бы подтверждая, как порой сложно бывает найти родных, даже если цель заключается в их убийстве. Маверик снова удивился, и красавица пояснила, что разговор об этом пойдёт на собрании старших офицеров.

Следом короткую речь произнесла и она сама, сообщив всем, что её короткая командировка окончена и она возвращается к своим обязанностям, так что лучше бы всем, кто в чём-либо виновен, чистосердечно во всём признаться.

Мёртвая тишина на площади дала понять, как сильно все вокруг «рады» возвращению тираничной контрразведчицы. Не без наших стараний степень ужаса, отразившаяся в сердцах всех и каждого, достигла небывалых высот. Вместе с тем все понимали: просто так под её клинок или под арест со стороны её отдела никто не попадает. Однако слишком у многих имелись тёмные эпизоды в жизни. Будет желание — прицепиться можно к каждому. И благодаря Системе, а также крысюку и его жезлу, теперь все тайны можно достать и заставить говорить публично.

Неудивительно, что количество преступлений в городе и его окрестностях стало стремиться к нулю во время её работы.

Началась работа. Стройными шеренгами выходили один за одним бойцы из общаги. Они сразу же строились, рассматривая настоящий человеческий город, в котором были счастливые, красивые и хорошо вооружённые люди. Уже второй такой город. Но, по сравнению с Оазисом Жемчужного леса, Порто всё-таки больше походил на город, а не на военную крепость. Да и дети, сидящее на шеях родителей и нянечек, чумазые и взволнованные, тоже испепеляли этих суровых выживших вояк пронзительными взглядами. И это ощущалось. Бойцы сразу же приняли более героические позы, лишь бы достойнее выглядеть в глазах малышей.

Командиры коротко посовещались и принялись раздавать указания. Было решено, что бойцы с Мёртвых земель заслужили отдых, сон и горячий ужин. Как бы они там в общаге ни пытались всё это дело организовать, а очереди и на кухню, и в душевые были бесконечно длинными. Оттого многие спали прямо так — грязными и вонючими.

Городские же бойцы занимались тем, что сперва с моей помощью опустошили Бутылку затворника, выгрузив оттуда тысячи единиц всего на свете и сложив всё это на обнесённой жёлтой полицейской лентой части площади. Туда же принеслись и представители складского хозяйства под руководством Роксаны, которая до этого скромно стояла в общем ряду старших офицеров и теперь начала активно работать, понимая, что это уже часть её обязанностей.

Из общаги потихоньку выносили всё барахло, что было сгружено в комнатах. За исключением мебели. Она была «хозяйской», то есть являлась частью артефакта.

— Так, куда скелета выносите? Это элемент интерьера! Заносите обратно! — скомандовал я, заметив, как получившие приказ «прикинуться ветошью» мертвецы стали покидать своё жилище.

Ужин совместили с совещанием, на котором говорил в основном я. Решая, что подчинённым стоит знать, а что — нет, фильтровал информацию и доводил до отцов-командиров всё, что узнал. Когда развернули карты, я сам взял карандаш, ручку и ловким движением руки дополнил её. А увидел я много. Очень много. По крайней мере, всю ту территорию, с которой стоит ждать атак врага, точно видел.

— Здесь у нас есть два опорных пункта, которые находятся в восьмичасовом переходе друг от друга. Армия в режиме марш-броска добежит часов за двенадцать.

— Союзники? Это хорошо. Какой состав армий? Есть ли укрепления?

— Семь тысяч человек в Оазисе. Уровень у большинства от пятнадцатого до двадцатого. Все, за редким исключением, бойцы. При необходимости все станут в строй.

Некоторые от таких цифр присвистнули. У нас бойцов тоже было много, но уровни были далеки от легиона пустоши. Я же тем временем продолжал.

— В городе имеется неплохая, но недостроенная цитадель. Это бывший форт, перестроенный после нескольких атак противника. Работы в данный момент приостановлены, и люди переброшены на более важный объект — храм.

— Храм? — удивился один из командиров, военный инженер, занимающийся проектированием и созданием оборонительных пунктов на территориях, захваченных Империумом.

Правда, до сих пор он за пределы ближайших от города гексов так и не вышел. Рубилово — самый дальний объект, к которому он приложил руку. Мимоходом познакомился с ним на прошлых собраниях. Толковый, но слегка нетерпеливый и трусоватый мужик. Бывший гражданский проектировщик.

— Верно, Арчибай. И я хочу уточнить, что со строительством и переоборудованием храма в Порто?

— Будет закончено через два дня. Это зона ответственности Роксаны. Хоть я и не до конца понимаю столь пристального внимания к этому сооружению, — пожал он плечами,

— Не все карты должны быть открыты. Свободный доступ к информации может принести вред, если наши соперники узнают, какие возможности могут дать некоторые вещи. Особенно на высоких уровнях постройки. Храм на начальном уровне и на том, к которому мы стремимся, — это крайне разные постройки по степени важности. Даже сотня капищ и низкоуровневых храмов не сравнятся с одним, но пятого ранга. Эта информация секретна! Её запрещено доносить даже рабочим. Только вы и другие правители из числа союзников, получившие от меня указания к постройке, знают об истинной ценности Храма пятого ранга, — расставил я приоритеты.

— Так а что он даёт-то? — не унимался седоволосый инженер.

— Портальную сеть. Для верующих в единого бога, — отчеканил я.

— Оу… Это действительно важно. Можно уточнить, есть ли у наших союзников нужные материалы, чтобы выстроить храмы такого уровня?

Я мысленно представил себе возможности Царя первой горы, Калатухи, успевшего собрать достаточное количество магических кристаллов, и Синигами бури, получившего из моих рук всё необходимое. Кроме базовых материалов, разумеется. С этой мелочью и сам он прекрасно справится.

— Хватит.

— Тогда я впечатлён возможностями наших союзников! — улыбнулся инженер и с удовольствием вернулся к карте. — Прошу прощения, что перебил. А в этой точке что? Вы отметили, но не успели рассказать.

— Это ещё один оплот, которым мы управляем, — я начал рассказ о паре районов Токио, зажатых со всех сторон, кроме узкого прохода между высокими, непреодолимыми скалами.

— И кто там живёт?

— Нежить. Две с половиной тысячи. И один очень сильный командир. Сам город — кладезь для нас. Без учёта этажей выше десятого, там можно спокойно расселить до тридцати тысяч людей и других представителей Империума. Есть практически всё, что необходимо для жизни и выживания. Сам город — сплошная узкая планировка, идеально подходящая для обороны.

— Нежить? Мы работаем с мертвецами? — удивилась Роксана.

— Ну, с учётом того, что Аид — бог подземного мира и уже давным-давно контролирует некоторых скелетов и всяких не очень приятных личностей, я удивляюсь твоей реакции, — с невозмутимым лицом, на котором никакого удивления не было и в помине, глянула на неё Арин.

— Просто это как-то…

— Это ничего не значит. Гномы-скелеты, которые альвисы — тоже нежить. И они наши союзники. Причём, — отметил я интонацией этот момент, — ПЕРВЫЕ! Первые из всех, кто стал союзником! Пускай в этом городе их практически нет, на наших землях их практически не встретишь, а девять из десяти, увидев их, схватятся за оружие… Они — наши союзники. Варрикейн — их детище. Мы жили и выжили в частности благодаря их талантам и их стремлению к спасению мира от истинного зла. Они стали нежитью, так как Система решила, что даже в таком виде они достойны жизни. Да, другие мертвецы с альвисами ничего общего не имеют, но если мы можем контролировать это оружие, мы обязаны его контролировать. Иначе оно окажется в чужих руках.

— Главное — контроль не потерять, — справедливо заметил мой отец.

— Согласен. Это важно. Но местные командиры помнят Рубилово, где поток нежити был очень силён. И наши первые элитные сотни зародились именно там. Маверик может вспомнить ещё и Нагорный Вал. Все, кто выжили в той мясорубке, стали сильными воинами. Велеса помнишь?

— Помню.

— Двадцать первый уровень, командир экспедиционного корпуса Бобруйска. Почти полторы тысячи человек в подчинении.

— Значит, в самом Бобруйске ещё больше людей и сил. Крепкий орешек… — подытожил Маверик.

— Всё так. И у нас всего неделя-две, чтобы подчинить Холмогорье. Как складывается набор и подготовка войск?

— В Караганде уже обосновалась наша основная группировка в пять тысяч шестьсот человек. Две мобильные легковооружённые тысячи при поддержке нескольких магов должны прибыть завтра с утра и к обеду, если не встретят никаких сопротивлений в ближайших жилых посёлках. Все, кого ты сейчас видел в Порто, — это новички-резервисты. Подкрепление от уважаемого Гвардейца как нельзя кстати. На основе его людей мы сможем сформировать