– Альбина Юрьевна, скажите, а вы замужем?

– Как видишь, – улыбается она, показывав свободный безымянный палец. – По правде говоря, я была замужем, даже два раза. Но у нас ничего не получилось. А ты? У тебя есть парень?

– Я все время отдаю учебе, – нагло обманываю я. – На личную жизнь ничего не остаётся.

– Да ладно?! Хочешь сказать, что у тебя все время уходит на учебу? Ты меня за дуру держишь? Я ведь тоже была студенткой, Аня.

– У меня плохо с учебой, – снова нагло вру, но уже начинаю краснеть от стыда.

– Не верю!

И на что я только рассчитываю, пытаясь одурачить женщину, которая работает в полиции? Наверное, она каждый день сталкивается с враньём. А я никогда не умела врать. Но у меня остаётся последний козырь в рукаве.

– Вы меня подловили, – поднимаю руки в знак полной капитуляции. – У меня нет парня, потому что мне сложно строить отношения. Все время попадаются одни козлы.

– Значит, ты ещё не встретила человека, которого могла бы с уверенностью назвать любимым. У тебя вся жизнь впереди. Не унывай, – хлопнув меня по плечу, Альбина улыбается, глядя перед собой. Она смотрит в зеркало, что висит над столом.

– Вы говорите так, словно для вас все кончено.

– Может, так и есть. Мне всегда было тяжело найти подходящего парня. Нелегко, знаешь ли, быть такой высокой! – иронично смеётся она; в её голосе звучат нотки недовольства, будто она проклинает себя за высокий рост.

– Вы ошибаетесь.

– Да нет. Мужчины всегда обращают внимание на стройных и миниатюрных девушек, как ты. На меня они смотрят иначе. Зачем мужчине женщина, которая способна повесить его на гвоздь?

Мы похожи, думаю я про себя, наблюдая за тем, как Альбина пьёт чай. Я никогда не испытывала любви к мужчинам, потому что рядом с ними мое тело становится мраморным. Я ничего не чувствую.

Может быть, у Альбины другого рода проблемы, но нам обеим сложно найти человека, который будет видеть настоящих нас. Довольно сложно найти общий язык с мужчиной, когда у тебя такой высокий рост. Ещё сложнее дать понять, что между вами ничего не будет, потому что ты из другой лиги и предпочитаешь только женщин.

Мы с Альбиной такие разные, но проблемы у нас очень похожие. Я это понимаю, а сама не могу отделаться от ощущения, что мы никогда не станем парой. Она точно не Рита. И она не сможет принять моих чувств.

– Думаю, мне уже пора, – говорит она, улыбнувшись своему отражению.

– Уходите? – спрашиваю я, немного растерявшись из-за того, что мне не удалось узнать о ней чуточку больше.

– Завтра я обязательно вернусь, чтобы подписать все документы. – Альбина берет с холодильника блокнот и ручку, записывает два номера мобильных телефонов и лепит бумажку на дверцу. – Твой брат выпил достаточно, поэтому он должен проспать до утра. Но если у тебя возникнут проблемы, в полицию не звони. Набери мой номер.

– Почему?

– Аня, – коснувшись моего плеча, вздыхает она, – дежурный уже оформил арест. К тому же дело твоего брата лежит у меня на столе. Если он снова попадёт в отделение, я не смогу помочь. Будет лучше, если мы сами приструним его.

– Да-да! Я об этом даже не подумала! Спасибо вам, Альбина Юрьевна.

– Альбина, – говорит она, натягивая зимние сапоги. – Мы договорились? Если что, я примчусь в мгновение ока.

– Договорились, Альбина... – пробую на вкус, улавливаю терпкий аромат соблазна и расплываюсь в улыбке, представляя себе, как буду выкрикивать её имя во время секса.

У меня точно проблемы с головой!

Глава 3

Со дня похорон мамы прошло так много времени, что любой другой человек прошёл бы стадию боли утраты, когда свежая рана все ещё кровоточит и ноет, напоминая о себе каждую минуту. Но я не подхожу под определение нормального человека. Я не хочу быть особенной. Мне не нравится выделяться из толпы. Проще быть серой мышкой, на которую всем наплевать. Однако я такая, какой меня задумала матушка природа.

Семь лет прошло, а я все также плохо сплю. У меня стал такой чувствительный сон, что любой звук, шорох или вздох, заставляют открыть глаза. Иногда это сильно раздражает.

Этой особенно тёмной ночью, пока за окном валит обильный снегопад и насвистывает жуткая метель, я, лёжа под тёплым одеялом, слышу скрип половицы и открываю глаза. Ещё секунду назад я спала крепким сном младенца, а сейчас чувствую приближение опасности.

Это невозможно объяснить словами, но я ощущаю нечто вроде злой ауры под дверью. После случая с пьяным стариком, который чуть не забил меня до смерти, такие ощущения стали слишком явными, чтобы не обращать на них внимания.

И я оказываюсь права!

Дверь в мою комнату открывается, и я слышу лёгкие, едва уловимые, но в то же время немного неуклюжие шаги. А ещё я чувствую едкий запах перегара, словно в спальню забежал скунс. Воняет так, что цветы бы на подоконнике завяли. Но у меня нет дома растений, поэтому запах алкоголя, рвоты и мочи вдыхаю только я. Неприятно, конечно, но я стараюсь не думать об этом, до последнего надеясь, что он развернётся и уйдёт.

А он не уходит!

Антон замирает перед моей кроватью. Я чувствую его взгляд на своей спине, потому что лежу на животе. По правде говоря, не самая удачная поза для сна с четвёртым размером груди, но я рада, что этой ночью уснула именно в этом положении. Я не хочу смотреть на пьяного брата! Пусть он уйдёт! Пусть развернётся и пойдёт в свою спальню!

Все происходит в точности наоборот.

Вместо того чтобы уйти, лечь спать и выспаться, не наделав ещё больше глупостей, Антон осторожно стягивает с меня одеяло.

Может быть, он замёрз? Я знаю, что это самое нелепое предположение в данной ситуации. Но я не могу и не хочу верить, что он готов совершить ещё одну глупость. Мне остаётся только верить и надеяться, что в самый последний момент он опомниться и передумает.

Жизнь никогда не была справедливой. Когда кажется, что хуже уже некуда, снизу обязательно постучатся.

Когда Антон собирается пойти до конца, расстегнув бляшку ремня,