По полу стелилась мана, что странно двигалась от родителей к девочке, как туман, а уже дальше…

Так, это ещё что за хрень?

— АКХИ-И-И-И! — закричал во дворе мой верный соратник, и я пулей оказался за порогом, выискивая взглядом врага.

*КАР*

*КАР*

— Где враг?

Мана всё также медленно кружила в воздухе, но вся та энергия, что была на земле, неестественно двигалась, как в танце.

— АКХИ-И-И! — удар молнии стал неожиданностью и нанёс столько урона, что активировался первый из щитов, что тут же разросся в ширину.

— Ты что творишь? Аракхи, приди в себя!

*КАР* — продолжал злобно фыркать король неба, смотря на меня, как на кусок мяса, капая слюной и раскрывая клюв.

Красные глаза моего крылатого товарища дали понять: с ним явно что-то не в порядке. Он тут же принялся меня атаковать, а первое, что я сделал — это сместился в сторону от дома, дабы его не задело.

— В себя приди! — я активировал всё, что у меня только было, и разлил вокруг доминирующую ауру. Но это только усугубило ситуацию, разозлив взбесившегося птица.

Видимо, пришло время для жёстких мер. И дабы не разрушать деревню… я ускорился и пошёл в рукопашную атаку, попутно разгоняя божественность и направляя её в целый глаз.

— Да не рыпайся ты… — сжимал я шею воробушка, болтаясь в воздухе, когда он попытался взлететь.

Вихри маны над ним исказились, и стало понятно, что птиц готовится применить какую-то свою очередную способность, и я аккуратно, но сильно стукнул его по голове.

*Вы нанесли критический удар! 66 урона*

*Нанесена травма: лёгкое сотрясение головного мозга*

— С первого раза… повезло… — удивился я, начиная падать вместе с птицем. Пернатый вдогонку ко всему ещё и сознание потерял.

И хорошо, что повезло — духовным ударом «награждать» друга не хотелось.

Активация парения позволила смягчить приземление со столь тяжёлым грузом. Ну и я удивлённый поднялся у самых ворот, где мы свалились.

— Вот ведь паскудство…— выпрямился и окинул поселение новым, куда более серьёзным взглядом, наполненным божественностью. — Неудивительно, что люди дохнут…

Накрытый сплошным куполом посёлок, помимо домов, имел внутри ещё одну вещь… Невидимую для простого взгляда. Более того, даже опытный маг смог бы заметить только вот эти странные завихрения маны.

А между тем вся она была покрыта странными энергетическими корнями, полными гнойников и других мерзких ран. Подобно опухоли, они двигались и, как ленивые змеи, ползли, перекачивая нечто внутри своих уродливых, покрытых полупрозрачной желтоватой слизью корней. Из каждого дома, обвитого этими кишками, вытягивались жизненные силы людей. И все они текли в одну и ту же сторону — прямиком к перекрёстку, расположенному в центре деревни. И посреди этого перекрёстка внезапно оказалась дыра, куда стягивались все эти не то кишки, не то корни.

Да уж, зрелище не из приятных.

Из одного дома что-то вдруг выстрелило вверх, зависло над крышей белым облаком и отправилось в небеса. Медленно и лениво, будто так и не смирившись с необходимостью покидать этот мир. Я ощутил странно чувство: на меня как будто кто-то смотрел. Движение же этих уродливых невидимых корней из того дома прекратилось, и я сложил пазл. Ещё одна душа покинула этот мир.

— Аракхи, что это за гадость волочится от тебя к этому перекрёстку? — я вытянул руку и призвал свой клинок, мощным ударом обрушив его на землю и перерубив нечто вроде пуповины, тянувшейся к моему другу.

Быстро схватил птица и потянул его за пределы деревни, надеясь, что с ним всё будет хорошо. Даже влил четыре обычных зелья здоровья, компенсируя ущерб от травмы.

«Хи-хи-хи-хи…»

Стоило войти обратно в деревню, как со всех сторон раздался мерзкий смех, и невидимый враг попытался вывести меня из себя.

— Это ты зря, мразь…

Ведь я уже понял, какую именно гадость встретил. И что именно сотворила девочка. Простая немая девочка лет двенадцати. Даже в таком слабом теле может скрываться душа героя.

— Ну что, ты сам выйдешь или мне тебя поискать?

«Хи-хи-хи-хи… Думаешь, что сможешь убить меня, полубог? В моём царстве? Здесь даже боги будут осторожны. Впрочем, я дам тебе один шанс…» — мерзкая трёхметровая рожа с короткими руками и ногами выглянула из-за одного дома, противно ухмыляясь и хихикая.

— Для трупа ты слишком много болтаешь, уродец, — взмахнул я клинком, снимая с себя ограничители, сдерживающие мою ярость. — ТЕМ БОЛЕЕ НА МОЕЙ ЗЕМЛЕ И С МОИМИ ЛЮДЬМИ!

Демонический дух маньяка скрылся за домом и исчез, возникая уже в новом месте, после чего схватил кирпичи у сарая и запустил ими в меня.

Этот гад может всю деревню разрушить. Надо бы побыстрее его упокоить.

«ХА-ХА-ХА… ЭТО МОЙ ДОМ. ЭТО МОЙ ДОМЕН. ТЕБЕ НИКОГДА НЕ ПОЙМАТЬ МЕНЯ В НЁМ! Я ПРОВЁЛ РИТУАЛ! Я НЕУЯЗВИМ! Я НЕУЛОВИМ! ПРИЗНАЙ ПОРАЖЕНИЕ, ГЛУПЫШ», — верещал демон, раз за разом телепортируясь и прячась за хатками с живыми людьми.

Его противная рожа спитого алкоголика, была размером с целый этаж и имела маленькие корявые ручки и ножки. Прочем, когда ему надо было дотянуться до чего-нибудь — его безкостные, словно надувные руки удлинялись и хватали то, что он желал.

Я же словно ураган носился от двора к двору, надеясь хотя бы раз задеть его мечом. Но исчезал он быстрее, чем лопается мыльный пузырь.

Пляска под его мерзкий смех продолжалась минуту за минутой, я испробовал почти весь свой арсенал, но так ни разу и не зацепил его. А затем ублюдок осмелел и телепортировался ко мне за спину, дерзко толкнув меня. Играется, падла, как с ребёнком.

«Хи-хи-хи. Ещё не устал? Я так могу хоть весь день скакать. Но давай я подскажу тебе, насколько глубоким твоё отчаяние станет в ближайшие пару минут», — кровожадно улыбнулась тварь.

— Неинтересно! — развернулся я, вонзая клинок прямо в морду этого демонического духа.

«Ой-ой… Ты в меня попал! Вот только… и что?» — издевался дух, то отпуская застрявший в нём меч, то вновь хватая его.

Жаль, зарядов для атаки второй формой клинка ещё не накопилось.

«Чего ты так упрямишься? Давай ты станешь частью меня? Вместе мы добьёмся большего. И-хи-хи-хи», — продолжал мерзко кривляться урод.

— УБЬЮ!

«Попробуй. Хи-хи-хи…» - из-за его спины начали вытягиваться мерзкие гниющие отростки, похожие на кишки и тянуться ко мне.

Я попытался дёрнуть рукой, но у меня не получилось. Нога — то же самое. Меня будто залили бетоном, а впереди уже наползали отвратительные кишки твари. Спустя пару секунд я ощутил их леденящую душу прикосновения, и они окутали моё тело, как мумию. Я даже дышать не смог и только водил глазами из стороны в сторону, размышляя над его слабым местом. Угрозы для себя всё ещё не ощущал, ведь даже второй щит, зашитый в моё пальто, не активировался.

«Сопротивляешься? И-хи-хи-хи… Ничего, я узнаю, как ты безграничного меня нашёл. И я найду способ подарить тебе капельку моего безграничного веселья и боли».

*ВСПЫШКА*

И вот эта яркая, ослепительная вспышка света, взорвавшаяся над домом, где я совсем недавно разговаривал с двумя детьми, выбила меня из колеи.

— СЕСТРА-А-А-А! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!

Глава 24

— СЕСТРА-А-А-А! НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! — тонкий и осипший голос мальчугана не просто ударил в уши, он подобно острию клинка попал в самую душу.

Я и до этого не был спокоен. Я злился от непонимания. Я злился от принятия факта существования таких тварей. Я злился от кажущейся безысходности. Но при этом всём мне хватало выдержки, чтобы здраво мыслить и оценивать ход боя. Хва-та-ло… Теперь что-то внутри меня сломалось. Предохранитель исчез. Неконтролируемая ярость, что сжигала изнутри, нашла выход наружу. Эта ярость… Она доминировала надо мной. Она вытащила из каждой клетки, каждого уголка этого тела все те крупицы божественности, что у меня были.

Плевать мне на собственную смерть. Плевать на игры богов. Я желаю прожить жизнь без сожалений! И если из-за этой мрази ребёнок, в котором я узрел истинную святость, умрёт…

— Говоришь, ты здесь бессмертный? Всесильный? Ха-ха-ха… Как жаль, что мне насрать. Я — АИД! — меч, что так и торчал внутри этой твари, начал изменяться, становясь средоточием жгучей Тьмы.

Даже Боги будут избегать этого удара духовным клинком…

* * *

В домене Хель в этот