мальчика ради учебы и девичьего времени. Ты того стоишь, пуки.

— Ты только что дала мне такое милое прозвище, как будто у нас есть что-то вроде девичника?

Она кивнула.

— Да. Ты собираешься что-то с этим делать? Например, пригласить меня на шикарное Рождественское свидание?

— Значит, теперь мы тоже устраиваем Рождественские свидания? Не только занимаемся? — Я вытащила свой учебник испанского и положила его на стол.

— Ну, если я не выколю себе глаза от учебы, мне действительно нужно будет сделать Трею Рождественский подарок. Он убедил меня провести Сочельник с семьей Чапменов, и я понятия не имею, что подарить ему или его родителям, и это большая заноза. Это вызывает у меня больше головной боли, чем физика. — Моника потерла виски.

— Ты пригласила меня сюда учиться или поговорить о Трее и Рождестве?

— По обоим пунктам. — Она опустила руки.

— Ты же знаешь, я не могу устоять перед девичьей болтовней.

Она просияла.

— Окей, значит, ты гораздо лучше меня умеешь делать подарки. Что мне подарить парню, у которого есть все? А как насчет его семьи из высшего общества?

Я пожала плечами.

— Понятия не имею. Я едва знаю, что подарить маме и сестре в этом году, и не уверена, что должна что-то